Un million d’opérations quantiques, seulement 5 erreurs : le compte à rebours de Bitcoin avance d’un cran 🦖

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Le 20 octobre, la société d’informatique quantique Quantinuum a annoncé que son modèle commercial Helios avait atteint une fidélité logique de 99,9995 %, soit seulement 5 erreurs pour un million d’opérations. Ce taux d’erreur est 10 fois inférieur au record qu’elle avait elle-même établi en septembre, et 100 fois inférieur au meilleur résultat rendu public jusqu’ici par le système supraconducteur de Google. L’entreprise prévoit de livrer en 2029 Apollo, un ordinateur quantique universel tolérant aux pannes.

Précisons ce que cela signifie. Depuis des décennies, le principal obstacle au calcul quantique n’est pas le nombre de qubits, mais la correction d’erreurs. Les qubits physiques sont trop sujets aux erreurs : il faut en mobiliser des dizaines pour protéger un seul qubit logique. Helios utilise cette fois un code couleur : chaque qubit logique mobilise au maximum 37 qubits physiques, en échange d’un taux d’erreur logique plus faible. Plus important encore, l’équipe a constaté que chaque augmentation d’un niveau de la distance du code réduisait encore d’un facteur 12 les erreurs logiques restantes. Cette baisse exponentielle est une condition indispensable à la véritable viabilité du calcul tolérant aux pannes. Robin Blume-Kohout, codirecteur du laboratoire de performance quantique des Sandia National Laboratories, qui n’a pas participé à cette étude, a déclaré qu’un qubit logique était près de 100 fois meilleur que les qubits physiques qui le composent. Selon lui, ce système pourrait atteindre la fiabilité nécessaire à un calcul tolérant aux pannes utile une fois porté à un peu moins d’un million de qubits physiques.

Pourquoi cette nouvelle secoue-t-elle le monde des cryptomonnaies ? Parce que la sécurité des comptes Bitcoin repose sur des signatures à courbe elliptique. Dès que la clé publique est exposée sur la blockchain, un ordinateur quantique suffisamment puissant exécutant l’algorithme de Shor pourrait, en théorie, retrouver la clé privée. Plus tôt ce mois-ci, neuf organisations de la blockchain ont créé la Quantum Alliance. Selon ses estimations, environ 6,04 millions de bitcoins — soit près de 30 % de l’offre totale — sont exposés au risque quantique. La plupart de ces bitcoins se trouvent dans d’anciennes adresses P2PK et des portefeuilles anciens dont les clés publiques ont été réutilisées. Les prévisions citées par l’Alliance pointent déjà vers la fin des années 2020 ; certains modèles situent une première fenêtre dès mars 2028. De son côté, une étude de Google Quantum AI a ramené à moins de 500 000 le nombre de qubits nécessaires pour briser le chiffrement de Bitcoin ⚠️

Mon avis : aucune machine ne peut encore casser Bitcoin. Mais la nature du problème a changé : la question n’est plus de savoir si l’on peut en construire une, mais combien de temps cela prendra. Le vrai danger n’est pas qu’un jour, Bitcoin soit soudainement piraté, mais que la migration prenne du temps : il faut changer d’adresse, mettre à niveau les portefeuilles, et remplacer les clés des dépositaires et des ponts inter-chaînes. Tout cela se compte en années. Une grande plateforme d’échange appelle déjà les développeurs de Bitcoin à s’y mettre dès maintenant. Une alliance soutenue conjointement par BlackRock, Strategy et cette plateforme a également investi 15 millions de dollars 🔐

Pour les détenteurs ordinaires, pas besoin de paniquer à court terme. Mais vous pouvez déjà faire une petite chose : transférer les bitcoins stockés sur d’anciennes adresses créées avant 2015 vers de nouvelles adresses dont la clé publique n’a jamais été exposée. Le niveau de risque est tout autre.

Vous avez encore dans votre portefeuille une vieille adresse qui n’a pas bougé depuis des années ? On en parle dans les commentaires.

Chaque jour, je vous aide à suivre l’actualité des cryptomonnaies : pas seulement pour savoir ce qui se passe, mais aussi pour comprendre la logique et les opportunités qui se cachent derrière 👀🚀

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