Article repris de : Nancy

Auteur : Nancy, PANews

Le prochain champ de bataille de la puissance de calcul AI s'étend vers l'espace, devenant progressivement une nouvelle direction pour les récits commerciaux.

Après le lancement réussi du premier serveur AI spatial, une startup de calcul spatial prévoit d'envoyer l'exploitation minière de Bitcoin dans l'espace.

Prévoit d'extraire du Bitcoin dans l'espace cette année, la signification symbolique pourrait être plus grande que la valeur réelle

Après avoir traversé la première moitié de la compétition des puces et des modèles, la compétition pour la puissance de calcul AI s'est lentement tournée vers la lutte pour l'énergie. L'électricité, en tant que ressource clé dans cette compétition, devient rapidement une ressource rare dans la bataille mondiale pour la puissance de calcul. Ce changement modifie non seulement le paysage industriel, mais reconstruit également la structure des coûts de l'industrie de l'exploitation minière de Bitcoin.

En particulier, les mineurs de Bitcoin qui étaient autrefois prudents se tournent désormais vers le secteur de la puissance AI. Ce changement est dû à la pression de survie apportée par la réduction de moitié du Bitcoin, à l'intensification de la concurrence, à l'augmentation des coûts énergétiques, ainsi qu'à l'énorme opportunité créée par le récit de l'AI.

Avec la pression exercée sur les bénéfices du minage de Bitcoin par la lutte mondiale pour l'énergie, Starcloud a proposé un plan audacieux pour déplacer le minage de Bitcoin dans l'espace.

Récemment, lors d'une interview avec HyperChange, le PDG de Starcloud, Philip Johnston, a révélé que l'entreprise se concentre principalement sur ses activités de puissance spatiale existantes, tout en ayant également des projets de minage de Bitcoin. Starcloud équipera son satellite Starcloud-2, qui sera lancé plus tard en 2026, de matériels ASIC spécialement conçus pour le minage de Bitcoin. Si ce plan réussit, Starcloud deviendra le premier engin spatial à miner du Bitcoin dans l'espace.

Johnston estime que l'espace présente de multiples avantages naturels par rapport à la Terre. Tout d'abord, l'espace dispose d'un approvisionnement infini et continu en énergie solaire, plus stable et moins coûteux que les énergies renouvelables sur Terre ; en même temps, l'environnement spatial est favorable, bien que les différences de température et les radiations soient extrêmes, elles peuvent considérablement réduire la consommation d'énergie de refroidissement du matériel, diminuant ainsi les coûts de refroidissement et la charge de maintenance des équipements. Le plus important est que le minage de Bitcoin dans l'espace peut contourner les goulets d'étranglement énergétiques, les restrictions du réseau électrique et la pression réglementaire croissante sur Terre. Actuellement, environ 20 GW d'électricité sont utilisés pour le minage de Bitcoin sur Terre, une telle consommation d'énergie à grande échelle n'est plus viable sur le sol. Cependant, dans l'espace, l'utilisation de l'énergie solaire pour obtenir une énergie bon marché fournira une toute nouvelle solution au minage de Bitcoin.

Johnston a également ajouté que le coût des équipements de minage de Bitcoin se situe généralement entre 600 et plusieurs milliers de dollars, bien en dessous des GPU de niveau entreprise de NVIDIA (qui dépassent généralement 30 000 dollars). Cela rend l'économie du minage de Bitcoin dans l'espace extrêmement attrayante.

Starcloud considère le minage de Bitcoin dans l'espace comme un "commerce du futur", en exploitant l'énergie solaire de l'espace pour obtenir de l'énergie à bas coût, déclarant également que c'est l'une des raisons pour lesquelles elle et d'autres entreprises (y compris SpaceX) construisent des centres de données dans l'espace. Le minage spatial peut non seulement réduire considérablement les coûts, mais aussi offrir un nouveau modèle d'acquisition de ressources pour le marché mondial de la puissance de calcul.

Le concept de minage de Bitcoin dans l'espace n'a pas été proposé pour la première fois. L'année dernière, Intercosmic Energy a également déclaré qu'elle étudiait le minage de Bitcoin dans l'espace.

Cependant, le minage de Bitcoin dans l'espace fait encore face à de nombreux défis. Johnston a également reconnu que l'économie du minage de Bitcoin dans l'espace reste instable. Actuellement, les équipements ASIC pour le Bitcoin peuvent fonctionner sur n'importe quelle source d'énergie bon marché, et avec le lancement constant de nouveaux équipements, la rentabilité des dispositifs de minage pourrait rapidement diminuer.

De plus, bien que les coûts de lancement aient diminué au fil des ans, envoyer du matériel dans l'espace reste une tâche coûteuse. Par rapport aux mines terrestres, les coûts de démarrage et de maintenance de l'exploitation minière spatiale restent élevés, y compris les frais de lancement, d'intégration des engins spatiaux, de communication par satellite, de mise à niveau des équipements, etc.

Plus délicat encore, l'environnement spatial impose des exigences extrêmement strictes au matériel. Les équipements ASIC pour le minage de Bitcoin doivent fonctionner de manière stable dans des conditions extrêmes telles que des radiations élevées et des variations de température extrêmes, ce qui représente un défi sévère pour les performances et la durée de vie des équipements. La maintenance et la mise à niveau des équipements deviendront également un grand problème, car en cas de panne, le coût et la difficulté de réparation et de remplacement du matériel augmenteront considérablement.

