Le 21 novembre, le département de la Sécurité intérieure des États-Unis (DHS) a soudainement placé le géant chinois des mineurs de crypto-monnaie Bitmain sur la liste des « entités présentant un risque pour la sécurité nationale » et a imposé des inspections de chaque boîte pour tous les équipements de Bitmain entrant, en raison de la « suspicion que des portes dérobées pouvant être activées à distance ont été intégrées dans les équipements, ce qui pourrait paralyser ou affecter le réseau électrique américain à un moment critique ».

Une fois l'information publiée, il y a eu un tollé dans l'industrie, mais ce qui est étrange, c'est qu'à peu près personne n'en a discuté publiquement.

La raison est en fait très déchirante : ce dont l'Amérique a le plus besoin en ce moment, ce ne sont pas des puces, mais de l'électricité, et ceux qui peuvent réellement fournir rapidement de l'électricité aux centres de données IA sont en fait un groupe de mines de bitcoins.

Il est bien connu que les GPU les plus avancés de NVIDIA sont déjà entassés dans des entrepôts de la Silicon Valley, mais les infrastructures électriques ne suivent pas, et les États-Unis ne peuvent tout simplement pas fournir plusieurs centaines de mégawatts de nouvelles énergies industrielles à court terme. Il est ridicule que ces sites miniers de Bitcoin, autrefois fustigés par les groupes écologiques et les politiciens pour "gaspillage d'électricité", soient maintenant devenus la seule "source d'énergie de secours" sur laquelle l'industrie AI américaine peut compter.

Ces sites miniers utilisent généralement une solution de "charge flexible + refroidissement liquide modulaire", ce qui leur permet de se connecter rapidement au réseau électrique, de se déplacer rapidement et d'ajuster leur demande d'électricité de manière flexible en fonction des fluctuations des prix de l'électricité. Le résultat est qu'un site minier qui extrayait initialement des Bitcoins peut, en arrêtant, débranchant et changeant de serveur de calcul, se transformer en centre de calcul AI en quelques semaines au maximum.

Et cette méthode de jeu, à l'origine, a été développée par Bitmain entre 2014 et 2020, dans la région intérieure de Mongolie, au Sichuan et au Xinjiang, et a formé une norme industrielle. Après que la Chine ait expulsé le minage de Bitcoin en 2021, cette solution mature d'accès à l'électricité, les normes de transformateur, et les récipients de refroidissement liquide immergés, ainsi que des centaines de milliers de mineurs, ont été exportés en bloc vers les États-Unis, le Kazakhstan et le Canada.

En d'autres termes, aujourd'hui, dans les dix principales entreprises minières de Bitcoin aux États-Unis, au moins sept d'entre elles ont des équipements clés, des conceptions électriques, voire des équipes de maintenance, qui proviennent directement ou indirectement de l'écosystème de Bitmain.

Le destin de l'AI américaine repose étonnamment entre les mains d'une entreprise chinoise de matériel minier.

Maintenant, le gouvernement américain est en émoi : si une véritable guerre technologique ou une situation plus extrême se déclenchait, Bitmain pourrait, théoriquement, laisser une porte dérobée dans le firmware, permettant de faire tomber simultanément des dizaines de sites miniers de plusieurs GW à travers les États-Unis, renvoyant instantanément les clusters d'entraînement AI américains à l'âge de pierre, et même provoquer des perturbations régionales du réseau électrique.

Ainsi, Bitmain est devenu, du jour au lendemain, d'un "fabricant de mineurs en difficulté" à une autre entreprise chinoise portant le chapeau de "espion" attribué par les États-Unis, après Huawei et ZTE.

Ironiquement, plus Bitmain est attaqué, plus la vitesse d'expansion des centres de données AI américains ralentit cette année, car personne ne peut reproduire en si peu de temps le système "plug-and-play" de Bitmain pour transformer le minage en AI.

Le revers de l'AI américaine : bien qu'elle ait une apparence flamboyante, elle doit en secret compter sur les interrupteurs de plusieurs mineurs de Bitcoin chinois pour continuer à exister.

Maintenant, même cet interrupteur doit être débranché.