À retenir
Ethereum est une plateforme blockchain open-source qui prend en charge les contrats intelligents et les applications décentralisées (DApps), permettant aux développeurs de construire une large gamme de produits et services.
L’ether (ETH) est la crypto-monnaie native d’Ethereum. Elle sert à payer les transactions et le calcul (computation) sur le réseau.
En 2022, Ethereum est passé de la preuve de travail à la preuve d’enjeu, réduisant considérablement sa consommation d’énergie.
La mise à niveau Pectra, lancée en mai 2025, a amélioré la flexibilité du staking, l’utilisation des portefeuilles et la scalabilité de la couche 2. La mise à niveau Fusaka a suivi en mai 2026, étendant davantage la capacité de données.
Ethereum alimente un vaste écosystème comprenant des protocoles DeFi, des marketplaces de NFT et des plateformes de gaming.
Introduction
Ethereum est une plateforme blockchain décentralisée et open-source qui permet aux développeurs de créer et de déployer des applications sans dépendre d’une autorité centrale. Contrairement à Bitcoin, qui se concentre principalement sur les transferts d’argent numériques, Ethereum est conçu comme une plateforme programmable pour un large éventail d’applications.
Ethereum a été conçu en 2014 par Vitalik Buterin et lancé en 2015. Sa crypto-monnaie native, l’ether (ETH), est la deuxième plus grande crypto-monnaie par capitalisation boursière. Cet article explique comment fonctionne Ethereum, en quoi il diffère de Bitcoin, et ce que signifient les mises à niveau les plus récentes pour les utilisateurs.
En quoi Ethereum est-il différent de Bitcoin ?
Bien qu’Ethereum et Bitcoin utilisent tous deux la technologie blockchain et prennent en charge les transferts d’argent numériques, ils servent des objectifs principaux différents.
Origine et objectif
Bitcoin a été conçu en 2009 comme une alternative décentralisée à l’argent traditionnel. Ses principaux cas d’usage sont le moyen d’échange, la réserve de valeur et l’unité de compte. Ethereum, créé en 2014, a été construit avec une vision plus large : servir de plateforme pour déployer des applications décentralisées et exécuter des accords programmables.
Contrats intelligents et DApps
Ethereum a introduit des contrats intelligents : des programmes auto-exécutables stockés sur la blockchain qui se lancent automatiquement lorsque des conditions prédéterminées sont remplies. Ils alimentent tout, des protocoles de prêt aux marketplaces d’art numérique. Alors que Bitcoin prend en charge un langage de script limité, l’environnement de contrats intelligents d’Ethereum est plus flexible et largement utilisé par les développeurs.
Les contrats intelligents sont les éléments de base des applications décentralisées (DApps), qui s’exécutent sur la blockchain plutôt que sur des serveurs centralisés. Cela permet des applications où les utilisateurs interagissent directement avec le code, sans intermédiaire.
Par exemple, si vous déposez de l’argent dans un contrat intelligent pour acheter un objet numérique, il vous enverra l’objet et l’argent au vendeur automatiquement. Un autre exemple est un contrat intelligent qui envoie automatiquement un message dès que quelqu’un envoie des jetons ETH.
Tokenomics
Bitcoin a un plafond strict de 21 millions de coins. Ethereum n’a pas de plafond strict, mais sa création est contrôlée par les règles du réseau. Depuis 2021, une partie des frais de transaction est brûlée (retirée de la circulation), ce qui a parfois rendu l’ETH déflationniste pendant les périodes d’activité réseau élevée.
Comment Ethereum fonctionne-t-il ?
Ethereum combine plusieurs éléments qui fonctionnent ensemble : un registre blockchain partagé, une machine virtuelle pour exécuter du code, un mécanisme de consensus et un système de frais.
La blockchain d’Ethereum
La blockchain d’Ethereum est un registre public tenu par des milliers de nœuds dans le monde. Chaque transaction est enregistrée dans des blocs, reliés entre eux dans une séquence. Comme les données sont réparties sur de nombreux ordinateurs, il est difficile pour une seule partie de modifier l’historique enregistré.
Contrats intelligents
Les contrats intelligents sont des programmes écrits en Solidity (un langage de programmation conçu pour Ethereum) et stockés sur la blockchain. Ils s’exécutent automatiquement sans intermédiaire. Un exemple simple : un contrat intelligent peut libérer un paiement au vendeur dès que l’acheteur envoie de l’ETH, sans que les deux parties aient besoin de faire confiance l’une à l’autre directement.
