Pada musim semi tahun 2022, Republik Afrika Tengah (CAR) menjadi negara Afrika pertama yang mengadopsi Bitcoin (BTC) sebagai alat pembayaran yang sah.

Sebagai negara kedua secara global yang mengakui Bitcoin dengan cara seperti itu, CAR mengikuti jejak El Salvador. El Salvador sejak itu membanggakan jumlah pariwisata yang melonjak, perekonomian yang tangguh, dan jumlah PR gratis yang sehat sejak mengizinkan warganya melakukan pembelian sehari-hari dengan mata uang kripto yang penting.

CAR, yang perekonomiannya kurang berkembang dibandingkan negara Amerika Tengah, berharap dapat meniru keberhasilan El Salvador. Meskipun negara ini memiliki kekayaan sumber daya alam yang sangat besar, CAR masih dilanda kesalahan pengelolaan ekonomi, sedikitnya investasi swasta dan asing, serta masalah-masalah pemerintahan yang sistemik.

Negara ini merupakan salah satu negara termiskin di benua termiskin di dunia, dan menempati peringkat terbawah dalam Indeks Pembangunan Manusia Bank Dunia. Lebih buruk lagi, hingga 85% ekspor negara tersebut disimpan dalam kas Perancis, sementara mata uang pilihannya, franc CFA, sangat bias terhadap pembangunan ekonomi di Perancis. Oleh karena itu, memanfaatkan sistem moneter yang netral, bersumber terbuka, dan tahan sensor seperti Bitcoin tidak hanya memberikan manfaat tetapi juga membebaskan negara tersebut. 

Presiden Bitcoiner

Mirip dengan El Salvador, undang-undang CAR akan menjadikan Bitcoin sebagai “uang resmi.” Tentu saja, keputusan ini dipuji oleh para pendukung Bitcoin di seluruh dunia. Ditambah lagi, tampaknya Presiden CAR Faustin-Archange Touadéra, seorang ahli matematika dan pendukung Bitcoin di media sosial, cenderung mendukung adopsi mata uang kripto unik tersebut. Tweet pro-Bitcoin menampar presiden El Salvador, Nayib Bukele.

Matematika adalah#bahasaAlam Semesta#Bitcoinadalah uang universal.

— Faustin-Archange Touadéra (@FA_Touadera) 27 April 2022

Namun, perayaan dan dukungan terhadap negara tersebut di antara komunitas Bitcoin tidak berlangsung lama karena, meskipun ada kunjungan resmi dari para pendukung Bitcoin saja – termasuk Galoy Money – negara tersebut memulai proyek tokennya sendiri. Hanya beberapa hari setelah undang-undang Bitcoin berlaku, negara tersebut mengejutkan komunitas kripto dengan mengumumkan pembuatan token kripto yang disebut Sango. Populasi 5 juta jiwa juga akan mendapat manfaat dari “pusat kripto” di ibu kota, Bangui.

Kontingen Bitcoiner mapan yang berbahasa Prancis mengunjungi CAR pada bulan Mei. Sumber: Twitter

Cointelegraph duduk di Senegal, Afrika Barat bersama Mamadou Moustapha Ly, teknisi Afrika Tengah yang mengawasi pengembangan Sango Coin, untuk bertanya tentang perkembangan proyek tersebut. Sebagai pakar pembayaran, Ly juga menjalankan startup fintech Kete Cash. Ly menjelaskan penciptaan apa yang disebutnya “token, bukan mata uang,” yang diberi label Sango. Sango adalah token yang akan menyertai rencana negara tersebut untuk mengadopsi Bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah.

Cointelegraph berbicara dengan Ly di Senegal.

Pertama, Ly menekankan bahwa undang-undang Bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah dengan jelas menyatakan bahwa negara tersebut akan mengadopsi Bitcoin. Tidak disebutkan tentang cryptocurrency lain atau bahkan Sango Coin. Dia menggambarkan perbedaan yang jelas antara Sango dan Bitcoin:

“Undang-undang menyatakan bahwa mata uang digital yang merupakan alat pembayaran yang sah adalah Bitcoin. Kami mengakui ini sebagai mata uang resmi kami. [...] Koin Sango adalah proyek untuk negara Republik Afrika Tengah.”

