La Banque centrale européenne présente le prochain projet pilote d’euro numérique comme bien plus qu’une expérience de paiement : Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE, estime que le projet pourrait aider la zone euro à renforcer sa « souveraineté » sur les infrastructures essentielles de paiement, qui restent dépendantes de tiers non européens.
Dans un entretien accordé au média italien Milano Finance et publié samedi par la BCE, Cipollone a soutenu que l’Europe a appris, dans des secteurs comme l’énergie et la défense, que les services essentiels ne peuvent pas dépendre indéfiniment de prestataires externes. Il a directement fait le lien avec les paiements et a rappelé qu’il devient plus difficile de garantir le bon fonctionnement du système lorsque des services critiques dépendent d’acteurs extérieurs.
À retenir
Cipollone a présenté le projet pilote de l’euro numérique comme une étape vers une infrastructure de paiement contrôlée par l’Europe et une résilience opérationnelle accrue.
Il a déclaré que la dépendance de l’Europe à l’égard de tiers compliquait la garantie du « bon fonctionnement » des systèmes de paiement.
Le projet pilote devrait s’appuyer sur des transactions réelles effectuées par des membres du personnel de la BCE et des banques centrales nationales.
La capacité de la BCE à émettre un euro numérique dépend de l’aboutissement des négociations législatives à Bruxelles.
Pourquoi la BCE parle de « souveraineté »
Les propos de Cipollone portent sur un concept auquel la BCE a eu recours sous différentes formes : le contrôle opérationnel et stratégique des systèmes que l’Union considère comme essentiels. Tout en reconnaissant que la souveraineté n’exige pas d’exclure les prestataires tiers, il a affirmé qu’elle suppose de pouvoir choisir des solutions européennes et compter sur elles lorsque des services essentiels l’exigent.
Il a comparé les paiements à d’autres domaines sensibles sur le plan politique où, selon son argumentation, l’Europe a conclu que la dépendance à l’égard de l’extérieur peut engendrer des risques. Le membre du directoire de la BCE a déclaré que l’Europe l’avait constaté dans le secteur de l’énergie et qu’elle le « constate aujourd’hui dans celui de la défense », ajoutant que les paiements soulèvent des préoccupations similaires.
« Ces dernières années, l’Europe a appris que, pour certains services essentiels, nous ne pouvons pas nous fier uniquement à des tiers », a déclaré Cipollone. « Il en va de même pour les paiements. »
Un projet pilote fondé sur des transactions réelles
Les travaux de la BCE sur l’euro numérique entrent à présent dans une phase pilote prévue pour l’année prochaine, avec des tests opérationnels en conditions réelles plutôt que de simples simulations. Cipollone a déclaré que le projet pilote comprendrait des transactions réelles effectuées par des membres du personnel de la BCE et des banques centrales nationales.
Selon les plans de préparation de la BCE mentionnés dans les articles consacrés au projet pilote, 36 opérateurs de marché participent au processus, dont sept en Italie. La BCE invite également des opérateurs du commerce électronique et du commerce mobile à participer, ce qui indique que le projet pilote vise à tester des modalités d’intégration concrètes pour les commerçants et les parcours de paiement destinés aux consommateurs, et pas seulement les processus internes de traitement administratif.
Pour Cipollone, l’enjeu central est que le bon fonctionnement des paiements relève des responsabilités de la BCE. Si des composantes essentielles dépendent d’acteurs non européens, il devient plus difficile de garantir des performances et une supervision constantes, a-t-il suggéré — en particulier lorsque des perturbations risquent d’affecter l’activité économique quotidienne.
Dépendance à l’égard de prestataires non européens et vulnérabilité stratégique
Cipollone avait déjà mis en garde contre le risque stratégique découlant de la dépendance de l’Europe à l’égard d’infrastructures de paiement non européennes. Lors d’une conférence publique donnée en avril en Lettonie, il a déclaré que les entreprises non européennes contrôlaient les deux tiers des transactions par carte dans la zone euro.
Bien que l’entretien de samedi n’apporte pas de nouvelle mise à jour chiffrée sur la structure du marché des cartes, il relie cette déclaration antérieure à la justification de l’euro numérique : un euro numérique européen pourrait réduire la dépendance et fournir une infrastructure que l’Europe serait davantage en mesure de contrôler.
Cette perspective est importante pour les investisseurs et les acteurs du secteur, car elle rattache le projet à des enjeux qui dépassent l’adoption par les consommateurs : elle l’inscrit dans des questions plus larges de gestion des risques, de capacité réglementaire et d’importance stratégique des réseaux de paiement dans une économie transfrontalière.
Les étapes à franchir avant l’émission
Même si le projet pilote se poursuit, le lancement d’un euro numérique par la BCE reste tributaire du processus législatif. Cipollone a déclaré que le Conseil des gouverneurs de la BCE ne pourrait décider de l’émission d’un euro numérique qu’une fois les négociations à Bruxelles achevées.
Il a déclaré à Milano Finance que le règlement devrait être adopté d’ici la fin de l’année. L’entretien laisse entendre qu’une fois le processus législatif achevé, le Conseil des gouverneurs serait alors en mesure de prendre une décision formelle sur l’émission.
Pour les acteurs du marché, ce calendrier est important, car il met en évidence une étape décisive : la préparation technique au cours du projet pilote ne se traduira pas automatiquement par une émission. Le respect des obligations, le fondement juridique et le cadre réglementaire définitif restent essentiels pour déterminer si — et comment — un euro numérique pourrait passer de la phase de test au déploiement.
Les lecteurs devraient suivre de près les négociations législatives à Bruxelles, puisque la capacité de la BCE à aller au-delà du projet pilote en dépend. La question est aussi de savoir si les résultats opérationnels du projet pilote renforceront l’argument de la BCE selon lequel des réseaux contrôlés par l’Europe peuvent offrir la fiabilité qu’il est, selon elle, plus difficile de garantir lorsque des fonctions de paiement essentielles dépendent de tiers.
Cet article a été publié à l’origine sous le titre « Un responsable de la BCE souligne le rôle de l’euro numérique dans la préservation de la souveraineté de l’UE » sur Crypto Breaking News, votre source de confiance pour l’actualité des cryptomonnaies, du Bitcoin et de la blockchain.