LiquidStack, société de technologie de refroidissement par immersion, a obtenu un tour de financement de série B d'un montant non divulgué auprès de Trane Technologies (TT), a déclaré la société dans un communiqué de presse mercredi.
Les nouveaux capitaux serviront principalement à accroître la production (la start-up prévoit d'ouvrir une usine aux États-Unis au troisième trimestre), la recherche et le développement pour élargir l'offre et les opérations commerciales, a déclaré le PDG Joe Capes. Actuellement, les opérations de fabrication de l'entreprise se situent en Allemagne.
LiquidStack est spécialisé dans le refroidissement par immersion en deux phases, dans lequel les ordinateurs sont immergés dans un liquide caloporteur diélectrique, contrairement aux huiles minérales utilisées dans d'autres modèles. Ce type de liquide est plus respectueux de l'environnement à produire et consomme moins de ressources que le refroidissement par air, actuellement la pratique la plus courante chez les mineurs de bitcoins.
Le refroidissement par immersion en deux phases de LiquidStack permet de réduire l'empreinte énergétique et hydrique des mines de cryptomonnaies. (LiquidStack)
Cette solution en deux phases permet de réduire l'empreinte carbone d'un centre de données de plus de 1 500 tonnes d'équivalent dioxyde de carbone par mégawatt (MW). Les centres de données bénéficieront également d'une réduction de 40 % de la consommation énergétique des équipements mécaniques, de 33 % des dépenses d'investissement et de 32 % de l'utilisation des sols, a indiqué l'entreprise. « Une adoption plus large de la technologie LiquidStack peut également réduire la consommation d'eau pour l'alimentation et le refroidissement des centres de données de plus de 300 milliards de litres par an », indique le communiqué de presse.
Réduire ses dépenses énergétiques est un argument de vente crucial pour les mineurs de bitcoins, dont le coût opérationnel le plus important est l'électricité. Selon Capes, pour chaque MW d'énergie utilisé pour le calcul, la solution de LiquidStack consomme 0,02 MW pour le refroidissement, tandis que les autres options consomment entre 0,1 et 0,7 MW.
La startup de Marlborough, dans le Massachusetts, a débuté aux débuts du minage de bitcoins à Hong Kong, avant de fusionner avec le mineur allemand Bitfury en 2015, puis de reprendre son activité en 2021. « Nous avons été la première entreprise au monde à déployer non seulement le refroidissement par immersion pour le minage, mais aussi à le faire à grande échelle », a déclaré Capes, faisant référence à deux sites Bitfury en Asie centrale.
Plus tard, lors du marché baissier des cryptomonnaies de 2019, LiquidStack s'est détourné du minage « parce que nous ne voulions pas que LiquidStack soit directement lié au cours du bitcoin », a expliqué Capes. L'entreprise a collaboré avec Dell et Microsoft durant ces années, a-t-il ajouté.
Aujourd'hui, cependant, le portefeuille de cryptomonnaies de l'entreprise est plus important que celui des centres de données traditionnels ou des sites d'informatique de pointe, a déclaré le PDG. Bien que techniquement, l'entreprise compte davantage de clients dans les segments non miniers, il s'agit de contrats plus modestes, a précisé Capes.
Cependant, à 7,2 millions de dollars par MW d’infrastructure, la solution LiquidStack n’est pas bon marché.
« Ce que nous constatons dans notre industrie [de minage de crypto-monnaies], c'est que soit vous payez maintenant, soit vous payez plus tard », a déclaré Capes, arguant que les mineurs qui ne dépensent pas suffisamment pour réduire leurs dépenses d'exploitation se retrouvent plus tard non rentables.
Trane Technologies est une entreprise spécialisée dans les technologies de chauffage et de climatisation, présente depuis près de 150 ans. Son chiffre d'affaires s'élevait à 16 milliards de dollars en 2022.
La technologie LiquidStack « place la barre plus haut en matière de refroidissement durable des centres de données », a déclaré Amber Mulligan, vice-présidente des ventes stratégiques et du marketing, chauffage, ventilation et refroidissement commerciaux de Trane pour les Amériques. L'entreprise aidera Trane à respecter ses engagements en matière de développement durable, a-t-elle ajouté, notamment « réduire d'un milliard de tonnes les émissions de carbone de nos clients d'ici 2030 et atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 ».
