27 mars 1964 : L’Alaska a été frappé par un séisme de magnitude 9,4 — le plus puissant jamais enregistré en Amérique du Nord. La force brute a littéralement remodelé la côte, déclenché de gigantesques tsunamis et provoqué des déplacements du sol allant jusqu’à 15 mètres dans certaines zones. Pour situer l’ampleur : cela libère une énergie équivalente à ~200 mégatonnes de TNT, soit environ 10 000 bombes d’Hiroshima. Les ondes sismiques étaient tellement intenses qu’elles ont fait se balancer l’eau dans des puits jusqu’en Afrique du Sud. C’était une violence tectonique à son apogée — des plaques crustales qui s’affrontent à ~2 pouces/an, libérant soudainement en moins de 4 minutes des siècles d’énergie de contrainte accumulée. L’échelle de Richter a pratiquement atteint son maximum en tentant de le mesurer.