L’objectif est simple et humble : créer un système qui distribuera à terme le token gratuitement aux 8 milliards de personnes sur la planète sous forme de revenu de base universel (UBI). Mais comme l’essor de l’intelligence artificielle rendra difficile la détermination de qui est humain et qui est une contrefaçon numérique, Worldcoin doit d’abord créer un système qui permette à chacun – à chacun sur la planète – de prouver qu’il est en fait humain.

Plusieurs projets Web3 travaillent dur pour créer de meilleures crypto-monnaies. Certaines personnes sont aux prises avec la question de l’identité autonome. Certains tentent de faire la différence entre les vrais et les faux créés par l’intelligence artificielle. Certains construisent de meilleurs systèmes de gouvernance. Certains tentent d’améliorer le développement de l’intelligence artificielle grâce au principe de décentralisation. Certains cherchent à réduire les inégalités mondiales.

Worldcoin essaie de faire tout ce qui précède.

L’objectif est simple et humble : créer un système qui distribuera à terme le token gratuitement aux 8 milliards de personnes sur la planète sous forme de revenu de base universel (UBI). Mais comme l’essor de l’intelligence artificielle rendra difficile la détermination de qui est humain et qui est une contrefaçon numérique, Worldcoin doit d’abord créer un système qui permette à chacun – à chacun sur la planète – de prouver qu’il est en fait humain.

Pour ce faire, ils ont inventé un appareil physique appelé « Orbe » qui scanne vos globes oculaires. L’objectif d’Orb est d’analyser à terme chaque globe oculaire de chaque être humain marchant sur la planète. Si tout se passe bien, tout le monde pourra utiliser des outils financiers open source et décentralisés.

Si Worldcoin était l’idée originale d’un frère crypto aléatoire, on pourrait peut-être en rire comme de la paranoïa. Mais ce projet a de véritables fondements intellectuels. Elle a été cofondée par Sam Altman, PDG d'OpenAI (créateur de ChatGPT), peut-être l'acteur le plus central dans le développement de l'intelligence artificielle. Altman soupçonne que si l’intelligence artificielle devient si avancée qu’elle atteint l’AGI, ou intelligence artificielle générale, ce qui signifie qu’elle dépasse véritablement les capacités humaines, le monde changera à jamais.

Peut-être que ce monde est une horrible dystopie, une annihilation d’espèces à la Skynet. Mais il est également possible qu’AGI débloque des progrès de productivité incroyables qui pourraient apporter des avantages financiers au monde entier. Comme Marc Andreessen l’a déclaré dans un récent article optimiste sur l’IA : « La croissance de la productivité dans l’ensemble de l’économie va s’accélérer de manière significative, stimulant la croissance économique, la création de nouvelles industries, la création de nouveaux emplois et la croissance des salaires, et conduisant à la prospérité matérielle dans le monde entier. »

Si AGI faisait tout le travail, peut-être que nous, les humains, pourrions profiter d’une vie de loisirs, passer du temps à écrire de la poésie ou à chanter ou, plus probablement, à nous disputer sur les réseaux sociaux. Si l’AGI profite réellement à la société d’une manière significative, comment pouvons-nous répartir équitablement ces bénéfices entre les masses ? Entrez dans l’UBI (l’idée populaire de la Silicon Valley pour aborder un monde automatisé). Entrez Worldcoin.

On pourrait affirmer qu’il s’agit non seulement de la startup la plus ambitieuse dans le domaine de la cryptographie, mais aussi de l’un des projets les plus audacieux de l’histoire. C'était comme dans un dortoir. "Cela semblait absolument ridicule", admet Alex Blania, un talentueux physicien théoricien de 25 ans lorsqu'il a entendu parler de l'idée pour la première fois en 2019. Altman avait envoyé un e-mail à Blania pour lui demander s'il serait intéressé à rejoindre le projet. "Honnêtement, je n'ai pas pris cela au sérieux pendant longtemps", a déclaré Blania. Mais il s'est rendu à San Francisco pour l'interview ; il est désormais co-fondateur et PDG de Tools for Humanity, la société mère de Worldcoin.

Au cours de la première année de Worldcoin, Blania et son équipe se sont concentrés sur la recherche. Ils ont construit des prototypes. En 2021, ils ont annoncé Orb. Ensuite, ils l'ont déployé sur le terrain. Le projet prétend désormais compter 1,8 million d'utilisateurs enregistrés ; l'objectif ultime est de 8 milliards. (Divulgation complète : David Z. Morris de CoinDesk trouve cette perspective vraiment préoccupante.)

Et si cela arrive ? Et s’ils mettaient réellement en œuvre ce plan fou visant à donner à chaque personne sur la planète une identité autonome et un revenu de base universel ? Lorsque je lui ai posé cette question lors d'une récente interview sur Zoom, Blania était presque sans voix, affirmant que ce moment représenterait « l'un des changements technologiques les plus profonds de l'histoire ».

