La commissaire de la SEC, Hester Peirce, a publiquement critiqué l'application par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis d'une règle de bâillon qui restreint la capacité des accusés à s'exprimer contre les allégations à la suite d'un règlement.
Peirce, connue sous le nom de « maman crypto » pour sa position favorable aux crypto-monnaies, a exprimé ses inquiétudes concernant la règle, qui remonte à une politique de 1972, arguant qu'elle désavantage injustement les accusés, en particulier les petites entités, par rapport aux acteurs majeurs comme Ripple et Grayscale. Investissements dans les litiges juridiques.
Mes réflexions sur la pratique inhabituelle de la SEC consistant à dire aux défendeurs qui concluent un règlement avec nous qu'ils ne peuvent jamais rien dire de mal à propos du règlement : https://t.co/Mej0bSECD4
– Hester Peirce (@HesterPeirce) 30 janvier 2024
En vertu de cette règle, il est interdit aux accusés de nier publiquement les allégations après le règlement, avec l'obligation soit d'admettre les allégations, soit de garder le silence. Peirce a souligné le caractère obligatoire de cette exigence, qui oblige les accusés à retirer toute déclaration niant les allégations et impose des sanctions en cas de non-respect.
La New Civil Liberties Alliance (NCLA) a proposé une révision en 2018, plaidant pour que les accusés aient la possibilité d'admettre, de nier, ou de ne pas admettre ni nier les allégations dans le cadre de poursuites civiles ou de procédures administratives.
Peirce a souligné l’importance de sauvegarder le droit des Américains à critiquer le gouvernement sans crainte de représailles et a remis en question la justification historique de cette politique, suggérant qu’elle manque de justification solide.
Le commissaire a fait part de ses inquiétudes quant à la violation potentielle par cette politique des droits du premier amendement, la décrivant comme une « restriction permanente et spécifique au contenu » de la parole. Elle a également remis en question l’affirmation de la SEC selon laquelle les défendeurs qui concluent un règlement font des concessions importantes, suggérant que faire taire les défendeurs pourrait protéger la Commission contre tout contrôle et toute responsabilité.
Dans sa déclaration, Peirce a exhorté la Commission à reconsidérer la règle de non-nier, soit en l'incluant dans le programme de révision de la réglementation, soit en l'éliminant complètement si elle est jugée excessive.
« Peut-être pourrions-nous simplement abandonner la règle de non-nier de la même manière sans cérémonie que nous l’avons adoptée », a-t-elle conclu.
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