Un juge américain a rejeté la tentative du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, d'assigner à comparaître le cabinet d'avocats Fenwick & West dans le cadre de sa défense pénale, selon une ordonnance du tribunal rendue vendredi.

Le fondateur de l'entreprise de crypto-monnaie FTX, qui fait maintenant l'objet d'accusations criminelles de la part des procureurs américains pour l'effondrement dramatique de la bourse alors qu'elle subit des procédures de faillite distinctes dans le Delaware, a fait valoir dans un dossier judiciaire en mai qu'il s'était appuyé sur les conseils du cabinet d'avocats de la Silicon Valley « sur de nombreuses questions qui sont désormais au cœur » des allégations du gouvernement américain contre lui. Bankman-Fried a cité l'ouverture d'un compte bancaire North Dimension et l'utilisation de messages Signal à suppression automatique comme exemples des conseils juridiques qu'il avait suivis.

Bankman-Fried a cherché à contraindre les procureurs américains à remettre les documents remis au gouvernement par le cabinet d'avocats ou, à défaut, à demander une ordonnance du tribunal pour assigner à comparaître Fenwick & West LLP pour les mêmes documents.

Vendredi, le juge Lewis A. Kaplan du tribunal de district de New York a rejeté la demande de Bankman-Fried, affirmant que ni Fenwick & West ni les débiteurs de FTX ne faisaient partie de l'« équipe de poursuite ». Le gouvernement « n'a aucune obligation de produire des documents qui ne sont pas en sa possession, sous sa garde ou sous son contrôle », ajoute l'ordonnance.

« De plus, l’assignation à comparaître proposée par le défendeur, si elle était appliquée, servirait de pêche aux preuves et ne répondrait pas aux exigences de spécificité, de pertinence et d’admissibilité », établies par des précédents tels que l’affaire américaine de 1974 contre l’ancien président Richard Nixon, qui a statué de manière célèbre qu’un président ne peut pas se soustraire à la production de preuves dans une poursuite pénale en raison du privilège exécutif.

Fenwick & West a sollicité l'aide juridique de Gibson, Dunn & Crutcher pour faire face à l'examen minutieux de sa relation avec FTX, a rapporté Reuters mercredi.

Le procès pénal de Bankman-Fried devrait commencer plus tard cette année.

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Jack Schickler a contribué au reportage.