Setelah runtuhnya cryptocurrency LUNA senilai $40 miliar, Do Kwon melakukan perjalanan melintasi Asia dan Eropa untuk menghindari penangkapan oleh pihak berwenang.
Oleh Alexander Osipovich, Jiyoung Sohn, Weilun Soon dan Drew Hinshaw, The Wall Street Journal
Disusun oleh: Luffy, Berita Pandangan ke Depan
Taipan cryptocurrency yang jatuh, Do Kwon, sedang bersiap untuk meninggalkan Montenegro. Dia dan rekan-rekannya tiba di bandara di negara kecil Balkan, tempat jet bisnis Bombardier menunggu untuk membawa mereka ke Dubai.
Di dalam terminal VIP, Kwon menyerahkan paspornya kepada petugas imigrasi. Petugas imigrasi menggesek paspornya dan sebuah peringatan muncul di layar: Kwon menjadi subjek red notice Interpol – meminta polisi di seluruh dunia untuk menangkapnya.
Kwon telah bersembunyi di Balkan selama beberapa bulan, tetapi peruntungannya tampaknya mulai habis. Hari itu tanggal 23 Maret, dan sekitar dua jam sebelumnya, seorang informan telah memberi tahu perwira tinggi polisi Montenegro, Menteri Dalam Negeri Filip Adžić, bahwa Kwon mungkin berada di negara itu.
Adžić, yang menceritakan penangkapan tersebut kepada Wall Street Journal, mengatakan informan tersebut mengirimkan rincian paspor Kwon ke telepon menteri dalam negeri. Polisi baru saja menahan Kwon di bandara ketika Adžić menelepon kepala polisi perbatasan.
"Anda tahu siapa orang itu?" kata sekretaris dalam negeri kepada direktur. "Dia terkenal dan punya banyak uang."
Do Kwon di kantor Terraform Labs di Seoul sebelum TerraUSD dan Luna runtuh pada bulan April 2022. Sumber: Bloomberg News
Pihak berwenang AS dan Korea Selatan telah menyelidiki Kwon atas perannya dalam salah satu bencana terbesar dalam sejarah mata uang kripto. Pada bulan Mei 2022, nilai dua token yang ia ciptakan, TerraUSD dan Luna, anjlok, menghapus $40 miliar dari pasar mata uang kripto dan memicu reaksi berantai yang membuat serangkaian perusahaan kripto lainnya bangkrut. Investor di seluruh dunia menderita kerugian.
Para penyelidik menyimpulkan bahwa Kwon telah berbohong kepada para investor dan mencurigai dia diam-diam memiliki kekayaan dalam bentuk mata uang kripto yang besar. Dia saat ini menghadapi tuntutan di Amerika Serikat dan Korea Selatan, termasuk penipuan dan pelanggaran hukum pasar modal. Jika terbukti bersalah di Korea Selatan, Kwon dapat menghadapi hukuman penjara terlama dalam sejarah negara itu karena kejahatan keuangan, kata jaksa Korea Selatan.
Kwon membantah melakukan penipuan. Namun sebelum dia menghadapi kemungkinan penangkapan, dia menghilang dari rumahnya di sebuah gedung pencakar langit mewah di Singapura. Dia mengejek pihak berwenang melalui tweet dan wawancara dari lokasi yang dirahasiakan. Bahkan setelah penangkapannya, ia terus menimbulkan drama: surat yang ia kirim dari penjara kepada Perdana Menteri Montenegro memicu skandal politik besar.
Kwon, 32, sekarang ditahan di sel isolasi di Penjara Black Mountain. Para pejabat menemukan bahwa paspor Kosta Rika yang dia tunjukkan di bandara adalah palsu. Amerika Serikat dan Korea Selatan tengah berebut ekstradisinya. Jika dikirim ke Amerika Serikat, ia bisa berakhir di penjara New York yang sekarang menampung taipan kripto tercela lainnya, Sam Bankman-Fried, yang perusahaannya terkena dampak fatal oleh bencana TerraUSD-Luna.
Kisah kehidupan Kwon dalam pelarian ini berdasarkan wawancara dengan pejabat Korea Selatan dan Montenegro, karyawan Terraform Labs saat ini dan sebelumnya, serta orang-orang yang dekat dengan Kwon. Kwon tidak menanggapi permintaan komentar dari pengacaranya di Montenegro.
