TL;DR
Un effet de réseau se produit lorsqu’un produit devient plus précieux à mesure que davantage de personnes l’utilisent. Vous souvenez-vous d'Orkut ? Eh bien, il a été fermé parce que peu de gens l’utilisaient. Pourquoi pas? Eh bien, parce que peu de gens l’utilisaient. Bien sûr, d’autres facteurs entrent en jeu, mais comme il comptait si peu d’utilisateurs, il avait peu de valeur en tant que service.
Les effets de réseau sont extrêmement importants à prendre en compte lorsqu’il s’agit de crypto-monnaies. L’argent et les blockchains organisent en fin de compte les gens, de sorte que plus les gens utilisent un réseau, plus il peut être utile en tant que service.
Introduction
Qu'est-ce qui détermine quels projets de crypto-monnaie deviennent leaders du marché dans un secteur donné ? Nous pourrions supposer que le marché devrait généralement s’orienter vers les meilleures solutions à long terme. Cependant, ce n’est pas si simple. De nombreux facteurs entrent en jeu.
Les développeurs peuvent proposer une technologie innovante, mais si elle n’est pas bien adaptée au marché au moment de l’expédition, elle risque de ne pas obtenir de succès.
Dans certains cas, des projets technologiquement inférieurs accaparent la majeure partie des parts de marché simplement parce qu’ils étaient disponibles au bon moment. C’est là que les effets de réseau ont un impact significatif.
Qu'est-ce qu'un effet de réseau ?
Un effet de réseau est un effet économique qui décrit un produit ou un service dans lequel des utilisateurs supplémentaires ajoutent de la valeur au réseau. Lorsqu'un effet de réseau est présent, chaque nouvel utilisateur ajoute de la valeur au produit en entrant dans le réseau. Cela incite à son tour de nouveaux utilisateurs à rejoindre le réseau, en y ajoutant plus de valeur, et ainsi de suite.
L’exemple par excellence d’un effet de réseau est le téléphone. Au début de la technologie, très peu de personnes possédaient un téléphone chez elles. De plus, leurs maisons devaient être physiquement connectées les unes aux autres pour pouvoir utiliser le réseau.
À mesure que la technologie progressait, de plus en plus de personnes pouvaient s'offrir un téléphone, ce qui augmentait la valeur de l'ensemble du réseau téléphonique. À mesure que le nombre d’utilisateurs augmentait, la valeur et l’utilité de l’ensemble du réseau augmentaient. Cela a créé une boucle de rétroaction positive, dans laquelle plus de personnes rejoignaient le réseau, plus de valeur était ajoutée à l'ensemble du réseau. Une utilisation accrue a conduit à une croissance exponentielle.
Types d'effets de réseau
Il existe deux principaux types d’effets de réseau : les effets de réseau directs et indirects.
Les effets de réseau directs sont ce dont nous venons de parler avec le téléphone. Une utilisation accrue ajoute de la valeur à tous les autres utilisateurs.
Les effets de réseau indirects sont moins faciles à définir. Le terme fait référence aux avantages supplémentaires et complémentaires qui découlent en premier lieu de l’existence d’un effet de réseau. Par exemple, de nombreuses crypto-monnaies sont open source.
Un projet avec un fort effet de réseau peut attirer de nombreux développeurs qualifiés pour auditer le code car une grande valeur est en jeu (y compris la leur). Cette valeur ajoutée vient en premier lieu de la grande valeur du réseau. Cet effet commence à s’aggraver et nous arrivons à des leaders dominants qui créent des effets de réseau significatifs sur leurs concurrents.
Exemples d'effets de réseau
Des exemples modernes d’effets de réseau sont présents dans un certain nombre de catégories de produits différentes. Les médias sociaux en sont un exemple évident, où les utilisateurs ont tendance à rejoindre les services qu'utilisent leurs réseaux sociaux préexistants. Cela incite les gens à rejoindre les mêmes plateformes, et quelques services accèdent à des positions monopolistiques.
Si de nouvelles entreprises souhaitent lancer une nouvelle plateforme de réseau social, elles auront du mal à atteindre une masse critique. Pourquoi? Les effets de réseau développés par les leaders du marché leur confèrent un avantage concurrentiel significatif.
Un autre bon exemple d’effets de réseau est le covoiturage. Les effets de réseau qu’Uber ou Lyft ont construits au fil des années sont difficiles à concurrencer pour des services plus récents avec une base d’utilisateurs plus restreinte.
