Si les promoteurs immobiliers chinois croulent souvent sous des dettes colossales, pouvant atteindre des centaines de milliards, voire des milliers de milliards de yuans, c’est le résultat du modèle économique du secteur immobilier, des conditions de financement, des stratégies d’expansion et de l’évolution des politiques macroéconomiques.

En fait, ils se sont tout simplement trop emballés autrefois, et quand le marché a changé, tout a dérapé.

▶️ Une dépendance au jeu des « trois hauts »
Autrefois, les promoteurs immobiliers comptaient entièrement sur un endettement élevé, un fort effet de levier et une rotation rapide des capitaux. Ils investissaient une petite somme pour démarrer, puis finançaient tout le reste en empruntant auprès des banques, en émettant des obligations et en utilisant les acomptes des acheteurs. Avant même que les immeubles ne soient achevés, ils réinvestissaient les fonds récupérés pour rafler de nouveaux terrains, contractaient de nouvelles dettes pour rembourser les anciennes, et la bulle ne cessait d’enfler.

▶️ Des sources de financement dans tous les sens
En plus des prêts bancaires, ils émettaient massivement des obligations en dollars à taux élevé sur les marchés étrangers, faisaient appel aux sociétés fiduciaires, réglaient leurs fournisseurs avec des effets de commerce, et proposaient même des placements financiers en interne. Certains se sont aussi lancés à l’aveuglette dans d’autres secteurs, investissant dans l’automobile, le tourisme et les loisirs ou l’hôtellerie. Résultat : ces activités ne rapportaient pas d’argent et sont devenues de véritables gouffres financiers.

▶️ Le marché et les politiques ont complètement changé
Puis, les autorités ont instauré les « trois lignes rouges », fermant d’un coup la voie qui permettait d’emprunter pour rembourser d’anciennes dettes. Dans un contexte où le logement est destiné à habiter et non à spéculer, les logements ne se vendaient plus. Dès que les recettes des ventes se sont taries, toute cette chaîne financière, qui ne tenait que grâce aux emprunts, s’est immédiatement effondrée.

Quand les vents étaient favorables, l’effet de levier était une machine à s’enrichir. Mais dès qu’ils sont tombés, le fort endettement s’est transformé en une montagne de dettes qui les a écrasés.