L'interview a été condensée et légèrement modifiée pour plus de clarté.

Quelle a été votre réaction lorsque Sam vous a approché avec l’idée de Worldcoin ?

Alex Blania : Honnêtement, je ne l’ai pas pris au sérieux pendant longtemps. C'est ma réponse honnête. Je pense que Max (Novendstern, l'autre co-fondateur) et Sam ont écrit un document de deux ou trois pages décrivant quelques idées. Voilà où nous en sommes.

Une vue intérieure d'Orb, le matériel personnalisé de Worldcoin qui crée des identifiants cryptés basés sur des scans de l'iris. (Mondialcoin)

Quel est l'intérêt de ce document ?

L’idée était que l’AGI allait se produire. Cela perturbera la société de manière significative. Et Sam est déjà convaincu que l'UBI doit éventuellement se produire, que cela pourrait être l'une des choses les plus importantes pour la société.

Deuxièmement, Sam croit fermement aux crypto-monnaies dans leur ensemble, mais est simplement sceptique quant à beaucoup de choses qui se sont produites dans l’industrie au cours de la dernière année. L’une des choses qu’il constate est que les gens sous-estiment toujours l’importance des effets de réseau et à quel point ils peuvent être fous et profonds lorsqu’ils travaillent. Ainsi, une grande partie des éléments dont nous avons besoin (comme les crypto-monnaies) existent déjà, il nous suffit de les étendre à davantage de personnes pour réellement favoriser leur adoption.

Cela semble simple !

Assez simple, non ? Et puis le dernier paragraphe concerne : et si nous pouvions émettre des jetons à tout le monde ? [Note de l'éditeur : en raison de problèmes réglementaires, le lancement du jeton Worldcoin n'est pas actuellement prévu aux États-Unis. ] Juste pour être humain et aligner les incitations sur un réseau en croissance rapide. En conséquence, nous créerons un réseau identitaire et financier non gouvernemental et véritablement ouvert.

Cela semble absolument ridicule. Mais à ce moment-là, je me suis dit : eh bien, [si cela échoue], je peux toujours revenir en arrière et trouver un autre emploi, alors pourquoi ne pas essayer ?

Comment décririez-vous les objectifs de Worldcoin ?

L’objectif de Worldcoin est d’émettre de la monnaie en donnant à chacun la propriété. Cela leur donne ainsi une identité dans le monde et leur donne accès à des outils financiers décentralisés.

"Honnêtement, je ne l'ai pas pris au sérieux depuis un moment."

Comment ça marche?

Eh bien, lorsque vous vous inscrivez en tant qu'utilisateur, vous téléchargez désormais une application de portefeuille non dépositaire appelée World App. Vous téléchargez l'application. Vous vous présentez à un appareil physique et cet appareil physique vous délivre essentiellement votre identifiant mondial, qui est une identité numérique que vous pouvez utiliser pour vous authentifier de manière anonyme auprès de différents services.

Une fois que vous aurez fait cela, [à l'avenir] vous deviendrez propriétaire de véritables jetons simplement en en faisant partie chaque semaine. Ce sont les trois choses. Donc World ID, World App et Worldcoin. [Note de l'éditeur : Worldcoin a réitéré plus tard que le jeton ne prévoyait pas actuellement d'être lancé aux États-Unis en raison de problèmes réglementaires. ]

Pourquoi prouver son identité est-il si important dans tout cela ?

La question est très simple. Le problème est que vous devez garantir que chacun obtienne une identité unique avec une protection complète de la vie privée. C'est la mission. Et les cartes d’identité gouvernementales ne peuvent tout simplement pas faire cela, car elles peuvent bien fonctionner aux États-Unis, elles peuvent bien fonctionner en Europe, mais la plupart des pays du monde ne disposent pas d’une véritable identité numérique vérifiable.

Oui, cela nous amène à Orb. Vous avez mentionné que les utilisateurs doivent être physiquement présents devant un appareil physique pour subir un scanner oculaire. Pourquoi est-ce nécessaire ?

Au départ, nous ne souhaitions pas vraiment aborder la question de l'identité car l'idée en elle-même était très ambitieuse. Mais nous avons réalisé qu’il n’y avait aucun moyen de contourner ce problème. Ainsi, lorsque nous réfléchissons à la preuve de l'identité, il existe trois grands concepts sur la manière de procéder : vous disposez d'un réseau de confiance, vous disposez bien sûr d'un KYC gouvernemental (comme un passeport), et vous pouvez ensuite utiliser diverses technologies biométriques différentes.

Nous avons construit des prototypes pour les trois domaines. C'est ce que nous avons fait notre première année.

Vous avez choisi la biométrie. Pourquoi?