Kwon telah ditahan di penjara Spuzzi di Montenegro sejak penangkapannya. Sumber gambar: The Wall Street Journal
"Tunggu sebentar, anak-anak."
TerraUSD adalah stablecoin yang bertujuan mempertahankan patokan pada $1. Investor mata uang kripto sering menggunakan stablecoin sebagai tempat berlindung yang aman untuk menyimpan keuntungan dari perdagangan yang berhasil. TerraUSD berbeda dari banyak stablecoin lainnya karena tidak didukung oleh simpanan dolar AS. Ini adalah apa yang disebut stablecoin algoritmik yang bergantung pada rekayasa keuangan yang kompleks dan upaya kolektif para pedagang untuk mempertahankan patokannya pada $1.
Kwon memuji TerraUSD sebagai inti dari sistem moneter baru yang bebas dari kendali bank dan pemerintah. Beberapa pengamat mata uang kripto memperingatkan bahwa ini adalah bom waktu.
Pada tanggal 7 Mei 2022, harga TerraUSD mulai turun dan investor panik. Penurunan tersebut dipicu oleh beberapa penarikan besar dari Anchor Protocol, bank semu yang menawarkan investor pengembalian tahunan hampir 20% atas simpanan TerraUSD mereka.
"Akan mengerahkan lebih banyak modal — tunggu dulu," cuit Kwon saat TerraUSD anjlok. Timnya telah mengerahkan $3 miliar dana cadangan untuk mendukung stablecoin tersebut. Dia mencoba mencari bantuan, namun sia-sia. Dalam beberapa hari, TerraUSD hampir nol.
Para investor marah. Mereka menggelontorkan miliaran dolar ke TerraUSD, sebagian besarnya ke Anchor, yang banyak orang anggap sebagai rekening tabungan. Beberapa lainnya bertaruh pada token terkait Luna, yang turun lebih dari 99%.
Meskipun Terraform Labs berkantor pusat di Singapura, Seoul mungkin menjadi episentrum guncangan ini. Kwon adalah warga negara Korea Selatan yang lulus dari sekolah menengah bahasa asing elit di Seoul dan belajar ilmu komputer di Universitas Stanford di California. Pejabat Korea Selatan mengatakan bahwa sekitar 100.000 warga Korea Selatan kehilangan uang di TerraUSD dan Luna. Keluhan pun mengalir ke kejaksaan.
Yang memimpin investigasi adalah Dan Sung-han. Dan, 49, yang mengepalai Biro Investigasi Kejahatan Keuangan di Kantor Kejaksaan Distrik Selatan Seoul, terlihat agak kekanak-kanakan. Media lokal menjuluki lembaga tersebut "Yeouido Grim Reaper," merujuk pada distrik keuangan Seoul, karena tindakan kerasnya terhadap penipuan dan manipulasi pasar saham. “Butuh waktu lama bagi kami untuk memperoleh pemahaman mendalam tentang pasar kripto,” kata Dan.
(Kiri) Dan Sung-han dari Kantor Kejaksaan Distrik Selatan Seoul; (Kanan) Penyidik mengambil bukti dari bursa mata uang kripto pada bulan Juli 2022. Sumber: The Wall Street Journal
Penyelidik Korea Selatan menggerebek kantor Terraform setempat dan menginterogasi karyawan saat ini dan mantan karyawan. Mereka menyita barang bukti dari tujuh bursa mata uang kripto Korea Selatan dan menyita kotak biru berisi dokumen, laptop, telepon pintar, dan hard drive eksternal.
Taipan Kripto
Saat itu, Kwon tinggal di rumah mewah Sculptura Ardmore di Singapura bersama istri dan putrinya. Dupleksnya dilengkapi kolam renang luar ruangan kantilever sepanjang 46 kaki. Dia menyiapkan wiski Jepang dan cerutu Kuba untuk tamunya.
Putrinya baru lahir beberapa minggu lalu, dan Kwon menamainya Luna, yang diambil dari nama mata uang kripto miliknya. "Karya seniku yang paling berharga dinamai sesuai dengan penemuan terhebatku," cuitnya disertai foto bayi yang baru lahir setelah ia lahir.