Sango Coin menawarkan insentif menarik bagi investor asing, termasuk kewarganegaraan melalui investasi dan pada akhirnya paspor CAR, serta keuntungan tata kelola. Dalam arti tertentu, membeli Sango adalah cara membeli tempat tinggal di negara tersebut, tanpa menyentuh mata uang fiat yang dikeluarkan pemerintah. 

Sebuah upaya token 

Namun mengapa hal ini perlu? El Salvador tidak membuat token baru untuk mendukung upaya adopsi Bitcoin — jadi, mengapa CAR?

Untuk membandingkan strategi adopsi Bitcoin kedua negara, kedua negara mengumumkan Bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah. Sejak saat itu, mereka menyimpang. Di El Salvador, orang asing pada awalnya dapat membeli tempat tinggal dengan investasi sebesar 3 BTC, meskipun kemudian dibatalkan. Di CAR, “residensi elektronik dapat diperoleh [...] dengan mengunci jaminan tetap Koin SANGO sejumlah $6000 untuk jangka waktu 3 tahun.” Ditambah lagi, investor asing dapat langsung mengakses sumber daya strategis negara melalui penggunaan token kripto, jelas Ly.

Untuk mendapatkan paparan terhadap perkembangan pesat El Salvador tanpa menyentuh Bitcoin, negara Amerika Tengah tersebut meningkatkan obligasi gunung berapi. Obligasi gunung berapi atau Bitcoin mendukung penciptaan “Kota Bitcoin” dan didukung oleh pemerintah. Sebaliknya, Sango adalah mata uang kripto yang dibangun di atas blockchain “didukung oleh Bitcoin.”

Token Luna Classic (LUNC) yang sekarang sudah tidak berfungsi adalah yang terakhir kalinya sebuah token menggunakan Bitcoin sebagai perbendaharaannya. Keruntuhan token menghapus miliaran dolar dari total kapitalisasi pasar kripto dan mengurangi kepercayaan terhadap industri. Jadi mengapa membuat token? Mengapa membangun sistem yang rentan terhadap peretasan atau serangan dari pihak jahat? Dan mengapa mereka tetap melakukan hal tersebut meskipun kelompok Bitcoin mempunyai kepentingan terbaik untuk mengarahkan jalur khusus Bitcoin?

Ly menjelaskan bahwa Sango adalah “proyek pemerintah.” Uang yang diperoleh melalui penjualan Sango Coin akan digunakan untuk membeli Bitcoin, yang kemudian dapat digunakan untuk memperoleh bahan-bahan yang diperlukan untuk proyek pengembangan, serta untuk membayar tenaga kerja dan biaya lainnya.

Penting untuk mengingat situasi keuangan negara yang buruk. Laporan terus menunjukkan bahwa gaji pegawai negeri dan pemerintah dibayar oleh mantan penjajahnya, Perancis, sementara negara tersebut diberi label ekonomi “tertindas” menurut Indeks Kebebasan Ekonomi tahun 2022 dari Heritage Foundation.

Meskipun para pendukung Bitcoin memuji adopsi Bitcoin sebagai obat mujarab untuk sebagian besar masalah modern, di CAR, prioritasnya adalah air bersih, keamanan, pendidikan, dan mungkin konektivitas internet. Dengan motivasi ini, negara ini membutuhkan investasi – dengan cepat.

Franc Afrika.

Hingga saat ini, Ly mencatat bahwa tingginya tingkat utang luar negeri Republik Afrika Tengah menyulitkan negara tersebut untuk mengakses bentuk-bentuk pembiayaan tradisional. Sango Coin bisa menjadi sumber pendanaan alternatif. Memang benar, kita dapat menyimpulkan bahwa likuiditas cepat yang disediakan oleh Sango adalah cara untuk meningkatkan investasi asing langsung (FDI) yang sangat dibutuhkan ke dalam negeri.

