90 minutes. C’est tout le temps qu’il a fallu au jury entre son retrait pour délibérer et la lecture du verdict. Aiden Pleterski était à la barre des accusés, incapable de contenir ses émotions.

Le matin du 29 octobre, à la Cour supérieure de justice de l’Ontario, à Toronto. Ce Canadien de 27 ans a été reconnu coupable de fraude portant sur plus de 5 000 dollars canadiens. Il s’était lui-même surnommé le « roi de la crypto ».

Il y a plus de quatre ans, des centaines d’investisseurs l’ont poussé vers la faillite dans l’espoir de récupérer au moins 35 millions de dollars. Le procès a révélé où était passé l’argent : les investisseurs lui avaient versé au total plus de 36 millions, et pas un sou n’a été déposé sur la plateforme de trading mentionnée dans le contrat.

Où est passé l’argent ? 5,6 millions pour des voitures de luxe, 4,9 millions pour rembourser des cartes de crédit, 870 000 pour des vols en jet privé et des voyages, 598 000 pour engager des gardes du corps. 16,1 millions ont été reversés aux premiers investisseurs sous forme de « rendements » ; les 16,3 millions restants ont tous été dépensés pour lui-même. Parmi les témoins à la barre, un policier à la retraite qui lui avait donné 450 000 dollars en une seule fois.

Le plus frappant, c’est ce compte. Il montrait des captures d’écran aux investisseurs et diffusait des vidéos, affirmant qu’il contenait plus de 300 millions de dollars américains. Le procès a diffusé un enregistrement de juin 2022 dans lequel il reconnaît lui-même que cet argent n’a jamais existé. Selon les chiffres de la Couronne, le solde maximal du compte n’a été que de 12 000 dollars.

Les mots exacts de l’avocat de la Couronne lors de sa plaidoirie finale : « Ce n’est pas un roi, c’est un voleur. » L’accusation de blanchiment d’argent avait été abandonnée à la fin de la présentation de la preuve de la Couronne. Il ne restait que celle de fraude, passible d’une peine maximale de 14 ans. Il s’est défendu lui-même pendant tout le procès. Dès le troisième jour, le juge lui a fait remarquer qu’il refusait délibérément de participer, afin de se ménager une voie d’appel. Il reviendra au tribunal le 13 novembre pour fixer la date du prononcé de la peine. Il est actuellement assigné à résidence, ses parents s’étant portés garants.

Ce qu’il faut retenir de cette affaire, ce n’est pas le montant, mais le fait qu’il n’a jamais touché à la blockchain. Pas besoin de pirater une plateforme d’échange ni de falsifier un transfert. Une capture d’écran, ça suffit.

Les avantages des actifs sur la blockchain ne sont pas mystérieux non plus. Il y a une adresse, et tout le monde peut vérifier le solde. Ça prend une minute. Une capture d’écran ne suffit pas, une vidéo non plus, et encore moins quelqu’un qui prétend faire des transactions pour vous.

L’argent déjà dépensé, le jugement ne peut pas le récupérer. La procédure de faillite a permis de récupérer environ 3 millions de dollars ; les investisseurs réclament environ 40 millions. 7,5 %. Impossible de récupérer le reste. Quatre ans, et c’est tout.

À la fin de 2022, il avait aussi été enlevé ; ses ravisseurs avaient réclamé une rançon de 3 millions de dollars. Un homme a déjà plaidé coupable, les trois autres attendent encore leur procès. Après l’effondrement de l’arnaque, ceux qui sont venus réclamer leur argent avaient les poings.

BTC 78 726–78 889, cotations de six sources, en baisse de 2,8 à 3,1 % sur 24 heures. ETH 2 264–2 270.

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