Musim panas itu, Kwon bertemu teman-temannya di restoran Prancis dan Jepang, termasuk Les Amis yang berbintang tiga Michelin. Ia mengusulkan kepada beberapa rekannya agar ia dan keluarganya melakukan perjalanan panjang ke Eropa, di mana ia dapat tinggal dalam lingkungan yang relatif terpencil di kota baru.
Tak lama setelah krisis keuangan, ia menghadiri sebuah pertemuan di Singapura yang mana banyak hadirin merupakan pengusaha mata uang kripto yang datang untuk menunjukkan dukungan mereka terhadap Kwon. Itu adalah pesta di mana Cristal Champagne dan Martell XO Cognac mengalir bebas, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Sementara itu, investor Kwon telah menderita.
Galeri Patung Ardmore, Singapura. Sumber: The Wall Street Journal
Di Ukraina yang dilanda perang, perancang web Yuri Popovich mengatakan dia kehilangan $9.000 yang disimpan di TerraUSD karena dia tidak mempercayai bank-bank di negara itu. Di Inggris, seorang konsultan TI berusia 36 tahun kehilangan lebih dari $30.000. Ia mengatakan butuh waktu dua bulan untuk memberanikan diri memberi tahu istrinya.
Di Taiwan, media lokal melaporkan bahwa seorang pria bunuh diri dengan melompat dari apartemennya di lantai 13 setelah memberi tahu teman-teman dan kerabatnya bahwa ia telah kehilangan sekitar $2 juta di Luna.
Pada bulan Juni 2022, Kwon mengatakan kepada (The Wall Street Journal) melalui seorang juru bicara, "Saya sangat terpukul dengan kejadian baru-baru ini dan berharap semua keluarga yang terkena dampak menjaga diri mereka sendiri dan orang yang mereka cintai."
Sebuah firma hukum Singapura, Drew & Napier, sedang bersiap untuk menuntut Kwon atas nama sekelompok investor TerraUSD yang mengatakan mereka kehilangan lebih dari $50 juta secara total.
Pada tanggal 6 September 2022, Kwon merayakan ulang tahunnya yang ke-31 di rumah. Istrinya berbagi foto kepada teman-temannya yang memperlihatkan dirinya tengah menikmati makanan Korea bersamanya dan bermain dengan anak-anak mereka.
Keesokan harinya, seorang perwakilan dari Drew & Napier tiba di Sculptura Ardmore untuk menyerahkan berkas gugatan kepadanya, tetapi saat itu ia sudah pergi.
Pemberitahuan Merah
Pada 7 September, Kwon terbang ke Dubai dan kemudian ke Serbia, kata jaksa Korea Selatan. Ia menetap di ibu kota, Beograd, yang terkenal dengan kehidupan malam dan industri teknologinya.
Beberapa hari kemudian, jaksa Korea Selatan memperoleh surat perintah penangkapan untuk Kwon atas tuduhan melanggar undang-undang pasar modal Korea Selatan. Setelah waktu yang lama, mereka merasakan tekanan publik yang luar biasa untuk membawa Kwon ke pengadilan. Pemimpin mereka, Dan, terkadang tidur siang di kursi malas hitam di kantornya.
Di antara dugaan pelanggaran lainnya, penyelidik Dan berfokus pada hubungan antara Terraform Labs dan Chai. Chai adalah aplikasi pembayaran Korea Selatan yang pernah memiliki 2 juta pengguna.
Sebelum keruntuhannya, Kwon telah berulang kali mengklaim bahwa Chai menggunakan blockchain Terra milik perusahaannya untuk memindahkan dana antara pengguna dan pedagang. Klaim tersebut merupakan nilai jual utama bagi para investor, yang melihat penggunaan Terra oleh Chai sebagai kasus penggunaan teknologi blockchain yang langka di dunia nyata. Para pendukung melihat blockchain, teknologi dasar di balik bitcoin dan mata uang kripto lainnya, sebagai cara untuk memberdayakan individu sekaligus menghilangkan bank dan perantara tradisional lainnya.
