Le projet d’exploration de Vénus a changé. En raison de la réduction du budget scientifique de la NASA, l’engagement initial de fournir à l’ESA la mission Envision avec un radar à synthèse d’ouverture est désormais difficile à tenir. L’ESA va donc passer à un développement en autonomie. Le plan Envision consiste à utiliser le radar pour percer l’épaisse couche nuageuse de Vénus et cartographier sa surface. Auparavant, les deux parties avaient signé un mémorandum de coopération en 2024.

Mon avis est que le choix de l’ESA de poursuivre le projet est assez pragmatique : ce type de mission vers le lointain a une durée très longue. Si on attend indéfiniment que le budget du partenaire se stabilise, le projet risque plutôt d’être davantage retardé.