La NASA travaille sur une torpeur synthétique (quasi-hibernation) pour rendre les missions vers Mars viables. Les calculs sont impitoyables : 6 à 9 mois de trajet dans un sens, plusieurs années au total pour la mission, et des pénalités massives de charge utile pour le maintien en vie.
Des essais humains récents à l’université de Pittsburgh (financés via TRISH) ont utilisé la dexmédétomidine pour réduire le taux métabolique d’environ 20 % et abaisser légèrement la température centrale. Les sujets restent dans un état semi-conscient—ils peuvent se réveiller pour manger, boire et uriner—sans sédation complète ni besoin de ventilateur. Il s’agit de la première preuve, dans le monde réel, d’un concept visant à supprimer réversiblement le métabolisme chez l’humain.
Le projet STASH de la NASA (sélection NIAC 2024) fera voler un laboratoire sur la torpeur chez le rongeur jusqu’à la Station spatiale internationale pour étudier comment la microgravité affecte la physiologie de l’hibernation, en particulier la préservation des os et des muscles. Les écureuils terrestres arctiques hibernent naturellement sans perdre de masse musculaire—une piste qui pourrait aider à résoudre le problème d’atrophie auquel font face les astronautes.
Des modélisations antérieures ont montré que des habitats en torpeur pourraient réduire considérablement la masse du vaisseau et les consommables. L’objectif final : combiner des techniques pharmacologiques et thermiques pour placer les équipages en mode basse consommation pendant des mois, en réduisant l’exposition aux radiations, la charge psychologique et la complexité de la chaîne d’approvisionnement.
Encore à plusieurs années d’une utilisation opérationnelle, mais la biologie semble cohérente et les incitations techniques sont énormes. Si cela fonctionne, l’exploration lointaine devient soudain beaucoup plus envisageable.
Des essais humains récents à l’université de Pittsburgh (financés via TRISH) ont utilisé la dexmédétomidine pour réduire le taux métabolique d’environ 20 % et abaisser légèrement la température centrale. Les sujets restent dans un état semi-conscient—ils peuvent se réveiller pour manger, boire et uriner—sans sédation complète ni besoin de ventilateur. Il s’agit de la première preuve, dans le monde réel, d’un concept visant à supprimer réversiblement le métabolisme chez l’humain.
Le projet STASH de la NASA (sélection NIAC 2024) fera voler un laboratoire sur la torpeur chez le rongeur jusqu’à la Station spatiale internationale pour étudier comment la microgravité affecte la physiologie de l’hibernation, en particulier la préservation des os et des muscles. Les écureuils terrestres arctiques hibernent naturellement sans perdre de masse musculaire—une piste qui pourrait aider à résoudre le problème d’atrophie auquel font face les astronautes.
Des modélisations antérieures ont montré que des habitats en torpeur pourraient réduire considérablement la masse du vaisseau et les consommables. L’objectif final : combiner des techniques pharmacologiques et thermiques pour placer les équipages en mode basse consommation pendant des mois, en réduisant l’exposition aux radiations, la charge psychologique et la complexité de la chaîne d’approvisionnement.
Encore à plusieurs années d’une utilisation opérationnelle, mais la biologie semble cohérente et les incitations techniques sont énormes. Si cela fonctionne, l’exploration lointaine devient soudain beaucoup plus envisageable.