Le Bitcoin (BTC) est une cryptomonnaie peer-to-peer qui vise à fonctionner comme un moyen d'échange indépendant de toute autorité centrale. Le BTC peut être transféré électroniquement de manière sécurisée, vérifiable et immuable.

Lancé en 2009, le BTC est la première monnaie virtuelle à résoudre le problème des doubles dépenses grâce à la date et l'heure d'enregistrement des transactions avant de les transmettre à tous les nœuds du réseau Bitcoin. Le protocole Bitcoin a offert une solution au problème des généraux byzantins avec une structure de réseau blockchain, une idée créée pour la première fois par Stuart Haber et W. Scott Stornetta en 1991.

Le whitepaper du Bitcoin a été publié sous pseudonyme en 2008 par un individu ou un groupe avec le pseudonyme "Satoshi Nakamoto", dont l'identité sous-jacente n'a toujours pas été vérifiée.

Le protocole Bitcoin utilise un algorithme de Proof-of-Work (PoW) basé sur SHA-256d pour atteindre le consensus du réseau. Son réseau a un temps cible de bloc de 10 minutes et un approvisionnement maximal de 21 millions de tokens, avec un taux d'émission de tokens décroissant. Pour éviter la fluctuation du temps de bloc, la difficulté du bloc du réseau est réajustée via un algorithme basé sur les temps de bloc des 2016 blocs précédents.

Avec une limite de taille de bloc fixée à 1 mégaoctet, le protocole Bitcoin supporte à la fois le Lightning Network, une infrastructure de layer-2 pour les canaux de paiement, et le Segregated Witness, un soft fork pour augmenter le nombre de transactions dans un bloc, comme solutions pour l'évolutivité du réseau.