Dans les annales de l’histoire des cryptomonnaies, de nombreuses escroqueries et scandales ont laissé une marque noire sur l’industrie. Cependant, aucun n'a été aussi monumental et dévastateur que l'effondrement du mont. Gox, autrefois la plus grande bourse de Bitcoin au monde. L'histoire de Mt. Gox est une histoire de tromperie, de mauvaise gestion et de vol, entraînant la perte de plus de 850 000 Bitcoins et la ruine financière de milliers d'investisseurs.

Fondée en 2010 par Jed McCaleb, Mt. Gox a initialement commencé comme une plateforme d'échange de cartes Magic: The Gathering Online (d'où le nom « Mt. Gox » – Magic The Gathering Online eXchange). Cependant, il a rapidement évolué pour devenir un échange Bitcoin et, en 2013, il traitait plus de 70 % de toutes les transactions Bitcoin dans le monde. Avec l'augmentation rapide de la popularité et de la valeur du Bitcoin, Mt. Gox est devenu la plateforme incontournable pour le trading de cryptomonnaies, accumulant des millions de dollars de revenus.

Cependant, le succès de Mt. Gox a été de courte durée, car l'échange était en proie à des problèmes techniques, des failles de sécurité et des problèmes réglementaires. En 2011, un pirate informatique a exploité une faille de sécurité et volé 2 609 Bitcoins. En 2013, le gouvernement américain a saisi 5 millions de dollars sur les comptes bancaires de l'entreprise pour avoir exploité une entreprise de transfert d'argent sans licence. Malgré ces revers, Mt. Gox a continué à fonctionner, apparemment insensible aux problèmes croissants.

Le début de la fin pour Mt. Gox a eu lieu en février 2014, lorsque la bourse a interrompu tous les retraits de Bitcoin, invoquant des problèmes techniques. Cette décision a semé la panique parmi les utilisateurs, craignant pour la sécurité de leurs investissements. Au fil des jours, les problèmes de Mt. Gox n'ont fait qu'empirer, la société admettant finalement qu'elle avait perdu plus de 850 000 Bitcoins (d'une valeur d'environ 450 millions de dollars à l'époque) en raison d'une faille de sécurité de longue date.

La révélation du vol massif a provoqué une onde de choc dans la communauté des crypto-monnaies, alors que les investisseurs se sont empressés d’accepter l’ampleur des pertes. Le prix du Bitcoin a chuté et la confiance dans l’industrie naissante a été gravement ébranlée. Pour aggraver les choses, il a été découvert que le PDG de la bourse, Mark Karpelès, utilisait les fonds des clients pour couvrir les coûts opérationnels de Mt. Gox et ses dépenses personnelles.

Les retombées du scandale Mt. Gox ont été immenses, des milliers d’investisseurs ayant perdu leurs économies et la réputation de l’ensemble du secteur des cryptomonnaies en a été durement touchée. Dans les années qui ont suivi l'effondrement, de nombreuses poursuites ont été intentées contre Karpelès et Mt. Gox, l'ancien PDG ayant finalement été arrêté au Japon en 2015.

En 2019, Karpelès a été reconnu coupable de falsification de dossiers financiers et a été condamné à une peine avec sursis. Cependant, il a été acquitté de l'accusation plus grave de détournement de fonds, au grand indignation des investisseurs fraudés. Quant aux Bitcoins manquants, seule une fraction a été récupérée, la majorité étant toujours portée disparue.

Le scandale Mt. Gox sert d’avertissement pour le secteur des cryptomonnaies, soulignant l’importance de mesures de sécurité robustes et d’une surveillance réglementaire. Bien que l’industrie ait parcouru un long chemin depuis l’époque de Mt. Gox, les leçons tirées de la plus grande arnaque de l’histoire du Bitcoin ne doivent pas être oubliées. L’histoire du mont Gox nous rappelle brutalement les risques potentiels associés à l’investissement dans les crypto-monnaies et la nécessité de faire preuve de vigilance et de diligence raisonnable dans la poursuite du succès financier.