La machine virtuelle Ethereum (EVM)
La machine virtuelle Ethereum (EVM) est l’environnement d’exécution qui exécute les contrats intelligents. Chaque nœud du réseau exécute l’EVM, ce qui garantit que tous les participants obtiennent le même résultat lorsqu’ils traitent une transaction. L’EVM rend Ethereum polyvalent : les développeurs peuvent y construire presque n’importe quel type d’application, pas seulement des outils financiers.
Comment Ethereum s’accorde sur les transactions
Ethereum utilisait à l’origine la preuve de travail (proof-of-work) pour valider les transactions, de manière similaire à Bitcoin. En 2022, le réseau est passé à la preuve d’enjeu (PoS) grâce à la mise à niveau « The Merge ». Avec la PoS, les validateurs bloquent (ou mettent en jeu) l’ETH comme garantie pour obtenir le droit de valider des blocs. Les validateurs honnêtes gagnent des récompenses ; les validateurs malhonnêtes peuvent perdre l’ETH mis en jeu. Ce changement a réduit la consommation d’énergie d’Ethereum d’environ 99 %.
Frais de gaz
Chaque action sur Ethereum coûte des frais, payés en ETH. Ces frais s’appellent des frais de gaz. Les frais de gaz se composent de deux éléments : un frais de base qui est brûlé (retiré de la circulation) et une commission (tip) qui revient aux validateurs. Les frais sont exprimés en gwei, une petite unité d’ETH. Ils varient en fonction de la congestion du réseau et de la complexité de la transaction.
Mises à niveau d’Ethereum et feuille de route vers la scalabilité
La feuille de route des mises à niveau d’Ethereum est une série d’améliorations visant à renforcer la scalabilité, la sécurité et la durabilité. Le terme « Ethereum 2.0 » a été couramment utilisé pour désigner cette feuille de route, mais la Fondation Ethereum a abandonné cette appellation en 2022 au profit d’une référence aux mises à niveau individuelles par leur nom. Les principales étapes étaient :
Chaîne Beacon (décembre 2020) : a introduit la couche de preuve d’enjeu (proof-of-stake) fonctionnant en parallèle avec le réseau d’origine.
La fusion (septembre 2022) : a remplacé officiellement la preuve de travail (proof-of-work) par la preuve d’enjeu (proof-of-stake), en finalisant la transition énergétique.
Mise à niveau Shanghai (avril 2023) : a permis aux validateurs de retirer, pour la première fois, leur ETH mis en jeu (staked).
Mise à niveau Dencun (mars 2024) : a introduit des « blobs » via l’EIP-4844, réduisant les coûts de données pour les réseaux de couche 2 et diminuant les frais de transaction pour les utilisateurs.
Mise à niveau Pectra (mai 2025)
La mise à niveau Pectra, publiée le 7 mai 2025, a regroupé les améliorations de Prague (couche d’exécution) et d’Electra (couche de consensus) en un seul ensemble. Les changements clés incluent :
Plafond de mise (stake) des validateurs plus élevé : le solde effectif maximal par validateur est passé de 32 ETH à 2 048 ETH (EIP-7251). Cela permet aux mises en jeu de regrouper des positions et de réduire les coûts opérationnels. Le minimum pour activer un validateur reste à 32 ETH.
Abstraction de compte (EIP-7702) : les comptes externes (externally owned accounts) peuvent désormais regrouper des transactions et payer le gaz avec des jetons autres que l’ETH, comme des stablecoins. Cela réduit les frictions pour les nouveaux utilisateurs qui ne détiennent peut-être pas encore d’ETH, rendant l’onboarding plus fluide.
Opérations de validation plus rapides : les délais d’activation et de retrait ont été fortement raccourcis.
Espace de blobs doublé : permet un débit plus élevé pour les solutions de couche 2, réduisant davantage les frais pour les utilisateurs.
Mise à niveau Fusaka (mai 2026)
La mise à niveau Fusaka, activée le 20 mai 2026, a poursuivi l’extension de la capacité de données d’Ethereum via PeerDAS (EIP-7594). Cette amélioration permet aux nœuds d’échantillonner et de distribuer plus efficacement des données de blobs, augmentant le nombre de blobs par bloc sans accroître proportionnellement la charge sur les nœuds individuels. Le résultat est un débit plus élevé pour les solutions de scalabilité de couche 2, réduisant encore davantage les frais de transaction pour les utilisateurs finaux.