Auparavant, plusieurs institutions du secteur de la cryptographie avaient déjà exploré l'idée de porter le commerce de la blockchain dans l'espace. Par exemple, la société pionnière de la communauté Bitcoin, Blockstream, a commencé en 2017 à louer plusieurs satellites en orbite géostationnaire pour diffuser gratuitement les données de la blockchain Bitcoin dans le monde entier. Même en cas de coupure massive sur Terre (comme une catastrophe naturelle ou un blocus humain), tant que vous avez une petite antenne satellite (récepteur), vous pouvez synchroniser le livre de comptes Bitcoin et effectuer des transactions. SpaceChain a installé le premier nœud commercial Ethereum sur la Station Spatiale Internationale (ISS) dès 2019. Au début de cette année, un nouveau projet axé sur le commerce spatial, Spacecoin, a également attiré l'attention du marché, utilisant un réseau de satellites pour réaliser des paiements en cryptomonnaie.

Ainsi, dans le minage spatial, l'investissement à court terme pourrait bien dépasser les bénéfices, et pour l'instant, c'est davantage une question de symbole ou un moyen pour cette startup d'attirer l'attention du marché.

Pour la première fois dans l'histoire humaine, des serveurs AI de NVIDIA ont été envoyés dans l'espace.

Fondée en 2024, Starcloud, anciennement Lumen Orbit, a déjà fait ses preuves dans le monde de la technologie et est l'une des premières entreprises à proposer la construction de centres de données dans l'espace.

En tant que membre du programme d'accélération de NVIDIA, ainsi que des projets Y Combinator et Google Cloud Incubator, Starcloud ne se contente pas de déplacer les centres de données dans l'espace. Son objectif est d'exploiter les ressources uniques de l'environnement spatial pour construire une infrastructure capable de soutenir le calcul AI et le calcul à grande échelle.

Actuellement, Starcloud a déjà levé au moins 21 millions de dollars, soutenue par de célèbres sociétés d'investissement telles que NFX, Y Combinator, FUSE, Soma Capital, a16z et Sequoia Capital.

Starcloud a déjà acquis une place dans la compétition pour la puissance de calcul AI dans l'espace. En novembre dernier, Starcloud a réalisé le premier entraînement de modèle à grande échelle en orbite spatiale, lançant son satellite Starcloud-1 par le biais de la fusée Falcon 9 de SpaceX, envoyant le GPU NVIDIA H100 en orbite terrestre et exécutant avec succès le modèle AI open source Gemma de Google, envoyant au sol le premier message en provenance de l'espace : "Bonjour, terriens !"

À l'époque, Philip Johnston a déclaré que l'AI spatiale n'était pas un simple gadget et que l'objectif de l'entreprise était de réduire le coût de l'énergie des centres de données en orbite à dix fois moins que celui des centres de données terrestres.

Après avoir obtenu des succès préliminaires, l'ambition de Starcloud ne s'arrête pas là. Récemment, l'entreprise a soumis une demande à la FCC pour déployer une vaste constellation composée de 88 000 satellites, afin de construire une plateforme d'entraînement AI et de cloud computing distribuée basée dans l'espace. Cependant, transformer ce rêve en réalité est plein de défis énormes. Des questions de financement, d'approbation réglementaire, de capacité de lancement, de répartition des ressources orbitales à la durabilité opérationnelle, il ne s'agit pas seulement d'une compétition commerciale, mais aussi d'un défi d'ingénierie systémique, chaque étape étant pleine d'incertitudes et de complexités.

Non seulement Starcloud, mais avec la demande croissante des industries AI pour les ressources de calcul, de plus en plus d'entreprises technologiques cherchent de nouvelles sources de puissance. L'espace devient progressivement le point focal de cette compétition. Par exemple, Google a officiellement lancé à la fin de l'année dernière le projet Solar Capture, annonçant qu'il enverrait ses propres puces AI TPU dans l'espace, visant à construire un prototype de centre de données spatial alimenté par l'énergie solaire ; récemment, SpaceX, la société d'Elon Musk, a soumis une demande pour déployer un million de satellites en orbite terrestre afin de construire un centre de données en orbite ; récemment, la société de stockage de données et de continuité d'activité Lonestar a lancé, en collaboration avec la société de semi-conducteurs et de stockage Phiso, une infrastructure de centre de données qui se rendra sur la Lune par le biais d'une fusée SpaceX.

Alors que le concept de centres de données spatiaux passe de la science-fiction à la réalité, une nouvelle course aux armements en matière d'infrastructure est en cours. Selon les prévisions de Musk, dans cinq ans, la puissance AI ajoutée chaque année dans l'espace atteindra plusieurs centaines de gigawatts ; la puissance AI envoyée dans l'espace chaque année dépassera la somme cumulée de toute l'AI sur Terre.

À ce moment-là, le champ de bataille principal de la concurrence pour la puissance AI sera véritablement déplacé dans l'espace. Au cours des prochaines années, nous verrons plus d'explorations commerciales et d'innovations technologiques, le minage dans l'espace pourrait n'être qu'un des jalons de cette vague.