De nombreux systèmes qui fonctionnent actuellement seront confrontés à de nombreuses difficultés dans un monde [d’amélioration de l’IA]. Il deviendra très facile de truquer des choses sur Internet. Demander à quelqu'un d'exécuter quelque chose comme un CAPTCHA ou une forme plus complexe de CAPTCHA finira par échouer. Vous devez fondamentalement vous connecter au monde physique et mesurer ce que signifie être humain. C'est Orbe.

Ce serait un euphémisme de dire qu’Orb est devenu un aliment polarisant, en particulier sur la crypto Twitter.

Je pense que c'est l'un des principaux points de discussion sur ce projet. D'un côté, il y a des gens dans l'espace crypto qui détestent vraiment ça et se disent "Oh mon Dieu, c'est terrible, comment peux-tu appeler ça un Orbe ?" Mais d'un autre côté, tout le monde en parle et c'est le cas. présenté d’une certaine manière. Une façon de s’y tenir, n’est-ce pas ?

Au moins, vous offrez à Twitter un excellent contenu ! Alors merci.

La citation préférée de Sam à propos de Worldcoin est celle qu’il m’a donnée lors de notre première réunion, à savoir que le plus grand risque avec Worldcoin est que personne ne s’en soucie.

Prendre soins des personnes! Bien sûr, des inquiétudes subsistent quant à ce que l'Orbe signifiera pour la surveillance et la vie privée. Comment répondez-vous à ces inquiétudes ?

Ma réponse générale est donc que quelque chose comme World ID finira par exister, ce qui signifie que vous devrez vérifier [que vous êtes humain] sur Internet, que cela vous plaise ou non. Je pense que cela va certainement se produire à mesure que l’IA progressera. Cela pourrait arriver dans les prochaines années.

Et je pense que Worldcoin est la seule voie dont nous disposons actuellement qui peut être acceptée par des acteurs puissants tout en protégeant pleinement la vie privée et sans dépendre des infrastructures gouvernementales. Et tout est open source – tout ce que les crypto-monnaies aiment théoriquement.

Pourquoi quelque chose comme la reconnaissance faciale ne fonctionnerait-il pas comme celui que nous utilisons sur l'iPhone ?​

Utilisez FaceID sur iPhone et vérifiez à nouveau qu'il s'agit bien de vous. Cela prouve que c’est la même personne qui utilise le téléphone. C'est une tâche très facile à résoudre car il est difficile pour moi de vous ressembler exactement. Il s'agit d'une comparaison individuelle.

Mais avec Worldcoin, vous avez le problème inverse. Lorsqu'un utilisateur s'inscrit sur Worldcoin, vous devez comparer cet utilisateur à tous les autres utilisateurs déjà inscrits. La tâche ne devient donc pas « Je te ressemble exactement » mais « Est-ce que je ressemble à un nouvel humain dans le réseau ? » Mathématiquement, vous avez besoin de plus d'informations sur chaque humain pour résoudre ce problème. Si vous ne disposez pas d'informations sur chaque utilisateur, vous ne pourrez pas comparer une fois que des dizaines de millions de personnes se seront inscrites. Vous allez juste heurter un mur.

Donc, si vous essayez de résoudre ce problème d’attestation humaine – ce problème spécifiquement humain parmi un milliard de personnes – avec quelque chose comme une caméra faciale ou Face ID, alors après que des dizaines de millions de personnes se soient inscrites, vous allez échouer. L'iris est très unique. Très difficile à simuler. C'est assez stable dans le temps. Il possède de nombreuses propriétés qui en font le meilleur moyen de résoudre des problèmes.

[Remarque : à ce stade, lors d'un appel Zoom, Rebecca Hahn, directrice des communications de Tools for Humanity (la société mère de Worldcoin), est intervenue pour clarifier ce que The Orb ne collectait pas. ]

Rebecca Hahn : Ce qui se passe, c'est que The Orb capture une image de votre iris et crée ensuite un identifiant unique. Les identifiants montrent que vous êtes humain et que vous êtes unique. Ce n’est pas que vous soyez Rebecca ou Jeff, ou un homme ou une femme ou toute autre caractéristique. Ce qui compte vraiment, ce sont ces deux choses, humaines et uniques.

Vous comptez actuellement 1,8 million d'utilisateurs enregistrés. Compte tenu de ce que vous venez de dire, The Orb capture, cela signifie-t-il que vous ne savez rien de ces utilisateurs enregistrés, à part qu'ils sont uniques et humains ? Ne saviez-vous pas que 30 % viennent d'Europe, ou que 55 % sont des hommes, etc. ?​

Alex Blania : Nous pouvons compter quels orbes ont été enregistrés, combien de fois [à différents endroits] et ainsi de suite. Il y a donc des métadonnées dans le processus d'inscription proprement dit. Mais le plus important est que vous vous présentiez devant The Orb et la première chose qu'il fait est de vérifier que vous êtes un véritable être humain.

