Ils ont acheté un Banksy réel à 95 000 dollars… et l’ont brûlé en direct devant tout Internet

Mercredi de la semaine 6, et cette histoire fait partie des rares de cette série où personne n’a perdu d’argent par erreur, personne n’a été escroqué, et pourtant elle reste l’une des choses les plus stupéfiantes que la communauté crypto ait jamais faites. Cette fois-ci, en effet, la destruction a été totalement intentionnelle.

Mars 2021. Le monde de l’art numérique était en plein essor : les NFT, ces jetons qui certifient la propriété unique d’une chose sur la blockchain, commençaient à se vendre par millions. Un groupe d’enthousiastes de l’art et des cryptomonnaies, sous le nom de « Burnt Banksy », a acheté dans une galerie de New York une œuvre originale et authentique de l’artiste de rue Banksy : « Morons (White) », une pièce qui, avec son ironie habituelle, montre une vente aux enchères d’art avec un tableau encadré portant littéralement la phrase « je n’arrive pas à croire que vous, idiots, achetiez vraiment cette merde ». Ils l’ont payée près de 95 000 dollars.

Et qu’ont-ils fait d’une œuvre d’art authentique nouvellement achetée ? Ils l’ont brûlée. En direct. Diffusée en direct sur Twitter, depuis un lieu non identifié à Brooklyn, New York. En un peu plus de trois minutes, le tableau original s’est transformé en cendres sous les yeux de milliers de personnes qui regardaient la diffusion.

L’explication du groupe, à sa manière, était cohérente avec la folie du moment : ils ont dit que tant que la pièce physique continuerait d’exister, la valeur « réelle » resterait liée au physique. En la détruisant entièrement, le NFT qu’ils avaient créé comme réplique numérique exacte devenait, selon eux, la seule version de l’œuvre qui restait au monde. Ils l’immortalisaient, littéralement, en la brûlant.

Banksy, bien sûr, n’avait rien à voir avec cette décision et ne l’avait pas autorisée. Mais, ironiquement, ce n’était pas la première fois qu’une de ses œuvres finissait détruite volontairement : en 2018, l’artiste lui-même avait installé un broyeur caché dans le cadre de sa peinture « Girl With Balloon », qui s’est déclenché automatiquement quelques secondes après qu’elle a été vendue 1,4 million de dollars lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s, transformant ainsi la moitié du tableau en lanières.

Quelques jours après l’incendie, le NFT de « Morons » a été mis aux enchères sur OpenSea. Il s’est vendu pour près de 380 000 dollars, plus de quatre fois ce qu’ils avaient payé pour l’œuvre physique originale qui n’existait désormais plus.

Le stupéfiant ne s’arrête pas en 2021. La personne derrière toute cette opération, Anthony Anzalone, loin d’être marqué comme « celui qui a brûlé un vrai Banksy », a fini par fonder sa propre blockchain (XION) et a été reconnu dans la liste Forbes 30 Under 30 en 2025. Ce qui, à l’époque, semblait être une extrême facétie liée à la fièvre NFT s’est finalement avéré, pour lui, être le point de départ d’une carrière légitime dans l’industrie.

Ce qui me laisse le plus songeur dans cette histoire, c’est la question restée ouverte pour tout le monde de l’art : si vous détruisez l’original pour « immortaliser » la copie numérique, avez-vous vraiment créé quelque chose de plus précieux, ou avez-vous simplement détruit une chose réelle pour vendre aux gens l’idée que la copie le remplace ?

Qu’en penses-tu : brûler l’original a-t-il donné du sens et de la vraie valeur au NFT, ou s’agit-il simplement d’une destruction d’art déguisée en innovation pour générer du buzz ?

(Nous clôturons la semaine 6 vendredi avec une autre histoire stupéfiante.)