Nous sommes très habitués à laisser les choses sous la garde d’autres personnes.
La garde désigne la protection ou la tutelle de quelque chose. Nous laissons régulièrement des actifs sous la garde de banques, de gestionnaires de placements et de bourses.
Au début, les banques ne détenaient que des espèces physiques et étaient des endroits où l'on pouvait laisser son argent et ses objets de valeur en toute confiance. Les banques avaient des coffres-forts, alors que les autres avaient des oreillers et des planchers.
La version auto-conservatrice d'un coffre-fort bancaire est un coffre-fort domestique : vous renoncez à une grande partie de la sécurité de la banque, mais vous avez un contrôle total sur les actifs que vous y avez stockés. Et cela signifie non seulement que vous en avez le contrôle, mais aussi que personne d'autre ne l'a. Mais la responsabilité de protéger ces actifs vous incombe entièrement.
Alors que la plupart des activités financières modernes, y compris les opérations bancaires, sont devenues numériques, il est devenu naturel de considérer les actifs comme existant électroniquement : en fait, seulement 8 % de tout l’argent sur Terre existe physiquement.
Les 92 % restants ne sont pas physiques : lorsque vous recevez un chèque de paie, payez votre abonnement Netflix ou achetez une coupe médiévale sur Amazon, ces transactions se déroulent numériquement sans qu'aucun argent liquide ne change de mains.
Bien qu’il soit naturel de considérer les banques comme les lieux où nous stockons notre argent et nos actifs, compte tenu de notre dépendance historique à leur égard, les mondes physique et numérique sont totalement différents.
Il y a des inconvénients à s'appuyer sur une banque ou une plateforme d'échange de cryptomonnaies pour la garde de vos actifs. Par exemple, vous devez toujours vous authentifier auprès de votre banque avant qu'elle ne vous autorise à accéder à vos comptes. C'est généralement une bonne chose, jusqu'à ce qu'une transaction inhabituelle (comme l'achat d'une coupe médiévale) paraisse suspecte au dépositaire, qui peut alors verrouiller vos comptes. Ou bien, un krach financier survient et votre dépositaire impose des limites à la vente d'actions de vos comptes, ou pire, un krach boursier force votre banque à la faillite, ce qui vous empêche de retirer votre argent.
Ce que tout cela révèle, c’est qu’il existe un intermédiaire qui contrôle réellement vos actifs, et c’est lui qui vous donne la permission d’y accéder… et qui peut vous retirer cette permission.
C’est l’une des différences essentielles avec la cryptomonnaie : vous pouvez être le dépositaire de vos propres actifs numériques, d’où le terme « auto-conservation ».
Mais comment est-ce possible ?
Après tout, il doit bien y avoir quelqu'un qui détient vos actifs numériques. Vous n'exploitez pas de serveur ou de base de données pour suivre vos actifs numériques… contrairement aux banques et aux gouvernements ?
Eh bien, en fait, vous le faites. Ou, vous pourriez. C'était l'idée technique centrale derrière les premières crypto-monnaies. Les réseaux de crypto-monnaies sont en fait des réseaux mondiaux ouverts et partagés : ils n'appartiennent à aucun groupe, entreprise, équipe, personne ou gouvernement. Vous n'avez pas besoin d'autorisation pour les rejoindre ou y accéder. Ils sont gérés par des groupes de personnes qui ne sont pas tout à fait différentes de vous, qui exécutent des logiciels sur leurs ordinateurs afin de pouvoir servir de nœuds sur le réseau. Chaque nœud se synchronise avec le reste du réseau et contient sa propre copie indépendante des données du réseau. Cela sécurise le réseau dans son ensemble grâce à la décentralisation : si le réseau fonctionne sur trois mille nœuds, il est presque impossible d'en compromettre suffisamment en même temps pour nuire au réseau dans son ensemble ; ce serait un peu comme essayer d'attraper un banc de poissons dans un petit filet.
Ce réseau représente une banque ou un autre dépositaire. Vos actifs numériques y résident et, comme nous l'avons appris dans la dernière leçon, votre identité numérique vous authentifie sur le réseau grâce à la possession d'informations secrètes : vos clés cryptographiques privées, conservées en toute sécurité dans votre portefeuille cryptographique.
Les portefeuilles cryptographiques comme MetaMask sont dits auto-dépositaires pour cette raison : vous êtes le dépositaire et le seul à pouvoir accéder à vos clés privées. Aucun autre dépositaire n'est requis pour vous donner la permission de contrôler vos actifs, donc personne ne peut vous empêcher d'interagir avec eux. Le réseau est toujours actif et disponible pour vous. Mais comme c'est le cas pour un coffre-fort domestique, vous êtes responsable de la sécurité, c'est-à-dire de la protection de vos clés privées et de votre phrase de récupération secrète.
L’avènement de l’auto-garde a introduit une ère de véritable propriété numérique, un sujet que nous aborderons dans la prochaine leçon. Alors n’oubliez pas de nous suivre pour plus de contenu.