Namun jaksa Korea Selatan mengklaim klaim Kwon salah. Kenyataannya, kata mereka, Chai menggunakan sistem pembayaran tradisional untuk menyelesaikan transaksi dan penggunaan blockchain adalah penipuan. Chai awalnya menggunakan blockchain Terra untuk memproses pembayaran tetapi berhenti melakukannya pada tahun 2020, menurut pengacara pendiri Chai Daniel Shin. Shin, mantan mitra bisnis Kwon, membantah melakukan kesalahan. Pengacara Kwon membela komentarnya tentang Chai.
Pendiri Chai Daniel Shin tiba di Pengadilan Distrik Selatan Seoul. Sumber: Bloomberg News
“Saya tidak ‘bebas’,” tulis Kwon di Twitter setelah surat perintah penangkapan dikeluarkan pada 17 September. Dia masih menolak untuk mengungkapkan lokasinya, dengan alasan ancaman terhadap keselamatannya.
Jaksa Korea Selatan mengeluarkan pemberitahuan merah melalui badan kepolisian global Interpol, meminta polisi di seluruh dunia untuk menangkap Kwon.
Kwon, yang tinggal di Serbia, memberi tahu rekannya di industri kripto bahwa ia telah mencapai kesepakatan dengan pemerintah setempat. Dia memberi tahu orang lain bahwa penegak hukum Serbia mengizinkannya untuk tinggal bahkan setelah mengetahui Red Notice Interpol. Kementerian Dalam Negeri, Kehakiman, Luar Negeri, dan Kantor Kejaksaan Serbia tidak menanggapi permintaan wawancara.
Kwon terus mengelola Terraform Labs di balik layar dan menjalankan rencana jangka panjang untuk menghidupkan kembali blockchain Terra. Dia bercanda dengan rekan-rekannya di Terra Rebirth League, sebuah grup di aplikasi perpesanan Telegram dengan lebih dari 300 anggota, menurut informasi yang diperoleh The Wall Street Journal.
Di awal masa tinggalnya di Beograd, Kwon tinggal di sebuah apartemen dekat Pemakaman Mihajlova, jalan pejalan kaki di pusat kota Beograd yang terkenal dengan pertokoan, kafe trotoar, dan bangunan abad ke-19, kata Milojko Mickey Spajić, seorang politisi dari Montenegro yang bertemu Kwon di sana.
Jalan Knez Mihaylova di Beograd. Sumber: Getty Images
Spajić mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa Kwon mengundangnya untuk berkunjung, dan keduanya mengobrol sambil minum kopi selama sekitar satu jam tentang ambisi Kwon untuk menghidupkan kembali Terra.
Keduanya telah saling kenal sejak 2018, ketika Spajić, yang saat itu menjadi mitra di perusahaan modal ventura DAS Capital di Singapura, setuju untuk berinvestasi $75.000 di Luna. Ia kemudian kembali ke tanah airnya dan terjun ke dunia politik, dengan harapan menjadikan Montenegro sebagai pusat pengembangan blockchain.
Spajić mengatakan dia tidak mengetahui bahwa Kwon adalah buronan saat itu.
Pada 12 Oktober, Kwon mendaftarkan perusahaan bernama Codokoj22 doo Beograd, mencantumkan dirinya dan Chang-joon Han sebagai direktur, menurut catatan perusahaan Serbia.
Han adalah mantan eksekutif di Terraform Labs dan Chai yang bergabung dengan Kwon dalam pekerjaannya di Balkan. Catatan real estat Serbia dari Desember 2022 menunjukkan Han memiliki apartemen seluas 4.300 kaki persegi di lingkungan kaya di Belgrade.
Pada tanggal 8 November, Kwon muncul di podcast UpOnly. Ia bercanda dengan tamu lain, mantan manajer dana lindung nilai Martin Shkreli, yang dipenjara atas tuduhan penipuan sekuritas. “Penjara tidak seburuk itu,” kata Shkreli kepadanya. “Itu buruk, tapi itu bukan hal terburuk yang bisa terjadi.”
"Senang mengetahuinya," jawab Kwon.
Kwon (kanan atas) muncul di UpOnly pada November 2022 bersama mantan manajer dana lindung nilai Martin Shkreli (tengah atas).
