2 juillet (Reuters) - Un homme du Texas a été inculpé pour homicide involontaire après avoir conduit une Tesla (TSLA.O), ouvre un nouvel onglet, en utilisant son système d’assistance à la conduite automatisée, dans une maison de banlieue de Houston, tuant une grand-mère de 76 ans, selon des documents judiciaires.
Michael David Butler, 44 ans, a déclaré à la police qu’il conduisait sa Model 3 en mode « Full Self-Driving » le 19 juin lorsqu’il a foncé dans la maison de Martha Avila à Katy (Texas), et a dit aux secouristes que « la voiture était en “Autopilot” », selon des documents judiciaires. Avila est morte plus tard dans un hôpital situé à proximité.
D’après un affidavit de mise en accusation, Butler a déclaré qu’il effectuait une livraison DoorDash lorsqu’il a changé la musique sur l’écran tactile de la Tesla, puis qu’il a finalement « perdu connaissance »,
Sa vitesse a atteint 73 milles par heure, soit plus du double de la limite légale, et la pédale de frein n’a pas été utilisée dans la minute qui a précédé l’accident, indique l’affidavit. Butler a nié avoir ressenti un malaise, et aucun alcool ni drogue courante n’a été retrouvé dans son système, précise l’affidavit.
D’après la chaîne KHOU, Butler a comparu jeudi devant un tribunal pour causes probables, où la caution a été fixée à 150 000 $, avec comme conditions de porter un bracelet de surveillance à la cheville et de ne pas conduire.
L’Administration nationale de la sécurité routière (National Highway) enquête sur l’accident et, depuis 2016, a ouvert près de 50 enquêtes particulières concernant des crashs de Tesla, qu’on pense impliqués des systèmes d’assistance à la conduite avancés. Environ deux douzaines de décès ont été signalés.
Tesla a déclaré que son système Autopilot permet aux véhicules de rester dans leur voie pour tourner, accélérer et freiner, tandis que Full Self-Driving permet aux véhicules d’obéir aux feux de circulation et de changer de voie. Dans les deux cas, il faut des conducteurs « pleinement attentifs », a-t-il précisé.
La famille d’Avila a intenté une action en justice contre Tesla la semaine dernière, affirmant que sa mort injustifiée reflétait la négligence grave du constructeur de véhicules électriques et le défaut d’avertir que ses systèmes de conduite autonome étaient défectueux.