Dans la nuit de mardi, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), présumé, a mené des frappes de missiles contre des navires marchands transitant par le détroit d’Ormuz. Selon des informations préliminaires, au moins deux navires de commerce auraient été attaqués. L’incident pourrait entraîner un nouvel escalade des tensions entre l’Iran et les États-Unis et menacer les efforts diplomatiques visant à réduire le conflit.
Comme le rapporte Axios, citant deux responsables américains, dans la soirée de lundi, des militaires iraniens ont lancé au moins deux missiles sur des navires de commerce traversant le détroit d’Ormuz — l’une des routes mondiales les plus importantes pour le transport du pétrole et du gaz naturel liquéfié.
Pratiquement en même temps, la British Maritime Trade Operations (UKMTO) a indiqué avoir reçu un signal de détresse d’un pétrolier naviguant vers le sud au large des côtes omanaises. D’après les informations de l’agence, le navire a été touché par un projectile inconnu sur bâbord, ce qui a provoqué un incendie.
« L’UKMTO a reçu un signalement d’incident à huit milles marins à l’est de Mascate (Oman). Le tanker se dirigeant vers le sud a été touché par un projectile inconnu sur bâbord, ce qui a provoqué un incendie. Aucune information n’a été communiquée concernant des victimes ou une pollution de l’environnement », indique le communiqué du service.
D’après des sources d’Axios, les deux navires touchés ont subi de graves dégâts. À ce stade, aucune information n’est disponible concernant des membres d’équipage tués ou blessés.
De son côté, Reuters note qu’à ce stade, il n’a pas été possible de confirmer de manière indépendante si l’incident signalé par l’UKMTO concerne l’un des navires mentionnés par Axios.
Selon le Wall Street Journal, l’une des cibles de l’attaque aurait pu être le méthanier Al Rekayyat, appartenant à la compagnie qatarie Nakilat (Qatar Gas Transport Company Ltd.) — l’un des plus grands opérateurs mondiaux de flotte pour le transport de gaz naturel liquéfié (GNL). D’après le journal, le projectile a frappé le côté bâbord du navire, endommageant la partie supérieure de la salle des machines. Au moment de l’attaque, le méthanier se trouvait dans le golfe d’Oman, à proximité de l’entrée du détroit d’Ormuz.
Les experts avertissent que l’attaque contre des navires civils peut déclencher une nouvelle crise dans la région. Selon des estimations de sources américaines, l’incident accroît le risque d’actions de représailles de la part des États-Unis, comme cela s’est déjà produit lors de la précédente escalade des relations entre Washington et Téhéran fin juin.
De plus, ce qui s’est produit remet en question les perspectives de mise en œuvre du mémorandum d’entente signé par les États-Unis et l’Iran il y a environ trois semaines. Malgré la signature du document, les parties n’ont à ce jour pas réussi à faire des progrès notables dans les discussions sur les questions clés de l’ordre du jour bilatéral.