#bitcoin est souvent appelé « #ledger » car sa fonction principale est d'enregistrer les transactions entre les utilisateurs de manière décentralisée et transparente. Le terme « grand livre » vient du concept traditionnel d'un système de tenue de registres financiers, dans lequel toutes les transactions sont enregistrées de manière claire et systématique.
Dans le cas du Bitcoin, le grand livre est appelé « blockchain ». Le #blockchain est un enregistrement numérique public décentralisé qui stocke chronologiquement toutes les transactions Bitcoin confirmées. Chaque transaction est regroupée en un « bloc » et ces blocs sont liés entre eux dans une chaîne, d'où le nom de « blockchain ».
La nature décentralisée de la blockchain Bitcoin signifie qu’aucune entité, comme un gouvernement ou une banque, n’a le contrôle du système. Au lieu de cela, il s'appuie sur un réseau d'ordinateurs, appelés nœuds, pour conserver et valider les enregistrements des transactions.
Ainsi, bien que Bitcoin lui-même soit une monnaie numérique, on l’appelle souvent un « grand livre » pour souligner l’aspect de tenue de registres de la technologie blockchain qui la sous-tend.