Deux anciens ingénieurs de Robinhood auraient, selon les informations, utilisé des informations confidentielles pour négocier des contrats à terme perpétuels sur crypto sur Hyperliquid, chacun ayant réalisé un bénéfice de plus de 50 000 $.
Les deux font face à des accusations de fraude sur marchandises et de fraude par fil (wire fraud), avec des peines maximales respectives de 10 ans et 20 ans de prison.
Des procureurs fédéraux de Manhattan ont déposé mardi des plaintes scellées, accusant deux ingénieurs de Robinhood, Hefu Chai et Huaisong Xiang, également connu sous le nom de Jerry Xiang, de fraude sur marchandises et de fraude par fil. Les accusations découlent d’un prétendu stratagème visant à s’approprier des informations commerciales confidentielles de Robinhood Markets. Celles-ci seraient utilisées pour négocier des contrats à terme perpétuels sur Hyperliquid.
Le procureur des États-Unis Jamie McDonald et le directeur adjoint du FBI en charge, James C. Barnacle Jr., du bureau du New York Field Office, ont annoncé l’affaire. En outre, Chai sera présenté devant le tribunal du Northern District of California. Xiang comparaîtra devant le juge magistrat des États-Unis Ona T. Wang à Manhattan.
Comment le stratagème aurait fonctionné ?
Chai et Xiang ont tous deux été employés comme ingénieurs chez Robinhood. Dans le cadre de leurs fonctions, ils avaient accès à des informations non publiques concernant les crypto-monnaies que Robinhood prévoyait de prendre en charge sur Robinhood Crypto, sa plateforme de négociation d’actifs numériques, ainsi que la date à laquelle ces inscriptions seraient annoncées publiquement.
Entre 2025 et 2026, les deux ingénieurs ont à plusieurs reprises acheté des futures perpétuels liés à des jetons de crypto-monnaies spécifiques sur Hyperliquid, avant les annonces publiques d’inscription de Robinhood. À chaque fois, ils auraient disposé d’informations matérielles non publiques concernant l’inscription à venir et en auraient tiré profit, en violation de leurs obligations de confidentialité envers Robinhood.
Par ailleurs, les futures perpétuels sur Hyperliquid permettent aux traders de prendre des positions sur l’évolution du prix d’un actif sous-jacent sans en être propriétaires directement. Contrairement aux futures traditionnels, ils n’expirent pas. Les positions peuvent être détenues indéfiniment, moyennant des paiements de financement périodiques qui maintiennent le prix du perpétuel aligné sur le prix spot de l’actif sous-jacent.
Chaque transaction présumée suivait le même schéma : acheter avant l’annonce, réaliser un profit lorsque l’inscription devenait publique. Fait notable, Chai et Xiang auraient chacun tiré un profit de plus de 50 000 dollars grâce à leur activité de trading illicite.
Ce que les procureurs ont dit ?
Le procureur des États-Unis Jamie McDonald a été direct :
« Détourner des informations confidentielles pour négocier sur les marchés des produits dérivés au bénéfice personnel est illégal. C’est exactement ce que nous alléguons que Hefu Chai et Huaisong Xiang ont fait. Les chefs d’accusation d’aujourd’hui montrent clairement que des initiés d’entreprise ne peuvent pas éviter les lois sur les valeurs mobilières et les matières premières en négociant sur la base d’informations détournées dans des produits dérivés, tels que des futures perpétuels, des titres tokenisés ou d’autres instruments financiers similaires. »
Le directeur adjoint du FBI Barnacle a ajouté que les chefs d’accusation adressent un message clair : l’accès à des informations commerciales sensibles à des fins personnelles fera l’objet de poursuites.
Les chefs d’accusation et ce qu’ils emportent
Les deux prévenus font face à un chef d’accusation pour violation de la Commodity Exchange Act, passible d’une peine maximale de 10 ans de prison, et à un chef d’accusation de fraude par fil. La peine maximale est de 20 ans. Robinhood a coopéré à l’enquête. Les charges sont des accusations ; les deux prévenus sont présumés innocents jusqu’à ce que leur culpabilité soit prouvée.
En outre, l’affaire est traitée par le Securities and Commodities Fraud Task Force du Bureau, le procureur adjoint des États-Unis Alexandra N. Rothman menant les poursuites.
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