Quand je pense aux qualités d’un entrepreneur en série qui réussit, je pense généralement au courage, à la pensée organisée, à l’humilité et à la rapidité intellectuelle brute. Ce à quoi je ne pense généralement pas, c’est à la capacité de lancer une miniature de liqueur avec une précision extrême dans un auditorium. Mais le mois dernier, lors de l’événement annuel de mon studio de startups, j’ai vu Seamus Blackley, co-créateur de la Xbox et légendaire concepteur de jeux vidéo, envoyer une bouteille de Malibu dans les mains des membres du public en guise de « remerciement » pour avoir posé une question intéressante. Cela m’a fait remettre en question mes préjugés et me demander : peut-être qu’un bon complément aux compétences relationnelles des fondateurs est l’alcool fort.

Seamus est un vieil ami, quelqu’un que j’ai eu la chance de connaître bien avant qu’il ne commence à construire et à créer aux côtés de Stephen Spielberg et Bill Gates. Plus encore, au fil des années, j’ai eu le privilège d’écouter les précieuses idées et les histoires personnelles de Seamus sur l’innovation, l’entrepreneuriat et les leçons qu’il a apprises, ce qui m’a fait réfléchir à trois de ses conseils les plus marquants, et à la façon dont ils s’appliquent à ma vie et à la façon dont ils devraient s’appliquer à la vôtre.

Votre environnement fait toute la différence.

Aussi talentueux que soit Seamus, il a aussi eu son lot d'échecs. C'est compréhensible, non ?

L’histoire se déroule ainsi : au début de sa carrière, Seamus a été responsable de l’un des plus gros échecs de l’industrie du jeu vidéo, Jurassic Park Trespasser. Aujourd’hui, ce même jeu est devenu un classique culte, son moteur physique ayant influencé des blockbusters bien plus importants qui lui ont succédé. Mais qu’est-ce qui a mal tourné ? Comme l’a décrit Seamus, l’environnement dans lequel il se trouvait n’était tout simplement pas favorable – il était un créatif dans une salle remplie de comptables, et il s’est rapproché autant que possible de la réalisation de sa vision, mais a finalement dû livrer quelque chose de peu abouti. Avec le recul, il aurait dû emmener son équipe de rêveurs fous quelque part où ils auraient pu aller jusqu’au bout.

Les constructeurs sont une race à part. Je pense souvent à la différence entre l’artisanat et la critique – la capacité de créer par opposition à la capacité de se contenter de pousser et de pousser. Entourés d’ingénieurs, nous construisons littéralement l’impossible – nous faisons apparaître des choses à partir de chiffres et de codes. C’est l’acte créatif par excellence. Et, bien sûr, dans le monde des affaires, les comptables doivent sortir du bois à un moment donné – mais ils ne peuvent pas surgir comme des anticorps d’entreprise pour tuer l’innovation partout où elle se produit.

Cultiver le bon environnement avec le bon équilibre entre créativité et discipline, rêve et calcul, est essentiel.

La curiosité l'emporte sur l'expérience. À chaque fois.

Écoutez, je suis tout à fait pour les réalisations et les diplômes – jusqu’à un certain point. Cela a été réconfortant pour les capital-risqueurs qui m’ont soutenu dans le passé de voir mes diplômes de Cambridge et de Palo Alto sur mon CV. Il y a beaucoup de gens intelligents qui correspondent à ce profil, mais 95 % d’entre eux ne sont pas faits pour créer une entreprise en phase de démarrage.

Seamus a partagé une histoire intéressante : il comparait deux candidats pour un même poste. Le premier avait 15 ans d’expérience dans le domaine et avait travaillé plusieurs fois dans de grandes entreprises spécialisées dans le domaine pour lequel Seamus recrutait. Le second n’avait rien de tout cela. Il avait en revanche une solide expérience dans la résolution de ce problème précis et dans ses compétences dans son garage pendant son temps libre.

Seamus a commis l’erreur d’embaucher le premier, qui a rapidement fait long feu lorsque son expérience spécialisée s’est heurtée au mur de briques de passer de 0 à 1 dans une entreprise en phase de démarrage. Seamus a donc embauché le deuxième candidat, le bricoleur et l’amateur passionné, et cet individu a fini par révolutionner leur système et en est devenu le responsable.

La curiosité l'emporte toujours sur l'expérience. C'est aussi un excellent filtre pour ceux qui savent garder leur sang-froid sous pression, car résoudre des problèmes difficiles de manière créative est ce qui les motive. Ce sont ceux qui remettent en question le statu quo et suivent leur curiosité qui obtiennent des résultats remarquables, comme Seamus lui-même.

C'est un jeu mental. Tiens bon.

Bien sûr, rien de tout cela n’est facile. Comme je le dis dans mon podcast, créer une entreprise à partir de rien est une entreprise qui vous épuise et vous fait perdre votre fierté – mais c’est la meilleure chose qui soit. C’est peut-être amusant, mais c’est toujours un défi.

Seamus a parlé un peu de ses difficultés personnelles et des conséquences que l’entrepreneuriat peut avoir sur lui. Cette souffrance est plus profonde que tout ce qui est physique : elle a des conséquences mentales sur les non-initiés, et chaque échec est une lutte psychologique pour ne pas perdre espoir et maintenir l’estime de soi.

Créer et diriger une entreprise – surtout la première fois – vous pousse à vos limites. Les échecs ne vous tueront jamais si vous gardez en place une vision à long terme. J’ai mentionné le célèbre échec de Seamus – Jurassic Park Trespasser – qui est aujourd’hui un classique culte dans les annales des nerds de jeux PC. Mais à partir de cet échec, Seamus est allé chez Microsoft et a conçu et présenté avec succès le concept de la Xbox. Le fil conducteur ? Seamus était concentré sur l’intersection, selon ses propres termes, de « créativité et de technologie ». Il a repoussé les limites avec Trespasser et sa tentative de raconter une histoire spielbergienne avec le système physique le plus avancé que les joueurs PC aient jamais vu. Cela a fait un flop. La seule étape naturelle suivante était de voir plus grand et de construire un appareil entièrement nouveau qui combine créativité et technologie dans une plate-forme gagnante pour les jeux vidéo. Seamus a conçu la Xbox, l’a présentée à Bill Gates, et le reste appartient à l’histoire.

Et enfin, nous pouvons tous tirer des leçons de l’un des conseils de Seamus : « Sur ton lit de mort, tu ne regretteras pas de ne pas avoir passé suffisamment de temps à avoir peur. Tu regretteras toutes les choses que tu n’as pas faites parce que tu avais peur. Alors pourquoi ne pas t’en souvenir maintenant ? C’est tout. »