Tekanan meningkat
Kepala Jaksa Dan mengatakan bahwa beberapa hari setelah Kwon meninggalkan Singapura, penyidik Korea Selatan mengetahui melalui Interpol bahwa ia berada di Serbia. Pada tanggal 12 Desember, jaksa Seoul secara terbuka mengonfirmasi keberadaannya. Aktivitas Kwon di Twitter menurun drastis.
Akhir bulan itu, Korea Selatan secara resmi meminta Serbia untuk menangkap Kwon dan mengekstradisinya.
Pada akhir Januari, Dan dan seorang pejabat Kementerian Kehakiman Korea Selatan terbang ke Beograd. Selama beberapa hari terakhir, mereka telah bertemu dengan pejabat penegak hukum Serbia. Dan ingat bahwa orang-orang Serbia memberinya rincian perusahaan tempat Kwon terdaftar dan alamat internetnya. Mereka berjanji jika Kwon tertangkap, mereka akan menyerahkannya.
Pada 16 Februari, SEC menggugat Kwon atas tuduhan penipuan, menuduhnya berbohong tentang stabilitas TerraUSD dan penggunaan blockchain oleh Chai. SEC juga mengatakan Kwon dan Terraform Labs mengubah ribuan bitcoin menjadi uang tunai melalui bank Swiss dan menarik lebih dari $100 juta setelah kecelakaan itu.
Pengacara Kwon dan Terraform Labs mengkritik gugatan SEC sebagai tindakan pemerintah yang melampaui batas. Mereka membantah tuduhan bank Swiss tersebut, dengan mengatakan bahwa transfer tersebut dilakukan untuk biaya bisnis, dan membantah tuduhan SEC terhadap Chai.
Pada tanggal 11 Maret, Kwon mengunggah pesan terakhirnya di Terra Rebirth League. Dalam balasan pribadi terhadap pesan dari seorang pengagum di grup Telegram, Kwon mengunggah foto pemimpin Korea Utara Kim Jong Un yang mengangkat tangannya untuk memberi salam.
Dua hari kemudian, The Wall Street Journal melaporkan bahwa Departemen Kehakiman AS juga sedang menyelidiki bencana TerraUSD.
Goran Rodić, pengacara Kwon di Montenegro. Sumber: Wall Street Journal
Menangkap
Polisi mengatakan Kwon melintasi perbatasan ke Montenegro pada pertengahan Maret dan menunggu di resor Adriatik Petrovac.
Pada tanggal 23 Maret, ia dan Han naik taksi ke Bandara Podgorica di ibu kota, perjalanan yang biasanya memakan waktu sekitar satu jam. Mereka membayar pengemudi 4.000 euro ($4.230), jumlah yang sangat besar untuk rata-rata orang Montenegro.
Setelah paspor Kwon memicu alarm, polisi menahan dia dan Han, yang juga ditemukan memiliki paspor Kosta Rika palsu. Polisi perbatasan menggeledah barang bawaan mereka dan menemukan tiga laptop, lima telepon seluler, dan satu set paspor palsu dari Belgia.
Menurut Menteri Dalam Negeri Adžić, Kwon mengatakan kepada polisi dengan frustrasi bahwa "semua orang mencari saya".
Menurut Adžić, Han memprotes penahanan mereka: “Ke mana pun kami pergi, kami adalah VIP.” Han tidak menanggapi permintaan komentar yang disampaikan melalui pengacaranya.
Bandara Podgorica di Montenegro. Sumber foto: The Wall Street Journal
Beberapa jam kemudian, jaksa federal di New York mengajukan tuntutan penipuan terhadap Kwon. Seorang duta besar Korea Selatan segera muncul di kantor Adžić untuk membahas proses ekstradisi.
Pengadilan Montenegro menghukum Adžić dan Han karena menggunakan paspor palsu. Pengadilan menjatuhkan hukuman empat bulan penjara kepada mereka, tetapi mereka dapat ditahan lebih lama sambil menunggu ekstradisi. Kwon mengatakan dia tidak menyadari paspor itu palsu dan bahwa dia ditipu oleh agen di Singapura yang memberinya paspor itu.
