Le mogul crypto déchu, purgant une peine de 25 ans, a déposé une pétition de clémence, pariant sur l'historique de Donald Trump en matière de pardons crypto, même si le président lui avait dit de ne pas compter là-dessus.
L'ancien dirigeant crypto, connu sous ses initiales SBF, a été condamné en 2023 pour avoir orchestré la fraude et le plan de conspiration qui ont finalement fait tomber FTX, autrefois l'une des plus grandes plateformes d'échange de cryptomonnaies au monde.
La boîte s'est effondrée en novembre 2022 après que CoinDesk a rapporté des préoccupations concernant le bilan lié à la firme de trading affiliée Alameda Research, révélant un trou de 8 milliards de dollars dans les comptes de FTX et déclenchant une ruée sur les dépôts des clients.
Bankman-Fried a confirmé son intérêt pour la clémence lors d'une récente interview avec FOX Business.
"Je suppose que vous voudriez un pardon de la Maison Blanche ?" a demandé la correspondante de FOX Business, Susan Li, par téléphone. "Absolument," a répondu Bankman-Fried. "Ce serait évidemment, vous savez, finalement à la discrétion du président, pas à moi."
Il a refusé de dire si des membres de sa famille faisaient du lobbying auprès de l'administration en son nom. Les parents de SBF, les professeurs de la Stanford Law School Joseph Bankman et Barbara Fried, ont précédemment contacté des personnes dans l'entourage de Trump pour explorer un possible pardon présidentiel pour leur fils. Il n'est pas clair si des discussions directes avec des responsables de la Maison Blanche ont eu lieu.
La demande de pardon fait suite à des mois de déclarations publiques de Bankman-Fried qui s'alignent sur les positions de Trump. Écrivant par l'intermédiaire d'intermédiaires utilisant des communications approuvées par la prison, il a loué la décision du président de lancer des frappes contre l'Iran, a soutenu que Trump avait aidé à "sauver" la Securities and Exchange Commission en remplaçant l'ancien président Gary Gensler par Paul Atkins et a souligné la baisse des prix de l'essence pendant le mandat de Trump.
Il semble également suivre un plan qu'il a rédigé pour essayer de se rapprocher des républicains après avoir été vu comme un méga-donateur démocrate lors de l'élection de 2020. Ce plan incluait des éléments comme apparaître dans l'émission de Tucker Carlson, quelque chose qu'il a fait l'année dernière.
Les démarches ont attiré l'attention car Trump a montré une volonté de pardonner des accusés de haut profil, y compris plusieurs figures liées à l'industrie crypto. Depuis son retour au pouvoir, Trump a gracié le fondateur de Silk Road Ross Ulbricht, l'ancien CEO de Binance Changpeng "CZ" Zhao et les co-fondateurs de BitMEX.
Néanmoins, le soutien de Trump est loin d'être assuré. Dans une interview de janvier avec le New York Times, le président a déclaré que Bankman-Fried ne devrait pas compter sur un geste de clémence, le regroupant avec plusieurs autres accusés de haut profil qu'il n'avait pas l'intention de pardonner.
Pour l'instant, Bankman-Fried reste incarcéré pendant que ses efforts d'appel et sa pétition de clémence avancent par des canaux séparés.