(Bloomberg) -- Le président de la Réserve fédérale de Richmond, Tom Barkin, a averti que l’inflation était trop élevée, tout en estimant qu’on observe des signes timides selon lesquels les pressions sur les prix pourraient bientôt s’atténuer.

,,« Ces chiffres sont trop élevés », a déclaré Barkin dimanche dans une interview accordée à Bloomberg en marge du Aspen Ideas Festival, à Aspen, dans le Colorado.

Un rapport publié jeudi a montré que l’indice des dépenses de consommation personnelle — la mesure privilégiée par la Fed — a progressé de 4,1 % sur un an jusqu’en mai, soit le niveau le plus élevé depuis avril 2023. Si la guerre en Iran a fait grimper le prix du pétrole et d’autres biens, l’augmentation des pressions sur les prix s’est révélée plus généralisée.

« Il est difficile d’avoir confiance dans le fait qu’on revient à 2 % sans autre influence du taux des fonds fédéraux ou du marché du travail, ou d’une autre caractéristique qui provoque la désinflation dans l’autre sens », a ajouté Barkin.

Le président de la Fed de Richmond s’est dit encouragé par une baisse rapide des prix de l’essence dans son district, alors que le prix du pétrole a reculé à la suite d’un récent accord de cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran. Mais il estime que d’autres forces contribuent à l’inflation, notamment le déploiement d’une infrastructure liée à l’intelligence artificielle. Il a déclaré qu’il devra voir comment l’économie évolue au cours des prochains mois pour déterminer la bonne orientation en matière de politique.

Les responsables de la Fed ont laissé inchangé leur taux directeur des fonds fédéraux lors d’une réunion plus tôt ce mois-ci. Un nombre croissant de décideurs ont prévenu que la Fed devra peut-être relever les taux cette année pour inverser une reprise de l’inflation.

Certains des collègues de Barkin se sont particulièrement inquiétés de la hausse des prix des services, un segment de l’économie où l’inflation a tendance à être plus tenace. Il y a aussi la crainte qu’après plus de cinq ans d’inflation au-dessus de la cible de 2 % de la Fed — et un sujet de discussion nationale — les anticipations des consommateurs concernant l’inflation soient affectées, rendant plus difficile la tâche de la Fed pour rétablir la stabilité des prix.

La pression sur les prix liée aux droits de douane et au choc pétrolier devrait maintenant s’atténuer, ce qui aidera l’inflation à se calmer, a déclaré Barkin. Mais en même temps, ces facteurs ne semblaient pas avoir entamé les dépenses des Américains, qui sont restées solides au cours de l’année passée. Dans une économie portée par la consommation, cela pourrait constituer un frein pour ramener l’inflation jusqu’à l’objectif de 2 % de la Fed.#ViralTopic

Barkin a également exprimé des inquiétudes quant à la manière dont les entreprises se comportent dans le contexte actuel d’inflation.

« Quand les entreprises fixent leurs prix, elles prennent l’inflation d’aujourd’hui comme un facteur, et donc je pense qu’il y a une certaine persistance de l’inflation », a déclaré Barkin. « Je m’en inquiète, et c’est une partie de la raison pour laquelle je pense qu’être modestement restrictif est un endroit raisonnable où se situer. »

Il a dit que les entreprises font face à des coûts d’intrants plus élevés, mais qu’elles constatent aussi que les consommateurs résistent à des prix plus élevés, ce qui limite la part de ces coûts supplémentaires que leurs entreprises peuvent répercuter.

Lors d’un récent déplacement dans l’ouest de la Virginie, des dirigeants d’entreprise ont indiqué à Barkin qu’ils n’étaient toujours pas décidés sur le niveau d’augmentation de la rémunération des employés qu’ils appliqueront l’an prochain. Quand les prix du carburant ont augmenté, ils pensaient devoir procéder à des hausses plus importantes que d’habitude, mais désormais que ces prix se sont quelque peu modérés, ils n’en auraient peut-être plus besoin, a-t-il déclaré.