Le marché immobilier vient d’envoyer un signal d’alerte.

Les ventes de logements en attente ont chuté de 12,7 % sur un an en septembre. C’est une forte accélération par rapport au recul de 2,9 % enregistré le mois précédent. Le pire résultat en trois ans.

Ce n’est pas qu’un simple chiffre. C’est l’histoire de ce qui se passe quand les taux hypothécaires restent élevés et que les acheteurs ne bougent pas. Le gel des transactions se poursuit.

On l’oublie souvent : le logement n’est pas seulement un toit. C’est la principale classe d’actifs de la plupart des Américains. Quand le marché ralentit autant, les répercussions se font sentir dans l’ameublement, l’électroménager, les emplois dans le bâtiment et les recettes fiscales locales.

Les optimistes diront que les taux finiront par baisser et libérer la demande. Peut-être. Mais à quel prix pour le reste de l’économie ? Et combien de temps les vendeurs vont-ils tenir en espérant retrouver les prix de 2021, qui ne reviendront pas ?

Les marchés peuvent rester gelés plus longtemps qu’on ne le croit. Surtout quand les deux camps attendent que l’autre cède le premier.