Le Canada a imposé des droits de douane de 15 % à 50 % sur des centaines de produits américains mardi, selon Bloomberg, alors que le Premier ministre Mark Carney parie sur le fait que s’opposer au président Donald Trump finira par renforcer la position d’Ottawa auprès de son plus grand partenaire commercial. Le gouvernement de M. Carney a relevé la taxe à l’importation sur de nombreux produits sidérurgiques américains à 50 % contre 25 % et a appliqué des prélèvements sur des biens de consommation, notamment des motos, des produits de beauté et du fromage, à partir de 0 h 01 (heure de New York). La mesure touchera durement les exportateurs américains dans des États comme le Michigan et l’Ohio, où les échanges avec le Canada sont importants et où se déroulent des élections serrées lors des élections législatives de mi-mandat de novembre.

C’est un risque calculé pour Carney, qui, il y a un an, avait retiré une grande partie des contre-douanes que son prédécesseur Justin Trudeau avait mises en place. Des responsables de l’administration Trump ont répété qu’ils n’accepteraient pas de représailles, en notant que seul le Canada et la Chine ont eu recours à des contre-douanes, et ils ont refusé de préciser comment ou quand Trump pourrait réagir. Brian Clow, ancien conseiller principal canadien sur les relations avec les États-Unis sous Trudeau, a déclaré que les droits de douane de riposte visent à rendre le coût de la guerre commerciale suffisamment réel pour que les entreprises et les consommateurs américains — afin que Washington voie une incitation à revenir à la table — sachant aussi que le Canada veut mettre fin à la guerre commerciale, pas en mener une.

L’affrontement fait suite à l’effondrement de semaines de négociations qui semblaient proches d’un accord ; Trump a annoncé un accord préliminaire le 18 août, mais celui-ci s’est désagrégé en quelques jours, entraînant des accusations réciproques. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a comparé le Canada à un « petit chien qui aboie », tandis que Trump a qualifié le déséquilibre monétaire d’« inacceptable » et a menacé d’interdire les ventes d’avions Bombardier aux États-Unis, malgré le fait que la société compte plus de 2 800 fournisseurs basés aux États-Unis. Les droits de douane américains de 50 % sur environ 20 milliards de dollars de biens canadiens sont entrés en vigueur le 22 août, et les contre-douanes du Canada ciblent un montant à peu près équivalent. Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a indiqué que d’autres droits de douane sont envisageables et que des interdictions d’importation ne sont pas exclues.

L’opinion publique soutient la position de Carney, un sondage de Nanos Research pour Bloomberg montrant que près des trois quarts jugent sa gestion du dossier commercial bonne ou très bonne. Oxford Economics estime que l’effet combiné des droits de douane américains, de la riposte canadienne et du soutien fédéral connexe réduira la production canadienne d’environ 0,3 % par rapport au scénario de référence. Après l’effondrement des pourparlers, Trump a déclaré qu’il augmenterait les droits de douane sur les voitures à 50 % contre 25 % et imposerait un taux de 50 % sur les pièces automobiles à partir du 1er janvier, même s’il ne les a pas formellement mis en œuvre. Carney a déclaré que son gouvernement cherche un accord « durable » et qu’il est prêt à négocier quand les États-Unis le seront, mais qu’il ne signera pas tant que les secteurs de l’automobile, de l’acier et de l’aluminium du Canada ne resteront pas compétitifs. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a également appelé à la reprise des discussions.