La Chine est le plus grand importateur mondial de pétrole et ses raffineries indépendantes sont le principal marché pour le pétrole iranien.
Les raffineries de pétrole en Chine ne devraient probablement pas avoir de difficulté à surmonter les perturbations à court terme causées par le conflit avec l'Iran grâce à des expéditions récentes de pétrole brut iranien et russe et à un stockage agressif du gouvernement, ont déclaré des traders.
La Chine est le plus grand importateur mondial de pétrole et ses raffineries indépendantes sont le principal marché pour le pétrole iranien, qui est négocié à un grand rabais grâce aux sanctions des États-Unis qui effraient la plupart des acheteurs.
Lundi, les opérateurs chinois sont restés pour la plupart en retrait, cherchant à digérer l'impact de l'attaque conjointe des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, les attaques de représailles de Téhéran dans le Golfe et l'expansion du conflit au Liban. Les prix du pétrole ont augmenté de 9 % lundi.
“Le marché est nerveux et la situation peut changer à tout moment”, a déclaré un trader senior d'une grande raffinerie indépendante.
Un deuxième trader d'une raffinerie basée dans la province de Shandong qui traite du pétrole iranien a déclaré qu'il “n'a pas réussi à se convaincre de faire une offre”, car il ne peut pas évaluer comment la situation va évoluer.
DES REMISES MOINS IMPORTANTES SUR LE PÉTROLE IRANIEN ?
Cela dit, il n'y a pas beaucoup de préoccupation concernant les approvisionnements pour les livraisons de mars et avril, avec des barils russes abondants, ainsi que des volumes record de pétrole iranien en mer, a ajouté le trader. Sa raffinerie a également diversifié ses approvisionnements, augmentant les importations de Russie et du Brésil depuis le troisième trimestre de l'année dernière, car le pétrole iranien, qui était auparavant le plus rentable, a perdu une partie de son avantage de prix. Bien qu'il n'y ait pas encore d'indications claires des prix, certains opérateurs s'attendent à ce que les remises sur le pétrole iranien diminuent en raison des attentes d'un approvisionnement plus restreint. Un trader a cité une offre de l'ICE Brent de moins 9 $ par baril à la livraison, contre moins 11 $ la semaine dernière.
Il y a aussi des spéculations sur le marché selon lesquelles les approvisionnements iraniens pourraient même être retirés de la liste des sanctions de Washington si la campagne militaire aboutissait à un contrôle des États-Unis sur les exportations de pétrole iranien.
Dans l'accumulation de l'année, les importations de pétrole de la Chine en provenance d'Iran représentent 11,5 % du total de ses importations maritimes, avec le pétrole de la Russie juste derrière, à 10,5 %, selon l'entreprise de suivi de pétroliers Kpler. Kpler a estimé que le pétrole iranien chargé en février était de 2,15 millions de barils par jour, le niveau le plus élevé depuis juillet 2018, tandis que Vortexa a estimé à 2 millions de bpd. Les exportateurs iraniens auraient hâté l'envoi de pétrole avant un conflit potentiel. Pendant ce temps, les importations russes de la Chine devraient augmenter pour le troisième mois consécutif, atteignant un record en février, après que l'Inde ait considérablement réduit ses achats. Les transactions anticipées pour les expéditions d'avril du mélange russe ESPO sont restées avec des remises significatives sur l'ICE Brent, entre 8 $ et 9 $ par baril.
Emma Li, analyste de Vortexa en Chine, a déclaré que les chargements russes et iraniens abondants signifient qu'il est peu probable que les raffineries indépendantes se tournent vers le marché conventionnel à court terme.
Grâce à la campagne de stockage de Pékin, la Chine a accumulé environ 900 millions de barils dans des stocks contrôlés par l'État, l'équivalent de 78 jours d'importations, selon les estimations de Vortexa et des opérateurs. Si le pétrole iranien ne bénéficie plus de la remise des sanctions, on s'attend à ce que les raffineries indépendantes chinoises reviennent à leurs normes d'achat précédentes. À l'époque, le pétrole russe était leur premier choix, tandis que les cargaisons du Brésil, du Canada et la production offshore chinoise étaient également privilégiées, ont déclaré les opérateurs.