Au 29 janvier 2023, il existait 19 276 325 bitcoins. À ce moment-là, il restait 1 723 675 bitcoins à extraire avant que la limite de 21 millions de bitcoins ne soit atteinte.

En fait, l’une des principales caractéristiques du Bitcoin (BTCUSD) est son offre limitée de pièces. L'inventeur du Bitcoin, Satoshi Nakamoto, le nom anonyme utilisé par le(s) créateur(s) de la crypto-monnaie Bitcoin, a conçu la crypto-monnaie avec un plafond pour limiter l'offre. Cela augmente sa rareté au fil du temps, ce qui tend à augmenter la demande et les prix.

De nouveaux bitcoins sont ajoutés à l’offre de Bitcoin environ toutes les 10 minutes, ce qui correspond au temps moyen nécessaire pour créer un nouveau bloc de Bitcoin.

De par sa conception, le nombre de bitcoins émis par bloc est réduit de 50 % tous les 210 000 blocs, soit environ une fois tous les quatre ans.

POINTS CLÉS À RETENIR

L’offre totale maximale de Bitcoin est de 21 millions.

Le nombre de Bitcoins émis n’atteindra probablement jamais 21 millions en raison de l’utilisation d’opérateurs d’arrondi dans la base de code Bitcoin.

Lorsque l’offre de Bitcoin atteint sa limite supérieure, aucun bitcoin supplémentaire ne sera généré. Les mineurs de Bitcoin ne gagneront probablement des revenus que grâce aux frais de transaction.

Le nombre de Bitcoins atteindra-t-il un jour 21 millions ?

Le nombre total de bitcoins émis ne devrait pas atteindre 21 millions. En effet, le réseau Bitcoin utilise des opérateurs de décalage de bits, des opérateurs arithmétiques qui arrondissent certaines décimales au plus petit entier le plus proche.

Cet arrondi peut se produire lorsque la récompense en bloc pour la production d’un nouveau bloc Bitcoin est divisée en deux et que le montant de la nouvelle récompense est calculé. Cette récompense peut être exprimée en satoshis, un satoshi équivalant à 0,00000001 bitcoins.

Le satoshi étant la plus petite unité de mesure du réseau Bitcoin, il ne peut pas être divisé en deux. La blockchain Bitcoin, lorsqu'elle est chargée de diviser un satoshi en deux pour calculer un nouveau montant de récompense, est programmée, à l'aide d'opérateurs de décalage de bits, pour arrondir à l'entier le plus proche.

Cet arrondi systématique des récompenses de bloc Bitcoin, en fractions de satoshis, explique pourquoi le nombre total de bitcoins émis devrait être légèrement inférieur à 21 millions.

Le nombre de nouveaux bitcoins émis par bloc diminuant de moitié tous les quatre ans environ, le bitcoin final (en réalité, le satoshi final) ne devrait pas être généré avant 2140. Le nombre de nouveaux bitcoins émis par bloc était de 50 lorsque Bitcoin a été créé. établi pour la première fois, et a depuis diminué à 6,25 en mai 2020 – la prochaine réduction de moitié à 3,125 est attendue dans le courant de 2024.

Même si un maximum de 21 millions de bitcoins peuvent être frappés, il est probable que le nombre de bitcoins en circulation reste nettement inférieur à ce chiffre. Les détenteurs de Bitcoin peuvent perdre l’accès à leurs bitcoins, par exemple en perdant les clés privées de leur portefeuille Bitcoin ou en décédant sans partager les détails de leur portefeuille. Une étude réalisée en juin 2020 par la société de cryptographie Forensics Chainalysis estime que jusqu'à 20 % du Bitcoin déjà émis pourrait être définitivement perdu.

Que se passe-t-il une fois que les 21 millions de Bitcoins ont été extraits ?

Une fois le nombre maximum de bitcoins atteint, même si ce nombre est finalement légèrement inférieur à 21 millions, aucun nouveau bitcoin ne sera émis. Les transactions Bitcoin continueront d’être regroupées en blocs et traitées, et les mineurs de Bitcoin continueront d’être récompensés, mais probablement uniquement par des frais de traitement des transactions.

Bitcoin atteignant sa limite supérieure d’offre est susceptible d’affecter les mineurs de Bitcoin, mais la manière dont ils seront affectés dépend en partie de la façon dont Bitcoin évolue en tant que crypto-monnaie. Si la blockchain Bitcoin en 2140 traite de nombreuses transactions, les mineurs de Bitcoin pourront peut-être encore générer des bénéfices uniquement grâce aux frais de traitement des transactions.

Si Bitcoin en 2140 sert en grande partie de réserve de valeur plutôt que d'achats quotidiens, il est alors toujours possible pour les mineurs d'en tirer profit, même avec de faibles volumes de transactions et la disparition des récompenses de bloc. Les mineurs peuvent facturer des frais de transaction élevés pour traiter des transactions de grande valeur ou de gros lots de transactions, avec des blockchains de « couche 2 » plus efficaces comme le Lightning Network travaillant en conjonction avec la blockchain Bitcoin pour faciliter les dépenses quotidiennes en Bitcoin.

Combien de Bitcoins ont été extraits ?

En janvier 2023, 19,39 millions de bitcoins avaient déjà été extraits, et environ 1,7 million de bitcoins restaient à libérer. L’offre totale de bitcoins est plafonnée à 21 millions.

Combien de temps faut-il pour extraire un Bitcoin ?

Le temps nécessaire pour extraire un bitcoin dépend du montant de la récompense de bloc ou du nombre de nouveaux bitcoins payés aux mineurs de crypto pour générer un nouveau bloc. La récompense de bloc actuelle est de 6,25 bitcoins et un nouveau bloc est produit environ toutes les 10 minutes. Ainsi, un nouveau bitcoin est extrait toutes les 0,625 minutes environ. Lorsque la récompense diminuera de moitié en 2024, environ 0,3125 bitcoins seront extraits par minute.

Qu'arrive-t-il aux frais de minage lorsque la limite d'approvisionnement de Bitcoin est atteinte ?

Les frais de minage de Bitcoin disparaîtront lorsque l’offre de Bitcoin atteindra 21 millions. Après cela, les mineurs gagneront probablement des revenus uniquement grâce aux frais de traitement des transactions plutôt qu’à une combinaison de récompenses globales et de frais de transaction.

L'essentiel

Bitcoin fonctionnera-t-il comme de la monnaie ou des lingots d’or en 2140 ? L’écosystème Bitcoin est toujours en développement, ce qui permet au Bitcoin lui-même de continuer à évoluer au cours des prochaines décennies. Mais quelle que soit l’évolution du Bitcoin, aucun nouveau bitcoin ne sera libéré une fois la limite de 21 millions de pièces atteinte. Atteindre cette limite d’offre aura probablement l’impact le plus significatif sur les mineurs de Bitcoin, mais il est possible que les investisseurs en Bitcoin subissent également des effets négatifs.