16 août, l’indice S&P 500 affiche une croissance annuelle de 31 % des bénéfices au deuxième trimestre, la plus forte depuis la période de reprise suivant les récessions, une fois exclue la phase de reprise depuis 1992. Le chiffre dépasse largement les attentes précédentes de 23 %. Le moteur central réside dans une hausse substantielle des marges liée à l’IA : la marge bénéficiaire nette, longtemps difficile à faire dépasser les 14 %, bondit jusqu’à près de 16 %.
Mark Hackett, stratégiste en chef des marchés au sein de Nationwide Funds Group, souligne qu’au cours des cinq dernières années, l’IA a surtout constitué un centre de coûts pour les entreprises. Cette année, le point d’inflexion est arrivé : l’IA commence à jouer de manière réelle le rôle de centre de profits. La croissance des bénéfices dépasse nettement la progression de l’indice, entraînant une baisse du ratio cours/bénéfices du S&P 500, passé d’environ 26 fois au début de l’année à moins de 22 fois, ce qui accomplit un cycle de « réinitialisation de la valorisation ». Scott Rubner, responsable des stratégies chez Citadel Securities, déclare : « À l’heure actuelle, ce sont les bénéfices qui font le gros du travail, et non l’expansion des valorisations. » Grace Peters, codirectrice des stratégies d’investissement mondiales à la banque privée de JPMorgan, ajoute également que des relèvements des bénéfices à deux chiffres en dehors de la période de reprise sont quasiment sans précédent.