Cela a été une période folle pour le monde des crypto-monnaies, depuis l’ascension du Dogecoin alimentée par Elon Musk, aux innovations Web3 et aux jetons non fongibles (NFT), en passant par les fluctuations sauvages du Bitcoin et d’autres jetons cryptographiques.
Au milieu de toute l’action, l’argent à gagner dans la crypto-économie de 2 000 milliards de dollars ne manque pas non plus. Il suffit de demander au nombre record de 19 milliardaires, soit 7 de plus que l’année dernière, qui ont gagné leur argent grâce à la technologie des cryptomonnaies et de la blockchain.
Les nouveaux venus sur la liste incluent les fondateurs de la société d'infrastructure Web3 Alchemy et les fondateurs d'OpenSea, un marché de jetons non fongibles. Les trois plus riches de la liste – Changpeng Zhao et Brian Armstrong dirigent tous les échanges de crypto-monnaie.
1. Changpeng Zhao
Valeur nette : 65 milliards de dollars
Source de richesse : Binance
Citoyenneté : Canada
La personne la plus riche de Crypto, le fondateur et PDG de Binance « CZ » est la 19e personne la plus riche au monde. estime qu'il possède au moins 70 % de Binance, la première plateforme mondiale de trading de crypto. L'année dernière, la société aurait facilité environ les deux tiers de tout le volume des transactions traitées par des changements centralisés, générant des revenus estimés à plus de 16 milliards de dollars. Sur la base de ces estimations, l'évaluation de la richesse de CZ a été relevée de 1,9 milliard de dollars l'année dernière. L’homme de 44 ans détient également une petite partie de Bitcoin et un montant non divulgué de BNB, le jeton natif de Binance.
2. Brian Armstrong
Valeur nette : 6,6 milliards de dollars
Source de richesse : Coinbase
Citoyenneté : États-Unis
Le PDG et fondateur de Coinbase a rendu public l’échange cryptographique via une cotation directe en avril 2021 pour une valorisation époustouflante de 100 milliards de dollars. Sa capitalisation boursière est environ la moitié de celle d'aujourd'hui, ce qui est encore suffisant pour faire d'Armstrong – avec sa participation de 19 % – la troisième personne la plus riche du secteur de la cryptographie. Personnage reconnaissable à ses T-shirts unis et à son crâne chauve, Armstrong a haussé les sourcils en 2020 après avoir demandé à ses employés de s'abstenir de toute discussion politique au travail. En janvier, l’homme de 39 ans a dépensé 133 millions de dollars pour un manoir à Bel-Air, l’une des transactions immobilières les plus chères de la ville à ce jour. Plus récemment, Armstrong a plaidé contre le projet de législation sur la cryptographie proposé par le Parlement européen.
3. Chris Larsen
Valeur nette : 4,3 milliards de dollars
Source de richesse : Ripple
Citoyenneté : États-Unis
Cofondateur et président exécutif de la société blockchain Ripple, dont le jeton XRP est actuellement la 8e plus grande crypto-monnaie, Larsen a continué à lutter contre un procès de la Securities and Exchange Commission – déposé pour la première fois en décembre 2020 – qui allègue que l'offre initiale de pièces de monnaie de Ripple était une offre illégale et vente de titres non enregistrés. Toujours en cours devant les tribunaux fédéraux, l’affaire est perçue par de nombreux observateurs de crypto comme une étape historique pour les futures ventes de jetons. Larsen et Ripple ont nié tout acte répréhensible. Indépendamment de ses défis juridiques, Larsen, 61 ans, s'est associé à des groupes climatiques pour lancer une campagne – « Changez le code, pas le climat » – afin de faire pression sur la communauté Bitcoin pour qu'elle réduise la lourde empreinte carbone de l'actif numérique.
4. Cameron Winklevoss et Tyler Winklevoss
Valeur nette : 4 milliards de dollars chacun
Source de richesse : Bitcoin
Citoyenneté : États-Unis
Les frères jumeaux – mieux connus comme les ennemis universitaires de Mark Zuckerberg (comme immortalisés dans le film hollywoodien The Social Network) – ont transformé leur accord de 65 millions de dollars avec Zuck en or numérique, amassant des fortunes cryptographiques d'environ 4 milliards de dollars chacun. Les frères et sœurs, qui ont commencé à acheter du Bitcoin en 2012, ont depuis diversifié leurs portefeuilles d'actifs numériques, en acquérant d'autres crypto-monnaies et en lançant l'échange de crypto Gemini. Le duo possède également la plateforme d'enchères d'art numérique Nifty Gateway, bénéficiaire de l'engouement pour les NFT de l'année dernière (et cible d'un procès intenté par le collectionneur d'art Amir Soleymani en octobre 2021, qui accusait la plateforme d'avoir modifié ses conditions de vente ; Nifty Gateway allègue que Soleymani leur doit 650 000 $).
5. Jed McCaleb
Valeur nette : 2,5 milliards de dollars
Source de richesse : Ripple, Stellar
Citoyenneté : États-Unis
McCaleb a fait l'essentiel de sa fortune grâce à Ripple Labs et XRP, le projet de crypto-monnaie axé sur les paiements qu'il a cofondé en 2012 ; McCaleb a quitté le projet en 2013 après une dispute avec Larsen et d'autres membres de l'équipe. Depuis lors, McCaleb a vendu une grande partie de son XRP par tranches périodiques, conformément à un accord de séparation de 2014 qu'il a conclu avec Ripple Labs. Il est le fondateur et directeur de la technologie de la crypto-monnaie Stellar.