Il existe de nombreux capteurs. Il y a une caméra thermique. Il existe une caméra 3D à temps de vol. Ceux-ci vérifient que vous n’êtes pas un moniteur, mais un véritable être humain. Ensuite, l'imagerie est réalisée et le code de l'iris est calculé, comme Rebecca vient de le mentionner.

Il est signé par The Orb puis vérifié son caractère unique dans le cloud. Et voici ce qui est intéressant : la vérification de l'unicité est distincte de la preuve des connaissances de l'utilisateur. Fondamentalement, l'utilisateur doit simplement prouver qu'il est inclus dans un ensemble d'autres utilisateurs uniques sans réellement divulguer ses informations, ses clés ou quoi que ce soit, n'est-ce pas ?

Vous vous retrouvez dans une situation où vous disposez d’un identifiant unique pseudo-anonyme qui peut être utilisé sur différentes plateformes. Et d'ailleurs, vous n'avez même pas d'identifiant global. Tout dépend de l'utilisateur. Par conséquent, en tant qu’utilisateur, vous décidez de la quantité d’informations que vous souhaitez partager avec différentes plateformes.

Rebecca Hahn : Une partie de la discussion porte donc sur le fait que d’ici peut-être quelques années, il y aura un monde où les avantages financiers de l’IA seront distribués. Mais pour l’instant, aussi basique que cela puisse paraître, il existe un monde dans lequel vous pouvez intégrer World ID dans Twitter et résoudre de nombreux problèmes.

Vous n'avez pas utilisé ces mots, mais vous essayiez en fait de parler d'un identifiant auto-souverain, ou SSID. Est ce bien?

"Il s'agit d'un changement plus profond que les réseaux sociaux, plus profond que Facebook."

Alex Blania : Oui.

Encore une fois, restez simple ! Supposons que vous réussissiez. Vous avez parfaitement réussi tout ce que vous avez construit. tu l'as fait. Vous avez déchiffré le code. World ID et Worldcoin sont partout. Un revenu de base universel est accessible à tous dans le monde. À quoi ressemblerait ce monde ?

[pause. ]

[Une pause plus longue. ]

Alex Blania : Honnêtement, je pense que c’est très, très difficile d’en arriver là et de prédire, n’est-ce pas ? Parce qu'une fois que nous aurons dépassé, disons, 3 milliards d'utilisateurs enregistrés, c'est probablement l'un des changements technologiques les plus importants à ce jour.

Parce qu'il ne s'agit pas seulement d'un réseau social, pas seulement de Facebook. Vous disposez d’un réseau avec la nature primitive de l’identité et de la monnaie de base. Il s’agit d’une transformation profonde. Alors faire des prédictions... Je trouve ça assez difficile.

Mais je peux parler de certaines choses qui me passionnent et que je pense possibles.

Bien sûr, je l'accepterai.

Alex Blania : Tout d’abord, les crypto-monnaies. Je me suis intéressé très tôt aux crypto-monnaies ; j’ai lu le livre blanc sur le Bitcoin quelques semaines après sa sortie. [NDLR : En 2008, Blania avait environ 14 ans. ] C’est très inspirant. Il y a l’idée d’un réseau financier décentralisé.

L’idée à l’époque était celle des transactions en espèces peer-to-peer. Maintenant, nous disons simplement que c’est une réserve de valeur, mais l’idée était différente à l’époque.

Je pense donc que ce qui est vraiment excitant si vous allez aussi loin [dans le futur], c'est que vous allez voir une véritable utilisation peer-to-peer. Et ce ne sera probablement même pas Worldcoin, n’est-ce pas ?

C’est juste que ces utilisateurs possèdent en fin de compte les clés et identités publiques et privées. Ils vont donc commencer à utiliser les crypto-monnaies dans leur vie quotidienne. Tout comme Tesla a accéléré la transition vers les véhicules électriques, je pense que Worldcoin accélérera considérablement la transition pour tous ces produits.

Je trouve cela en soi encourageant. Passionnant. Et je suis sûr que quoi qu’il arrive autour du [développement de l’IA] et de Worldcoin, ce sera vraiment cool. Cela dit, l’espoir est que les utilisateurs de Worldcoin seront réellement en mesure d’influencer le développement de certains des plus grands systèmes [IA] déployés dans le monde.

Et si nous atteignons 8 milliards d’utilisateurs, vous serez certainement connecté et bénéficierez du revenu de base universel via votre World ID.

Tout cela est si profond que je ne peux même pas... Que penses-tu qu'il va se passer ?

C'est vous l'expert ! Je suis juste ici pour profiter du processus. Mais j'ai hâte de le découvrir.