TikTok, ByteDance et des entités affiliées ont accepté, vendredi, de payer 400 millions de dollars afin de régler un litige portant sur le respect de la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants (Children’s Online Privacy Protection Act), a annoncé le Département de la Justice. Trois cents millions de dollars sont payables immédiatement.
Les 100 millions de dollars restants, dans le cadre d’une action en justice, seront versés dès qu’un tribunal aura rendu une ordonnance annulant un précédent décret de consentement à l’encontre de Musical.ly, l’application que ByteDance a acquise en 2017 puis intégrée à TikTok. Le chiffre est considéré par le ministère comme l’un des plus importants recouvrements dans le cadre d’une affaire COPPA.
Cet accord est une grande victoire pour les enfants et les parents américains.
– Le sous-procureur général adjoint Stanley E. Woodward Jr.
L’ordonnance de 2019 sur la confidentialité des enfants n’a pas empêché de nouvelles violations
Ce décret a été suivi par une amende de 5,7 millions de dollars obtenue par la FTC en février 2019, alors la plus importante sanction civile dans une affaire de confidentialité des enfants. Il obligeait l’entreprise à obtenir le consentement parental pour les utilisateurs de moins de 13 ans et à supprimer les vidéos publiées par eux.
Le ministère américain de la Justice (DOJ) et la FTC ont déposé en août 2024 une plainte contre ByteDance devant la juridiction fédérale californienne, affirmant que ByteDance avait sciemment autorisé des enfants de moins de 13 ans à s’inscrire à des comptes réguliers où ils pouvaient publier et interagir avec des adultes, en collectant leurs données personnelles sans informer leurs parents et en ignorant les demandes de suppression parentale.
La plainte a également noté comment l’entreprise avait modifié son processus d’inscription pour rendre l’identification des utilisateurs mineurs plus difficile, et avait conservé des données utiles pour les publicités ciblées malgré les objections de son personnel. Des avocats du gouvernement ont déclaré que plus de 170 millions d’adolescents se trouvaient sur la plateforme.
Le DOJ pointe la propriété de TikTok et les changements de conformité
La déclaration du ministère s’appuie sur ce qui a changé depuis qu’il a déposé. TikTok a subi d’importants changements dans sa propriété, sa gestion, ses fonctions de conformité et ses pratiques de confidentialité, a-t-il déclaré, et a mis en place des mesures renforçant les garde-fous pour les utilisateurs plus jeunes, les contrôles d’âge et la supervision parentale.
Ces évolutions ont fait progresser de manière substantielle l’intérêt public à l’origine du litige, selon le communiqué. La restructuration a transféré les opérations américaines de TikTok dans une coentreprise contrôlée par Oracle, Silver Lake et MGX, ByteDance conservant 19,9 %. Le DOJ n’a pas détaillé d’exigences de conduite au-delà du paiement, et n’a pas indiqué à quoi l’argent servira.
L’AFP a rapporté que, en mai, ABC News a constaté que l’administration envisageait d’orienter les fonds de règlement vers des projets d’embellissement, dont la remise en état de la Reflecting Pool du Lincoln Memorial.
Les sénateurs veulent des réponses concernant une fonctionnalité de sécurité refusée aux utilisateurs
Selon des informations, qui s’appuyaient sur un document interne, TikTok a modifié son algorithme en 2021 afin de garantir que les utilisateurs ne soient pas inondés encore et encore par le même contenu nuisible, et l’a également retiré à 10 % de ses utilisateurs aux États-Unis, un groupe de contrôle d’environ 15 millions d’utilisateurs, afin de tester si la version plus sûre réduisait l’engagement.
Parmi elles figurait Chase Nasca, un adolescent de 16 ans placé dans le groupe en janvier 2022 et décédé par suicide le mois suivant. Les sénatrices Marsha Blackburn et Richard Blumenthal, coauteurs de la loi Kids Online Safety Act, ont écrit mercredi au directeur général Shou Chew et au responsable de la filiale américaine Adam Presser, selon Fortune, indiquant que l’entreprise avait “retiré une mesure de sécurité essentielle afin de déterminer si la protection des utilisateurs aurait un impact sur son résultat financier.”
Les sénateurs cherchent 13 réponses d’ici le 1er septembre, dont la raison de maintenir des mineurs dans le groupe de contrôle, et une liste de toutes les expériences américaines où une fonctionnalité de sécurité a été refusée.
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