Une fois Fusaka terminée, l’attention du développement d’Ethereum s’est déplacée vers les prochaines étapes de la feuille de route, notamment des propositions d’améliorations supplémentaires de la couche d’exécution et d’optimisations de l’interopérabilité entre couches.
L’écosystème Ethereum
Ethereum abrite l’un des écosystèmes de développeurs les plus actifs dans le monde des crypto. Parmi les cas d’usage courants :
La finance décentralisée (DeFi)
La finance décentralisée (DeFi) désigne des services financiers construits sur des réseaux blockchain, sans intermédiaires centraux. Ethereum héberge des protocoles de prêt, des échanges décentralisés et des systèmes de stablecoins. Ces services permettent aux utilisateurs d’emprunter, de prêter et d’échanger des actifs sans passer par une banque traditionnelle.
Jetons non fongibles (NFT)
Les jetons non fongibles (NFT) sont des actifs numériques uniques stockés sur la blockchain. Ethereum a été la plateforme principale du boom des NFT en 2021-2022, permettant d’acheter et de vendre de l’art numérique, des objets de jeu et des collectibles avec une propriété vérifiée. Même si le marché des NFT s’est nettement refroidi depuis ces pics, Ethereum reste l’une des plateformes les plus actives pour l’activité NFT.
Jeux et mondes virtuels
Les jeux basés sur Ethereum et les plateformes de métavers utilisent la blockchain pour établir la propriété des objets du jeu, des terrains et des avatars. Les joueurs peuvent acheter, vendre et échanger ces actifs sur des marchés ouverts, leur donnant une vraie valeur économique en dehors de l’environnement du jeu.
FAQ
Ethereum est-il une crypto-monnaie ?
Ethereum est la plateforme ; l’ether (ETH) est la crypto-monnaie. Beaucoup de personnes appellent l’actif « Ethereum » de manière informelle, mais le terme correct pour la pièce est ETH ou ether.
Comment puis-je acheter de l’ether (ETH) ?
L’ETH est disponible sur la plupart des principales plateformes d’échange centralisées. Vous pouvez créer un compte, effectuer la vérification d’identité, déposer des fonds, puis acheter directement de l’ETH. Une fois acheté, vous pouvez le stocker sur la plateforme ou dans votre propre portefeuille compatible.
Qu’est-ce qui influence le prix de l’ETH ?
Le prix de l’ETH est influencé par des facteurs tels que l’activité du réseau, l’intérêt des développeurs, les conditions macroéconomiques, les évolutions réglementaires et le sentiment général du marché crypto. Les ETF Ethereum au comptant approuvés en 2024 ont élargi l’accès pour les investisseurs institutionnels. Comme tous les actifs numériques, l’ETH peut être très volatile.
Que puis-je faire avec l’ETH ?
L’ETH a plusieurs usages pratiques au sein de l’écosystème Ethereum. Vous pouvez l’utiliser pour payer les frais de gaz des transactions et des interactions avec des contrats intelligents, le mettre en jeu (stake) pour aider à sécuriser le réseau et obtenir des récompenses, ou l’utiliser comme garantie (collateral) dans des protocoles DeFi pour le prêt et l’emprunt. L’ETH est aussi largement accepté comme moyen d’échange sur diverses plateformes et services.
Puis-je convertir l’ETH en espèces ?
Oui. Vous pouvez vendre de l’ETH sur une plateforme d’échange centralisée et retirer le produit sur un compte bancaire lié. Les étapes consistent généralement à vérifier votre identité, envoyer l’ETH à la plateforme, passer un ordre de vente et initier un retrait en monnaie fiduciaire.
Dernières réflexions
Ethereum est l’une des plateformes blockchain les plus utilisées. Sa nature programmable a permis la création d’un écosystème couvrant la finance, le gaming, la propriété numérique et bien plus. Le réseau continue d’évoluer grâce à des mises à niveau comme Pectra en 2025 et Fusaka en 2026, visant à améliorer la scalabilité et l’expérience utilisateur.
Comprendre le fonctionnement d’Ethereum est une base utile pour explorer le monde plus large des applications décentralisées. À mesure que l’écosystème continue de se développer, rester informé des mises à niveau et des nouveaux cas d’usage peut vous aider à naviguer plus efficacement dans cet espace.
Pour aller plus loin
Qu’est-ce que Bitcoin et comment ça fonctionne ?
Que sont les smart contracts (contrats intelligents) et comment fonctionnent-ils ?
Comment fonctionnent les frais de gaz sur Ethereum ?
Mise à niveau Ethereum Fusaka : tout ce que vous devez savoir
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