Stefan Thomas memiliki sejumlah besar bitcoin yang disimpan di flash drive, namun sayangnya dia lupa kata sandi yang diperlukan untuk mengaksesnya. Sebuah perusahaan telah menawarkan layanan mereka untuk mencoba mendapatkan kembali akses ke drive tersebut.
Pada tahun 2011, seorang programmer Swiss bernama Stefan Thomas menunjukkan minat yang besar pada teknologi baru yang memiliki sedikit pengikut: Bitcoin. Pada saat itu, Bitcoin memiliki nilai yang sangat rendah, dan karena hanya ada sedikit informasi yang dapat dipercaya mengenai hal ini, perusahaan WeUseCoins mempercayakannya dengan tugas membuat video penjangkauan. Sebagai pembayaran atas karyanya, ia menerima 7.002 Bitcoin, yang pada saat itu nilainya masing-masing hanya di bawah satu dolar.
Stefan memutuskan untuk menyimpan Bitcoin ini di dompet digital dan membuat dua salinan cadangan. Namun, setahun kemudian, ketika dia berpikir ini saat yang tepat untuk menggunakannya, dia mengalami masalah. Dia secara tidak sengaja kehilangan dua cadangan dan hanya salinan ketiga yang disimpan di flash drive Ironkey yang dilindungi kata sandi. Yang terburuk dari semuanya adalah saya tidak dapat menemukan catatan di mana saya menuliskan kata sandinya.
Stefan tahu bahwa dia memiliki 7.002 Bitcoin di flash drive itu, yang nilainya telah meningkat secara signifikan menjadi $140.000. Namun, ketidakmampuannya mengingat kata sandi membawanya ke situasi putus asa. Dia mencoba menebaknya beberapa kali, tetapi kemudian menyadari bahwa dia hanya memiliki dua tebakan tersisa sebelum flash drive menghapus datanya sebagai tindakan pengamanan. Kisah ini menjadi terkenal pada tahun 2021 ketika New York Times menerbitkan sebuah artikel yang mencatat keputusasaan Stefan yang semakin besar saat ia berjuang untuk mendapatkan kembali akses ke Bitcoin-nya.
Pada tahun yang sama, Unciphered muncul, sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam mendekripsi perangkat terenkripsi seperti flashdisk Stefan Thomas. Meskipun mungkin tampak seperti bidang keahlian yang sempit, karena tidak banyak orang yang menyimpan informasi berharga pada perangkat yang dilindungi kata sandi, faktanya antara 17 dan 23 persen bitcoin yang ditambang hingga saat ini hilang atau dikunci karena lupa kata sandi.
Unciphered menjalankan pengujian pada semua model IronKey, termasuk S200 yang digunakan oleh Thomas, dan mengklaim telah menemukan cara untuk menetralisir upaya counter chip yang gagal, yang memungkinkan Thomas untuk terus mencoba kata sandi tanpa merusak data. Faktanya, mereka mendemonstrasikan teknik ini kepada jurnalis Wired dengan menggunakan flash drive model tahun 2011 yang sama yang berisi bitcoin Thomas.
Memang benar bahwa Unciphered menawarkan Stefan Thomas untuk mendekripsi flashdisknya untuk memulihkan 7.002 bitcoin, yang nilainya saat ini berjumlah $238.124.016. Namun, Thomas menolak tawaran Unciphered. Alasannya, seperti yang dikonfirmasi Thomas kepada Wired, adalah dia telah bekerja dengan dua kelompok lain selama setahun untuk mencapai tujuan yang sama, dengan imbalan menawarkan persentase kekayaannya kepada mereka.
Namun, kedua kelompok tersebut menyatakan bahwa Thomas juga tidak terlalu mendorong mereka untuk memulai pekerjaan tersebut, karena mereka menunggu uang muka sebelum memulai prosesnya. Sebagai tindakan tambahan, Unciphered memposting video sebagai surat terbuka yang meminta Thomas mengizinkan mereka mengakses flashdisk dan membantunya memulihkan bitcoinnya.
Tidak bagi semua orang ini adalah kebahagiaan
Memang benar, Stefan Thomas setidaknya menyimpan flashdisk yang berisi data yang memungkinkan dia memulihkan 7.002 bitcoin miliknya. Namun, kasus James Howells lebih disayangkan lagi.
Pada tahun 2013, dia secara tidak sengaja menjatuhkan hard drive yang menyimpan data sebesar 8.000 bitcoin, yang saat ini bernilai sekitar $271 juta. Sejak itu, dia berusaha menemukan mereka di lokasi pembuangan sampah di Newport, Inggris, meskipun ada perlawanan dari pihak berwenang.
Mereka berpendapat bahwa pemulihan bitcoin akan melibatkan pemindahan sekitar 110,000 ton sampah, yang memiliki dampak lingkungan yang signifikan. Kasusnya menggambarkan pentingnya keamanan mata uang kripto dan hilangnya aset digital yang tidak dapat dipulihkan dalam situasi tertentu.