Le nombre de décès confirmés en laboratoire dus à la fièvre Ebola en République démocratique du Congo (RDC) a presque atteint 1 000. C’est ce qu’ont annoncé, mercredi 22 juillet, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Institut national de santé publique de la RDC.
999 décès ont été enregistrés, le diagnostic ayant été confirmé chez 2 473 personnes. Au total, 737 patients suivent un traitement en isolement.
Selon l’agence, 82 % de tous les contacts avec des personnes malades confirmées sont suivis. Pour stopper la propagation, il est nécessaire d’identifier et de placer sous surveillance 90 % de tous les contacts ayant été en relation avec des personnes infectées, ont précisé à l’OMS.
Des infections ont été confirmées dans 5 des 26 provinces de la RDC
Des infections ont été recensées dans 5 des 26 provinces du pays, qui compte 116 millions d’habitants. Le foyer de l’épidémie se situe dans la province du nord-est d’Ituri, limitrophe de l’Ouganda et du Soudan du Sud.
En raison de la pauvreté et des combats entre groupes armés, l’endiguement de l’épidémie en Ituri nécessite « d’énormes ressources », a expliqué Trish Newport de l’organisation « Médecins sans frontières » (MSF). Des proches enterrent certains des morts de l’Ebola sans respecter les mesures de protection, ce qui accélère la propagation de l’infection. « Un seul décès peut entraîner la transmission de l’infection jusqu’à 17 personnes », a ajouté Newport.
En Ouganda, 20 cas confirmés d’infection ont été enregistrés, deux personnes sont décédées, a précisé l’agence AFP.
L’épidémie est due à une souche rare
L’épidémie de fièvre Ebola a été enregistrée le 15 mai dans la province d’Ituri, où des attaques de groupes armés ont lieu régulièrement, y compris ceux qui se battent pour le contrôle des ressources minières. Selon l’estimation de l’OMS, à ce moment-là, le virus se propageait probablement déjà depuis plusieurs mois, sans être remarqué.
La transmission du virus se fait par contact direct avec les liquides biologiques des personnes infectées ; la période d’incubation peut durer jusqu’à trois semaines. L’épidémie actuelle est due à une souche rare de Bundibugyo (Bundi-budgi-oh), identifiée pour la première fois en 2007 ; il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique contre elle. Le taux de mortalité de cette souche est généralement d’environ 30 à 50 %.
En raison de l’épidémie, l’OMS a déclaré « une situation d’urgence de santé publique de portée internationale » — il s’agit du deuxième niveau de danger sur l’échelle.
L’épidémie actuelle est la 17e en RDC depuis la découverte du virus Ebola en 1976. Avant cela, la province du Kasaï avait été touchée, mais une normalisation de la situation y avait été annoncée le 1er décembre 2025. À l’époque, sur 64 personnes malades, 45 sont mortes et 19 se sont rétablies.
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