Des informations indiquent que la plateforme sud-coréenne Bithumb a remporté une première victoire dans le cadre de deux actions en justice intentées contre des utilisateurs qui avaient vendu du bitcoin qui avait été crédité, par erreur, sur leurs comptes, puis avaient refusé de restituer les gains.
Selon le rapport, la cour centrale de Séoul a rendu deux décisions en faveur de la plateforme les mercredi et jeudi, dans deux affaires sur quatre liées à la récupération des fonds issus de la vente du bitcoin déposé par erreur. L’une des affaires concernait une somme de 194 millions de won, soit environ 140 000 dollars, tandis que l’autre portait sur un montant de 5 millions de won, soit environ 3 600 dollars.
D’autres poursuites sont encore en cours d’examen, avec une valeur totale d’environ 14,8 millions de won, soit quelque 10 700 dollars, et 500 millions de won, soit environ 362 000 dollars.
Le rapport a indiqué que les quatre affaires avaient progressé par notification via publication publique, après l’impossibilité de remettre les documents du tribunal aux défendeurs selon les voies habituelles.
Contexte de l’erreur
L’affaire remonte à une erreur survenue en février, lors d’une opération promotionnelle que Bithumb prévoyait de mener, visant à distribuer 620 000 won, soit environ 420 dollars à l’époque, sous forme de récompenses à 249 utilisateurs. Mais un employé a choisi le Bitcoin plutôt que le won coréen comme unité de paiement, ce qui a conduit à déposer 620 000 BTC sur les comptes clients.
La plateforme a ensuite déclaré avoir récupéré 618 212 BTC, soit 99,7 % de la quantité déposée par erreur. Toutefois, certains utilisateurs avaient déjà vendu 1 788 BTC parmi les soldes déposés avant que la plateforme ne gèle les comptes concernés.
Que réclamait Bithumb ?
En mars, Bithumb a déposé quatre plaintes pour enrichissement sans cause contre des utilisateurs qui avaient vendu le Bitcoin déposé par erreur et n’avaient pas restitué les recettes. Selon le rapport, la société demandait le remboursement de l’argent liquide provenant de ces ventes, et non le Bitcoin lui-même.
Les dernières décisions préliminaires constituent une étape importante dans les efforts de la plateforme pour récupérer les fonds liés à l’erreur, mais elles ne mettent pas fin à tous les litiges liés à l’affaire, puisque deux autres poursuites restent en suspens.
Conséquences d’une régulation plus large
L’affaire a également suscité l’intérêt des autorités de contrôle en Corée du Sud. La Financial Supervisory Service a ouvert une enquête sur l’erreur de février, en se concentrant sur la manière dont la plateforme a pu déposer du bitcoin qu’elle ne détenait pas sur les comptes clients. Les rapports indiquent que l’autorité de régulation a envoyé, début août, un avis d’inspection, ce qui signifie le lancement officiel des procédures de sanctions, sans annoncer pour l’instant aucune sanction finale.
Cette année, Bithumb a aussi fait face à un autre examen juridique, notamment une perquisition de ses bureaux en juin dans le cadre d’une enquête distincte portant sur des soupçons de favoritisme dans le recrutement. La société a également contesté une suspension partielle de ses activités pendant six mois pour des manquements dans la lutte contre le blanchiment d’argent ; le tribunal de Séoul a levé cette suspension en avril, dans l’attente de l’examen du recours.
Cette affaire met en lumière la sensibilité des erreurs de rattachement et de propriété sur les plateformes de trading, ainsi que l’importance des contrôles internes lors du traitement des actifs numériques et des soldes des clients.