Le Brent a clôturé mardi à 108,75 dollars le baril, en hausse d’environ 3% sur la journée, tandis que le WTI a gagné plus de 4% pour atteindre 105,83 dollars. Les deux références ont repassé la barre des 100 dollars pour la première fois depuis des semaines. D’ici le début de mercredi, une partie de cette progression s’était déjà dissipée : le WTI était à 104,58 dollars et le Brent à 107,84, mais rien n’a changé concernant les perturbations qui ont fait monter les prix au départ. Appelez cela une pause, pas un retournement.

Le pétrole a bondi après la fermeture du pipeline Est-Ouest de l’Arabie saoudite, des drones lancés depuis l’Irak l’ayant visé la semaine dernière. Il s’agit d’une nouvelle entrée dans la liste des frappes soutenues par l’Iran contre les infrastructures pétrolières du royaume. Riyad a déjà prévenu plusieurs raffineurs européens que leurs cargaisons de septembre ne seraient pas livrées. Quel que soit le coussin de disponibilité dont le marché disposait avant ce mois-ci, il s’est évaporé, et les acheteurs cherchent désormais des barils ailleurs.

Demandez au secrétaire américain à l’Énergie combien de temps il faut pour réparer cela, et vous obtenez une réponse. Demandez à un analyste pétrolier indépendant, et vous en obtenez une autre. Chris Wright a déclaré à CNBC depuis Houston, où des ministres de l’énergie du G20 se réunissaient, que l’arrêt « se mesurera en jours ». Andy Lipow, qui dirige Lipow Oil Associates, a, lui, regardé les photos satellites des dégâts et a écrit dans une note lundi qu’il faudrait des mois pour réparer, pas des jours.

Le problème des milices du Yémen vient de devenir plus sophistiqué

Il y a un an, peu de gens auraient parié que les Houthis du Yémen détiendraient un véritable territoire stratégique. Aujourd’hui, ils contrôlent le port de Mokha et revendiquent le contrôle du couloir méridional menant à la mer Rouge, une avancée de capacité qui dépasse leur ancienne réputation consistant à tirer des armes depuis le dos de pick-up. Une partie de ce bond est aussi due au fait qu’ils ont développé eux-mêmes leurs capacités : le groupe a construit des armes plus avancées plutôt que de dépendre entièrement de l’Iran pour le matériel.

Une partie de cela, selon Anthropic, est venue avec l’aide de l’intelligence artificielle. Une cellule opérant depuis le nord du Yémen contrôlé par les Houthis a utilisé les modèles Claude de l’entreprise, dont Claude Code, pour aider à construire un logiciel de guidage de missiles et à tester par tirs une roquette guidée, a indiqué Anthropic dans un récent rapport de threat intelligence. La société n’a jamais nommé explicitement le groupe, et elle affirme que l’effort n’a jamais abouti à une arme fonctionnelle. D’autres médias ont néanmoins fait le lien avec les Houthis.

À l’intérieur de l’Iran, les Gardiens de la Révolution n’ont pas perdu le contrôle, et ils continuent de diriger des attaques par procuration contre des cibles américaines et alliées dans toute la région. Certains responsables à Washington voient un schéma dans le calendrier : faire grimper les prix du pétrole maintenant, avant les élections législatives de mi-mandat de novembre, coûterait aux Républicains leurs majorités au Congrès et mettrait l’administration Trump sur la défensive au pire moment possible.

Washington semble être au courant de cela. Le vice-président JD Vance, dans une interview au New York Post, a prédit que la guerre entrerait dans « une phase beaucoup différente » dans les deux mois, a-t-il déclaré, conformément à ce que le président a dit au sujet d’un ralentissement après les élections de mi-mandat. L’Iran, a-t-il ajouté, continue de viser des navires commerciaux de temps en temps.

Le Garde affirme aussi avoir abattu un quatrième drone MQ-1 en autant de jours près du détroit d’Ormuz, celui-ci supposément abattu par un nouveau système de défense antiaérienne déployé récemment. Rien de tout cela n’a été confirmé de manière indépendante. Sur l’île de Qeshm, des résidents ont rapporté avoir entendu plusieurs explosions mardi, le bruit semblant provenir de l’eau, et les médias d’État n’ont pas indiqué ce qui les aurait causées.

