Bhutan, kerajaan kecil di Himalaya yang terletak di antara Cina dan India, telah muncul sebagai pusat yang tak terduga di dunia mata uang kripto.
Menurut laporan Álvaro Sánchez untuk El País, Arkham Intelligence telah mengungkapkan bahwa konglomerat milik negara Bhutan, Druk Holdings, memiliki 13.011 bitcoin. Jumlah ini lebih dari dua kali lipat jumlah yang dimiliki oleh presiden El Salvador, Nayib Bukele. Nilai total simpanan Bitcoin ini sekitar $780 juta, yang setara dengan sekitar $1.000 dalam bentuk bitcoin per warga negara Bhutan, menurut El País.
El País menjelaskan bahwa sumber kepemilikan Bitcoin yang substansial di Bhutan berasal dari operasi penambangan yang dilakukan oleh Druk Holdings. Konglomerat yang namanya diterjemahkan menjadi "naga guntur" ini mengoperasikan fasilitas yang menambang bitcoin 24/7, memanfaatkan sumber daya tenaga hidroelektrik negara tersebut.
Arkham Intelligence rupanya telah mengonfirmasi hal ini melalui citra satelit dari infrastruktur pertambangan, termasuk fasilitas utama yang terletak di lokasi proyek Education City yang gagal, demikian pernyataan El País.
Artikel El El País mengatakan bahwa tidak seperti banyak pemerintah, kepemilikan Bitcoin di Bhutan bukanlah hasil penyitaan aset, tetapi diperoleh melalui operasi penambangan skala besar. Sejak awal 2023, operasi ini telah meningkat, menempatkan Bhutan di posisi keempat secara global dalam hal kepemilikan Bitcoin, hanya di belakang AS, Tiongkok, dan Inggris, menurut El País. Negara ini juga memiliki aset digital tambahan, termasuk $35 juta dalam Ethereum, $3 juta dalam token BNB Binance, dan $20.000 dalam blockchain Polygon.
El País juga menyebutkan bahwa langkah Bhutan dalam penambangan mata uang kripto awalnya dirahasiakan, tetapi keterlibatan negara itu terungkap ketika Forbes mengungkapkan lokasi fasilitas penambangan menggunakan citra satelit. Hubungan Bhutan dengan pemberi pinjaman kripto yang bangkrut, BlockFi dan Celsius, semakin terungkap karena pihak berwenang telah menyetorkan sejumlah dana ke perusahaan-perusahaan ini, tambah El País.
Pada bulan Mei 2023, El País melaporkan bahwa Bitdeer Technologies yang berkantor pusat di Singapura mengumumkan kemitraan senilai $500 juta dengan Druk Holdings untuk mengembangkan penambangan mata uang kripto hijau di Bhutan. Tenaga hidroelektrik yang melimpah di negara tersebut telah memberinya keuntungan unik di sektor ini, yang memungkinkannya menambang Bitcoin dengan cara yang hemat biaya dan ramah lingkungan. El País mengaitkan keunggulan kompetitif Bhutan dalam industri kripto dengan sumber daya energinya yang bersih dan murah.
Meskipun ada peningkatan dalam aktivitas mata uang kripto, El País menekankan bahwa Bhutan sebagian besar tetap berfokus pada strategi investasi negara yang lebih luas, termasuk infrastruktur, energi, drone, dan penambangan fisik material seperti magnesium.
