Selon la BBC, le département américain de la Justice a porté des accusations contre 17 Iraniens au sujet d’une campagne cyber présumée, menée pendant des années, visant à voler des données à des organisations américaines. Il a indiqué que des membres de l’Institut Mabna, basé en Iran, ont ciblé les systèmes informatiques de 144 universités américaines et de 42 entreprises du secteur privé depuis au moins 2013. Le département a déclaré que le groupe avait dérobé plus de 31 téraoctets de données universitaires et de propriété intellectuelle d’une valeur d’environ 3,4 milliards de dollars, et que de nombreuses attaques ont été menées pour le compte du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran ainsi que d’autres clients gouvernementaux et universitaires iraniens.

Le DoJ a déclaré que Mabna avait également visé les comptes de 100 000 universitaires dans le monde et compromis 8 000 comptes de messagerie de professeurs dans 144 universités américaines et 178 autres établissements universitaires à l’international. Il a indiqué que la campagne s’était poursuivie jusqu’au moins décembre 2017 et avait annoncé une récompense de 10 millions de dollars pour toute information permettant d’identifier la localisation de cinq des pirates présumés, proposés à la location. Le procureur américain Jamie McDonald a déclaré que les opérations cyber étaient devenues un instrument central du pouvoir national et a mis en garde contre leurs effets sur la sécurité et l’économie des États-Unis.