Évaluer le coût réel de la guerre

Rien de tout cela n’est bon marché, et la comptabilité commence à rattraper la rhétorique. Un rapport du General Inspector du Pentagone a utilisé l’expression « pénuries stratégiques de stocks » pour décrire ce que des mois de combats ont fait aux réserves de munitions américaines, une façon polie et bureaucratique de confirmer une pénurie que la Maison-Blanche a passé des mois à nier qu’elle existait.

Le Congressional Budget Office, non partisan, est allé plus loin mardi, estimant le coût de la guerre pour le Pentagone à 38,1 milliards de dollars d’ici le 1er août, avec 2 à 3 milliards de plus probablement pour chaque mois supplémentaire qu’elle dure.

Le diesel fait aussi partie de ces calculs. Le leader de la majorité au Sénat, John Thune, dit qu’il est ouvert à l’idée d’explorer une interdiction des exportations américaines de diesel si cela permettait de faire baisser les prix à la pompe.

En dehors des micros, la coordination n’a jamais cessé. Des officiers supérieurs des armées américaines, israéliennes et de plusieurs États arabes se sont rencontrés discrètement en Allemagne la semaine dernière pour confronter leurs notes sur la guerre et la région plus large, a d’abord rapporté Axios. À peu près au même moment, un ministre des Affaires étrangères du Golfe a pris un appel du secrétaire d’État américain, un type d’échange qui produit le langage habituel visant à réduire les tensions et à garder la porte entrouverte.

Goldman Sachs a donné un chiffre pour l’image plus large : les exportations totales de pétrole hors du Golfe persique, affirme la banque, atteignent désormais 16 à 17 millions de barils par jour, soit 70 % des niveaux d’avant-guerre, d’après deux méthodes distinctes de suivi.

Où va l’argent

Deux plateformes d’échange de crypto-monnaies apprennent combien une connexion avec l’Iran peut coûter. CoinEx, que le Wall Street Journal a rapporté en juin comme étant devenue une plateforme prisée par des utilisateurs iraniens, certains ayant des liens avec la République islamique, a annoncé cette semaine qu’elle ferme définitivement, invoquant un ralentissement prolongé du marché et des coûts de conformité qu’elle ne pouvait plus supporter.

Le ministère de la Justice a un autre chiffre associé à une plateforme différente. Les procureurs affirment que plusieurs entreprises ont utilisé Binance pour faire transiter environ 1,5 milliard de dollars via un réseau de portefeuilles numériques, blanchissant ainsi des paiements liés à du pétrole iranien vendu au marché noir par des acheteurs en Chine et contribuant à financer l’armée iranienne. Des milliards supplémentaires, affirment-ils, passent encore chaque année par des comptes de compensation dans des banques américaines, sanctions ou non.

Un autre type d’expédition

Reste un autre côté du grand livre. Un responsable américain affirme que l’administration fait avancer la vente, pour 2,8 milliards de dollars, de bombes lourdes à Israël à travers les premières étapes de l’examen par le Congrès, un paquet qui se classerait parmi les plus importantes cessions de munitions américaines depuis des années, même si le soutien du public américain à Israël continue de s’éroder.

Le marché, rapporté pour la première fois par le Washington Post, porte sur 40 000 bombes d’une tonne, 20 000 MK-84 et 20 000 BLU-117, les mêmes armes de 2 000 livres qui ont suscité la condamnation d’organisations de défense des droits humains et de gouvernements étrangers en raison du nombre de victimes civiles dans le rayon d’explosion de ces bombes à Gaza et au Liban. Le lot comprend aussi 20 000 ogives « I-2000 » destinées à percer les bunkers, conçues pour traverser le sol, la roche ou le béton avant de s’activer avec un retard. Il est actuellement examiné par deux commissions du Congrès, en attente d’un quitus informel qui n’est pas garanti.