Une jeune Coréenne m’a dit : que c’était le meilleur été qu’elle ait connu depuis qu’elle était adulte. Cette année-là, Qin a de nouveau braqué ses armes contre les États de Wei et de Zhao, et la Corée a, chose rare, connu quelques années de répit. Son père faisait du commerce d’objets en fer à Xinzheng. Comme les États se disputaient pour réformer et s’entraîner, les armes étaient soudainement introuvables : en l’espace d’un an, il a gagné autant que la fortune de sa famille des cinq années précédentes. Les routes commerciales étaient exceptionnellement fluides : de Xinzheng, en suivant la route officielle tout droit vers le sud, on pouvait aller jusqu’au royaume de Chu pour voir le lac de Yunmeng, puis jusqu’à Qi pour flâner sur le marché de Linzi. Il suffisait d’économiser quelques mois de salaire pour pouvoir, à son tour, partir avec une caravane. Il y avait moins de postes de contrôle sur la route, plus d’auberges, et même les trésors rares et précieux venus de lointains horizons devenaient de plus en plus abordables. Il y a deux jours, elle m’a dit qu’à Xinzheng, dans la rue, d’un coup, tout le monde a posé le travail qu’il avait en main : les gens se sont pris dans les bras et ont crié « Vive mille ans ». En fait, c’était une bonne nouvelle venue du front : la Corée avait repoussé les troupes de Qin à Yiyang. Dans tout le pays, chacun avait l’air d’avoir échappé à une catastrophe qui aurait pu tout anéantir. Elle m’a dit qu’elle était très heureuse.