Sejak penangkapannya, Kwon ditahan di Penjara Sprz, sekelompok bangunan bata di sebuah lembah dekat Podgorica. Dia diizinkan satu jam sehari di halaman yang dipenuhi kawat berduri, ladang rumput liar, dan lereng bukit berbatu.
Setelah dipenjara, Kwon bertemu kembali dengan istrinya dan menangis tersedu-sedu, mengungkapkan penyesalannya atas masalah yang telah ditimbulkannya terhadap istrinya dan putri kecil mereka, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Pada tanggal 24 Maret, Kwon dibawa ke pengadilan di Podgorica. Sumber foto: Reuters
Kwon berupaya membayar jaminan sebesar 400.000 euro ($423.000), tetapi jaksa menentang permintaannya dengan mengatakan bahwa ia berisiko melarikan diri.
Pada tanggal 5 Juni, surat satu halaman dari Kwon tiba di kantor Perdana Menteri Montenegro Dritan Abazovic. Surat itu, yang ditulis dengan tulisan tangan yang rapi, menggambarkan hubungan persahabatannya dengan Spajić. Spajić adalah seorang politisi yang telah bertemu Kwon di Beograd dan merupakan saingan perdana menteri saat ini. Partai Spajić diperkirakan akan memenangkan pemilu dalam beberapa hari.
Surat itu mengatakan Spajić mencoba mengumpulkan uang dari Kwon dan “teman-teman lain di industri kripto,” menurut salinan dokumen yang dilihat oleh The Wall Street Journal.
Spajić membantah meminta uang kepada Kwon. Ia mengatakan surat itu adalah tipuan yang diatur oleh musuh-musuh politiknya dan polisi rahasia Serbia. Ia mengatakan Spajić ditipu agar menulis surat dengan janji bahwa otoritas Montenegro akan membebaskannya dengan jaminan dan mengizinkannya meninggalkan negara itu. Badan intelijen Serbia tidak menanggapi permintaan komentar.
Surat itu menyebabkan keributan. Politisi pesaing menyerang Spajić, mengatakan ia telah berkolusi dengan buronan mata uang kripto, sementara Spajić membangun citra sebagai pejuang antikorupsi. Partai Spajić memperoleh kemenangan tipis dalam pemilihan umum tanggal 11 Juni, yang menempatkannya pada posisi untuk menjadi perdana menteri Montenegro berikutnya.
gambar: https://uploader.shimo.im/f/JCuepbyokFT0KAav.jpeg!thumbnail?accessToken=eyJhbGciOiJIUzI1NiIsImtpZCI6ImRlZmF1bHQiLCJ0eXAiOiJKV1QifQ.eyJleHAiOjE2OTg2NDg3MDcsImZpbGVHVU lEIjoicG1reGQ0ZGc0Z2NhNHZrTiIsImlhdCI6MTY5ODY0ODQwNywiaXNzIjoidXBsb2FkZXJfYWNjZXNzX3Jlc291cmNlIiwidXNlcklkIjoxNjQxMDY2Mn0.AFysir2sHcumrGa0U_w8HTBCiU98zdsAbtFVj4blFLw
Milojko Mickey Spajić berbicara di tempat pemungutan suara selama pemilihan 11 Juni di Podgorica. Sumber foto: Reuters
Kwon tidak membantah bahwa dia menulis surat itu. Pengacaranya asal Montenegro, Goran Rodić, mengatakan Kwon tidak menyumbang kepada Spajić. Pengacara tersebut menolak memberikan rincian lebih lanjut, dengan alasan penyelidikan terbuka.
Pejabat Eropa yang mengunjungi penjara Spuz tahun lalu mengatakan sel-selnya berventilasi buruk dan panas di musim panas. Mereka juga mencatat sanitasi yang buruk dan kepadatan penduduk.
Pada suatu hari yang terik di musim panas ini, Kwon mengatakan bahwa untuk menghabiskan waktu dia akan menonton televisi di selnya, yang hanya memiliki beberapa saluran berbahasa Inggris, kata pengacaranya.
“Mengingat kondisi cuaca saat ini, dan mengingat sifat umum penjara tersebut, saya pikir dia melakukan tugasnya dengan baik,” kata Rodić.
Marko Vešović, Bojan Stojkovski, Ivan Cadjenović dan Paul Kiernan berkontribusi pada artikel ini.