Selain itu, penggunaan token kripto memungkinkan fleksibilitas dan kecepatan yang lebih besar dalam melakukan transaksi keuangan, serta mengurangi risiko penipuan, komentarnya. Dalam arti tertentu, penggunaan Sango dapat menghindari birokrasi dan memperlambat praktik administratif yang lazim dilakukan oleh pemerintah di Afrika Tengah. Selain itu, hal ini juga memungkinkan arus investasi masuk ke negara tersebut tanpa menyentuh dolar atau mata uang lokal.

Ketika ditanya mengapa Republik Afrika Tengah tidak hanya menggunakan Bitcoin atau Lightning Network supercepat untuk tujuan ini, Ly menegaskan kembali bahwa Sango Coin dimaksudkan untuk berfungsi sebagai token yang terkait dengan proyek pemerintah: “Ini bukan mata uang untuk tujuan umum.”

Sango dapat memberikan kontrol yang lebih besar terhadap aliran dana, sehingga mengurangi risiko pelarian modal. Selain itu, Bank Dunia menyatakan bahwa negara ini tidak akan mampu mengembangkan sumber daya manusianya tanpa memperkuat mobilisasi pendapatan dalam negeri secara berkelanjutan. Sango bisa menjadi jalan tercepat menuju pendapatan yang lebih besar. 

Bitcoin di lapangan

Paco De La India, yang dikenal sebagai “Lari dengan Bitcoin,” baru-baru ini menghabiskan dua minggu bepergian di CAR dengan harapan dapat membelanjakan Bitcoin dan berinteraksi dengan orang-orang Bitcoin. Dia mengatakan kepada Cointelegraph: 

“Tidak ada satu pun bisnis yang menerima Bitcoin. Saya memberi panduan saya tip tentang Bitcoin. Saya membayar tuan rumah saya dalam Bitcoin.”

Terlepas dari keberhasilan kecil tersebut, Paco mengatakan kepada Cointelegraph bahwa adopsi Bitcoin di lapangan sangat minim. Di negara yang kurang dari seperempat penduduknya memiliki akses ke internet – yang merupakan persyaratan dasar untuk menggunakan “uang internet ajaib” – hal ini bukanlah hal yang mengejutkan.

Mengenai pembuatan Sango Coin, Paco menyarankan mungkin ada kekuatan eksternal yang berperan. CAR sangat kaya akan sumber daya, jadi mengapa proyek yang dikelola negara Perancis tidak bisa ikut campur dalam pembuatan token? dia bertanya. Token tersebut memang dibuat dengan cepat setelah kunjungan kenegaraan ke salah satu hub kripto dunia, Dubai.

Ly menjelaskan, pengaruh asing memang berpengaruh pada proses pengambilan keputusan:

“Ide Sango Coin datang dari mitra swasta yang berbasis di Dubai yang mendiskusikannya dengan Kepala Negara.”

Dan kesepakatan dicapai dengan investor asing, namun tidak ada indikasi bahwa bekas kekuasaan kolonial tersebut mungkin menggunakan Sango Coin untuk mengendalikan sumber daya. Ini mungkin cara tercepat untuk meningkatkan modal dan, seperti yang disarankan Ly, gunakan modal ini untuk membeli Bitcoin dan membangun infrastruktur negara. 

Pada akhirnya, adopsi Bitcoin dan penciptaan Sango tampaknya merupakan taktik untuk menyuntikkan FDI yang sangat dibutuhkan ke negara tersebut dan meningkatkan posisi negara tersebut secara global. Namun, pembuatan token ini mungkin akan menghilangkan minat dari komunitas Bitcoin yang lebih luas, yang bisa dibilang merupakan investor garis depan di berbagai tempat dan yurisdiksi yang mengumumkan rencana mereka untuk Bitcoin.