Avec l'arrivée de The Merge, la discussion sur les deux protocoles de consensus les plus populaires dans les réseaux cryptographiques jusqu'à présent a fait surface sur les réseaux : Proof of Work, qui est utilisé par Bitcoin et d'autres projets cryptographiques (et a été utilisé par Ethereum) et Proof of Stake. , qui est actuellement utilisé par Ethereum et la plupart des nouveaux altcoins. Aujourd'hui, nous allons passer en revue les deux protocoles, définir leurs avantages et leurs inconvénients et essayer de déterminer si l'un est meilleur que l'autre.

La preuve de travail, ou preuve de travail, est le premier protocole de consensus utilisé dans les crypto-monnaies, ce protocole est basé sur la force brute de traitement des ordinateurs qui supportent le réseau.

Dans ce type de protocole, les participants du réseau mettent à disposition du réseau le traitement de leurs PC pour tenter d'être le premier à déchiffrer une opération mathématique, ce processus est appelé minage. Le premier mineur qui parviendra à résoudre cette opération sera celui qui validera les nouvelles transactions et recevra en échange une récompense dans la monnaie du réseau. Ce système repose sur la compétition de tous les ordinateurs participants du réseau pour être le premier à déchiffrer ce défi, et il se protège d'éventuelles attaques malveillantes grâce au coût énergétique de la résolution du problème mathématique et au coût économique du matériel utilisé à cette fin. Ces coûts rendent le rapport risque/bénéfice d'une attaque contre le réseau très élevé, décourageant les éventuels attaquants. La preuve de travail repose alors sur la conversion de ces ressources (temps et énergie) en nouvelles monnaies émises en guise de récompenses.

La preuve d'enjeu, ou preuve de participation, en revanche, est un protocole qui repose sur la participation des détenteurs de la monnaie du réseau, de sorte que n'importe qui peut placer ses actifs « gelés » dans des nœuds et participer au réseau. Dans ce type de consensus, un nœud est sélectionné au hasard qui sera celui qui validera les nouvelles transactions en échange d'une récompense dans la monnaie du réseau. Si, au contraire, vous vouliez modifier le réseau de manière malveillante, vous pourriez perdre une partie de vos actifs gelés, car ceux-ci sont à la disposition du réseau. De plus, dans ce type de protocole, il existe une grande variété de mécanismes de consensus pour garantir la transparence du réseau.

Aujourd'hui, Ethereum fonctionne grâce à ce protocole dans lequel tout utilisateur peut participer en tant que nœud en plaçant 32 Ether en garantie pour le réseau, qui sera utilisé par le réseau pour garantir que cet utilisateur agira de manière bénéfique pour le réseau.

De cette façon, tout comme la preuve de travail convertit l’énergie en nouvelles pièces, la preuve d’enjeu est basée sur le coût d’opportunité du « verrouillage » de ces pièces.

Maintenant, quels sont les avantages et les inconvénients de chacun ?

L'un des avantages les plus remarquables de la preuve de travail est sa robustesse, car il s'agit d'un protocole qui rend son piratage extrêmement peu pratique et coûteux, mais d'un autre côté, cette même robustesse rend les réseaux comme Bitcoin, par exemple, lents et peu évolutifs, avec une capacité très limitée à créer de nouveaux blocs. D'autre part, un autre de ses inconvénients est la centralisation qui existe dans le minage de Bitcoin, car la plupart des nœuds qui surveillent le réseau appartiennent à des entreprises privées, et le démarrage d'un nouveau nœud de manière indépendante est extrêmement coûteux pour les particuliers.

De plus, une autre des grandes controverses du Proof of Work est son impact environnemental, qui découle tout d'abord de la dépense énergétique que représente l'ensemble du réseau Bitcoin (rappelons que ce système repose principalement sur l'échange d'énergie contre du bitcoin), qui équivaut à celle d'un petit pays, et deuxièmement, de l'impact des déchets électroniques qui impliquent de maintenir le matériel à jour pour continuer à miner. On estime qu'un ASIC (l'ordinateur spécialisé pour le minage de bitcoins) est renouvelé tous les un an et demi environ.

Le passage d’Ethereum à Proof of Stake est principalement lié à ce point, car il ne nécessite pas plus de puissance de calcul qu’un PC domestique ordinaire, ce qui présente un grand avantage sur Bitcoin en termes d’impact environnemental. D’autre part, Proof of Stake présente également le problème de la centralisation par rapport aux nœuds de validation, car en démarrer un d’une manière particulière est également très coûteux, obligeant les utilisateurs à recourir à des pools de stake d’entreprises privées. Il existe également un autre facteur dans cette centralisation, à savoir que les nœuds les plus importants appartiennent généralement aux créateurs du réseau et aux premiers investisseurs, car ce sont eux qui ont le plus de jetons dans le réseau. Des jetons qui ont été créés de manière « pré-minée », avant le fonctionnement du réseau principal.

Un autre inconvénient des réseaux Proof of Stake est lié aux incitations au stake qui sont données aux utilisateurs, c'est-à-dire aux récompenses pour avoir leurs actifs « bloqués ». Ces incitations augmentent l'inflation de la monnaie native du réseau, par rapport aux incitations PoW de Bitcoin, forçant tous les utilisateurs à staker et punissant ceux qui ne le font pas.

En conclusion, aucun des deux protocoles n'est objectivement meilleur que l'autre. Les deux ont leurs avantages et leurs inconvénients, ils poursuivent des objectifs différents et répondent à des technologies et des besoins différents, cependant il est important de connaître les problèmes impliqués dans chacun de ces protocoles si nous voulons participer à l'écosystème crypto pour opter pour le réseau qui correspond le mieux à nos besoins. intérêts et nos objectifs à long terme.