Il en va de même pour Ebay et Amazon avec les ventes en ligne, Google avec la recherche sur Internet, AirBNB avec la location en ligne, Microsoft avec les systèmes d'exploitation d'entreprise et Apple avec l'iPhone. Pour autant, seules les entreprises à but lucratif dotées de modèles économiques bien définis peuvent-elles parvenir à un effet de réseau ? Non. Wikipédia est un bon exemple de projet open source qui a créé un effet de réseau significatif.
Effets de réseau et crypto-monnaies
Les effets de réseau sont une considération importante en matière de crypto-monnaie et de blockchain.
Prenons l'exemple du Bitcoin. Bitcoin possède des propriétés très souhaitables et a également un fort effet de réseau.
Les mineurs soutiennent la sécurité du réseau et disposent de grandes liquidités pour soutenir leurs opérations. Mais disons qu’un autre réseau est lancé et vise à servir un cas d’utilisation similaire à celui de Bitcoin. Les mineurs peuvent obtenir des récompenses plus élevées mais n’auront pas la même liquidité pour sortir de leurs positions. Ils pourraient prendre un pari et espérer que la liquidité s’améliorera à l’avenir. Ou bien, ils pourraient simplement continuer à extraire du Bitcoin avec une relative certitude qu’ils pourront rester en activité. C’est ainsi qu’opère un effet de réseau. Même si l’alternative était technologiquement supérieure ou apportait plus de récompenses, il ne serait pas nécessairement logique d’en changer.
Cela dit, ce n’est pas seulement le résultat des effets de réseau du Bitcoin. Grâce à son lancement équitable, Bitcoin possède des propriétés intrinsèquement uniques qui seraient extrêmement difficiles à reproduire en premier lieu. Considérez cet exemple davantage comme une expérience de pensée.
Les effets de réseau sont également un aspect important à prendre en compte dans le domaine de la finance décentralisée (DeFi). Si un produit, un service ou même un contrat intelligent crée un énorme avantage, cela peut être difficile à surmonter pour d’autres projets. Cependant, DeFi en est à ses tout débuts. Beaucoup diraient qu’aucun produit n’a encore atteint un effet de réseau qui en fasse un gagnant décisif.
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Effets de réseau négatifs
Les effets de réseau négatifs fonctionnent dans la direction opposée. Cela signifie que chaque nouvel utilisateur soustrait de la valeur au réseau au lieu de l'ajouter. C’est également une considération importante lorsqu’il s’agit de concevoir des blockchains. Une bonne conception devrait dicter que chaque nouvel utilisateur ajoute de la valeur au réseau. Pourquoi? Cela aide le réseau à atteindre une certaine échelle. Cependant, si chaque utilisateur soustrait de la valeur, cela entraînera une congestion du réseau.
Par exemple, le gaz Ethereum fonctionne avec un système de type enchères. Chaque utilisateur enchérit essentiellement sur les frais de gaz à payer pour les mineurs d’Ethereum. À mesure que davantage d’utilisateurs s’ajoutent et que l’utilisation augmente, les frais de gaz ont tendance à devenir plus élevés. Pourquoi? Chaque utilisateur tente essentiellement de surenchérir les uns sur les autres. Mais cela ne peut pas durer éternellement. Les tarifs du gaz devenant trop élevés, certains utilisateurs cessent complètement d’utiliser le réseau car leur activité n’en vaudrait pas la peine avec des coûts aussi élevés. Ceci est un exemple d’effet de réseau négatif.
Cela dit, des solutions sont en cours. EIP-1559 est une proposition Ethereum qui propose une refonte du système gazier Ethereum. En outre, un ensemble de mises à niveau d'ETH 2.0 pourrait également augmenter considérablement le débit que le réseau Ethereum peut gérer. Cela pourrait aider à remédier au problème des frais d’essence élevés en période d’activité accrue.
Pensées finales
Les effets de réseau sont présents dans de nombreux segments différents de l’économie, y compris les crypto-monnaies. L’idée est que les nouveaux utilisateurs ajoutent de la valeur au réseau dès leur entrée.
Ceux qui conçoivent des réseaux de blockchain et de crypto-monnaie peuvent grandement bénéficier de l’étude des mécanismes qui génèrent des effets de réseau. En les intégrant dans leur processus de conception, les nouveaux projets de pièces et de jetons pourraient évoluer plus rapidement.
