Les humains auraient pu commencer à mâcher la noix de bétel il y a déjà 25 000 ans.
Science Advances a récemment publié une étude archéologique dans laquelle les chercheurs ont découvert, dans des restes humains préhistoriques de l’île indonésienne de Sulawesi, la preuve la plus ancienne connue à ce jour du « usage habituel de plantes neuroactives ».
L’un des individus a vécu approximativement entre 25 000 et 16 000 ans. Les chercheurs ont constaté que ses dents présentaient une usure circulaire très particulière, et ils ont également détecté de l’arécoline —l’une des principales substances alcaloïdes de la noix de bétel— dans les tissus dentaires.
Le plus important est que cette usure ne semble pas être celle typique causée par une consommation normale.
L’équipe a mené des expériences de simulation et a découvert qu’en gardant la noix de bétel longtemps dans la bouche et en la suçant à plusieurs reprises, sans la casser et sans ajouter de chaux, l’arécoline se libérerait et des marques d’usure similaires apparaîtraient sur les dents.
Par conséquent, ils supposent que, à cette époque, les gens maintenaient peut-être la noix de bétel entière dans la bouche pendant de longues périodes.
Ce n’est toutefois pas exactement pareil au « fait de mâcher la noix de bétel » qui est courant aujourd’hui. Il s’agit plutôt de la sucer ou de la garder entière dans la bouche.
Quant à la raison pour laquelle ils feraient une chose pareille, l’article évoque plusieurs possibilités. L’une d’elles est le soulagement de la douleur : l’arécoline agit sur le système nerveux, et ces restes présentent en plus de sérieux problèmes dentaires. Ainsi, la noix de bétel aurait pu être utilisée au départ comme une plante pour atténuer la douleur.
Cependant, pour l’instant, cela reste une simple hypothèse. Ce que l’on peut en revanche affirmer, c’est que les personnes ont utilisé consciemment et sur une longue durée des plantes capables d’affecter le système nerveux, possiblement bien avant ce que l’on croyait.
La période apportée par cette étude remonte à au moins 16 000 ans ; la plus ancienne pourrait remonter jusqu’à 25 000 ans.
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Science Advances a récemment publié une étude archéologique dans laquelle les chercheurs ont découvert, dans des restes humains préhistoriques de l’île indonésienne de Sulawesi, la preuve la plus ancienne connue à ce jour du « usage habituel de plantes neuroactives ».
L’un des individus a vécu approximativement entre 25 000 et 16 000 ans. Les chercheurs ont constaté que ses dents présentaient une usure circulaire très particulière, et ils ont également détecté de l’arécoline —l’une des principales substances alcaloïdes de la noix de bétel— dans les tissus dentaires.
Le plus important est que cette usure ne semble pas être celle typique causée par une consommation normale.
L’équipe a mené des expériences de simulation et a découvert qu’en gardant la noix de bétel longtemps dans la bouche et en la suçant à plusieurs reprises, sans la casser et sans ajouter de chaux, l’arécoline se libérerait et des marques d’usure similaires apparaîtraient sur les dents.
Par conséquent, ils supposent que, à cette époque, les gens maintenaient peut-être la noix de bétel entière dans la bouche pendant de longues périodes.
Ce n’est toutefois pas exactement pareil au « fait de mâcher la noix de bétel » qui est courant aujourd’hui. Il s’agit plutôt de la sucer ou de la garder entière dans la bouche.
Quant à la raison pour laquelle ils feraient une chose pareille, l’article évoque plusieurs possibilités. L’une d’elles est le soulagement de la douleur : l’arécoline agit sur le système nerveux, et ces restes présentent en plus de sérieux problèmes dentaires. Ainsi, la noix de bétel aurait pu être utilisée au départ comme une plante pour atténuer la douleur.
Cependant, pour l’instant, cela reste une simple hypothèse. Ce que l’on peut en revanche affirmer, c’est que les personnes ont utilisé consciemment et sur une longue durée des plantes capables d’affecter le système nerveux, possiblement bien avant ce que l’on croyait.
La période apportée par cette étude remonte à au moins 16 000 ans ; la plus ancienne pourrait remonter jusqu’à 25 000 ans.
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