La Banque centrale américaine a publié une mise à jour concernant le projet Fednow de la Réserve fédérale, qui devrait démarrer en juillet. La Fed a répondu aux récentes critiques à l'encontre du service Fednow et affirme que le réseau de paiement Fednow n'est « ni une forme de monnaie ni une étape vers l'élimination de toute forme de paiement, y compris les espèces ».
Fednow ne remplacera pas les espèces, insiste la Banque centrale américaine
Lorsque la Réserve fédérale américaine a annoncé le lancement du service Fednow en juillet, cela a suscité une opposition immédiate et a amené beaucoup de gens à croire qu'il s'agissait de l'une des premières étapes d'une monnaie numérique de la banque centrale américaine (CBDC). Plusieurs économistes et politiciens éminents ont averti qu’une CBDC entraînerait une plus grande surveillance des transactions financières des Américains.
Afin d’apaiser les craintes, la Fed a publié une mise à jour le 7 avril 2023, dans laquelle elle soulevait les questions suivantes : « Fednow remplace-t-il le cash ? » et « Est-ce une monnaie numérique de banque centrale ? La banque centrale maintient que Fednow n’atteint aucun de ces objectifs et souligne que le projet est uniquement axé sur les « paiements instantanés ». La mise à jour de la Fed indique sans équivoque : « Fednow n’est pas lié à une monnaie numérique. » L’avis de la banque centrale américaine ajoute :
Fednow est un service de paiement que la Réserve fédérale met à la disposition des banques et des coopératives de crédit pour transférer des fonds. C'est comme les autres services de paiement de la Réserve fédérale, tels que Fedwire et [Fed ACH]. Le service Fednow n'est ni une forme de monnaie ni une étape vers l'élimination de toute forme de paiement, y compris les espèces.
Dans une récente interview, l’économiste Richard Werner s’est dit préoccupé par le calendrier du projet Fednow, le qualifiant de « suspect ». Werner a lié l'initiative à une monnaie numérique de banque centrale (CBDC), un sentiment partagé par la représentante de Géorgie, Marjorie Taylor Greene, qui a critiqué Fednow le 5 avril. Ces derniers temps, plusieurs législateurs américains ont proposé une législation qui interdirait les initiatives CBDC.
Selon la mise à jour de la Fed, la banque centrale « n’a pas pris de décision quant à l’opportunité d’émettre une monnaie numérique de banque centrale (CBDC) », et elle ne le fera pas sans l’autorisation du pouvoir exécutif et des membres du Congrès. La Fed souligne en outre qu '"une CBDC ne remplacerait pas les espèces ou d'autres options de paiement".
À l’inverse, le récent « Rapport économique du président » de la Maison Blanche a noté la possibilité que les initiatives Fednow et CBDC « aient le potentiel de réaliser bon nombre des avantages promis par les développeurs d’actifs cryptographiques ». En ce qui concerne une CBDC américaine, le grand public est actuellement au courant de deux projets distincts de la Réserve fédérale.
Le premier projet est une expérience appelée « Project Cedar », un projet pilote conçu par la Federal Reserve Bank de New York. Le protocole Project Cedar utilise un dollar numérique de gros pour améliorer les transactions financières. La deuxième initiative CBDC de la Fed est le « Projet Hamilton », un effort conjoint de la Federal Reserve Bank de Boston et du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Même si la Fed maintient que Fednow n’est pas lié à une monnaie numérique, cela semble être une question de sémantique.
La Fed affirme que le service Fednow n'est pas une monnaie numérique ni une étape vers l'élimination de toute forme de paiement, y compris les espèces, mais plutôt un système de paiement numérique conçu pour faciliter les paiements instantanés. Cependant, certains critiques affirment que le système est en fait une forme de monnaie numérique et que la description du projet par la Fed est trompeuse. En fin de compte, la nature exacte du service Fednow et sa relation avec une CBDC potentielle reste un sujet de débat.