Le 1er septembre à 15 h, heure de Pékin, Apple a officiellement achevé la passation de pouvoir, 15 ans après la précédente : John Ternus, vice-président senior chargé de l’ingénierie matérielle, a succédé à Tim Cook au poste de PDG, tandis que Cook est devenu président exécutif du conseil d’administration, continuant à être responsable des échanges avec les décideurs politiques du monde entier. Le même jour, le site officiel d’Apple a été mis à jour, et le conseil d’administration est passé de 8 à 9 membres.
Cette transition n’a rien eu de précipité. Dès le 20 avril, Apple avait annoncé son plan de succession, approuvé à l’unanimité par le conseil d’administration ; Cook est resté tout l’été pour finaliser la passation avec Ternus. Le 23 août, environ 200 employés et invités ont organisé une fête d’adieu pour Cook ; dans une lettre ouverte, il a souligné que cette transition « n’était pas un adieu ».
Un « homme du produit » qui a passé 25 ans chez Apple
À 51 ans, Trénus est diplômé en génie mécanique de l’université de Pennsylvanie. Il a rejoint Apple en 2001 en tant que simple designer de produits, a travaillé sous la houlette de Steve Jobs, a été promu vice-président senior de l’ingénierie matérielle en 2013 et a rejoint l’équipe de direction en 2021.
Pendant 25 ans, il a profondément piloté le développement de produits essentiels comme l’iPad et les AirPods, tout en poussant résolument Mac vers la transition vers des puces conçues en interne. Tim Cook le décrit comme quelqu’un « doté d’un cerveau d’ingénieur et d’une âme d’innovateur ». De l’extérieur, on interprète largement ce choix comme un signal indiquant qu’Apple, à l’ère de l’IA, entend revenir à la tradition d’un leadership « orienté produit » : par rapport à Cook, qui a fait ses preuves surtout dans la chaîne d’approvisionnement et les opérations, Trénus, issu de l’ingénierie matérielle, est plus susceptible de lier étroitement le matériel, la technologie et l’intelligence artificielle.
Le bilan ultra-exigeant laissé par Cook
Tim Cook a rejoint Apple en 1998 et en a pris la direction en 2011. Pendant son mandat, la capitalisation boursière d’Apple est passée d’environ 350 milliards de dollars à plus de 4 600 milliards ; le chiffre d’affaires annuel est passé de 108 milliards de dollars sur l’exercice 2011 à plus de 416 milliards sur l’exercice 2025. Le cours de l’action a progressé de 2 275 %, et, dividendes inclus, le rendement total atteint 2 736 %, bien au-delà de la hausse de 769 % du S&P 500 sur la même période. La constellation d’Apple Watch, AirPods, Vision Pro, ainsi que les services comme iCloud et Apple Pay, est née au cours de ces 15 ans.
Huit jours après sa prise de fonctions, son premier grand examen
La période de lune de miel de Trénus n’a duré qu’une semaine et plus. Le 9 septembre, lors de la keynote d’automne d’Apple, on s’attend à la présentation du premier iPhone à écran pliable, de la gamme iPhone 18 Pro, ainsi que d’un écran intelligent capable d’identifier les interlocuteurs : cette conférence marque sa première apparition publique en tant que PDG. Dans la lettre adressée aux employés le premier jour de sa prise de fonctions, il a lancé : « La semaine prochaine, nous aurons un lancement gigantesque, qui ne manquera pas d’éblouir tout le monde. »
Les véritables sujets de longue durée, ce sont l’IA. Au cours des deux dernières années, les nouvelles fonctions d’IA promises par Apple ont été maintes fois repoussées : la mise à niveau de Siri a été freinée, et le marché lui reproche d’être en retard sur ses concurrents. En plus, les coûts des puces restent élevés, les tensions sur la chaîne d’approvisionnement s’accentuent et les liens avec le milieu politique mettent cette nouvelle direction à l’épreuve. Et il est question d’une personne habituée à rester dans la zone de confort du département ingénierie. Le schéma de rémunération transmet aussi la logique du marché : l’appoint annuel de Trénus est de 3 millions de dollars, et pour l’exercice fiscal 2027, l’objectif de rémunération en actions s’élève à 55 millions de dollars, dont 75 % sont liés à la performance du cours de l’action.
En conclusion
De Steve Jobs à Tim Cook, puis à Trénus : les relais de direction ont été transmis trois fois, mais l’ADN reste le même. La dernière fois, après le passage de témoin, en 15 ans, Apple a grandi jusqu’à devenir l’une des entreprises les plus valorisées au monde. Cette fois, alors qu’Apple se tient au seuil de la vague de l’IA et de l’ère des écrans pliables, pourra-t-elle écrire encore un âge d’or de 15 ans ? La réponse se dévoilera peut-être dès le 9 septembre.