En février 2026, le co-fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a vendu environ 19,326 ETH, dépassant le montant qu'il avait initialement annoncé d'environ 2,942 ETH. Selon Foresight News, ce mouvement survient alors que le marché des cryptomonnaies continue d'éprouver une baisse, Ethereum faisant face à un déclin consécutif de six mois, atteignant une baisse mensuelle de près de 30 %.

Buterin avait précédemment annoncé son plan de retirer 16,384 ETH de son portefeuille personnel le 30 janvier, visant à liquider progressivement les actifs. Cette décision a été prise en réponse au passage de la Fondation Ethereum (EF) vers une phase de 'resserrement modéré', visant à réduire les dépenses annuelles de 15 % à 5 % du trésor sur cinq ans, en se concentrant davantage sur le développement du protocole central.

Les fonds provenant de la vente sont destinés à soutenir des projets open-source et des biens publics, y compris des technologies de confidentialité, du matériel sécurisé, de l'informatique vérifiable, des communications cryptées, des logiciels locaux, des systèmes d'exploitation open-source, de la biotechnologie et des outils de santé publique. Ces domaines sont considérés comme cruciaux mais périphériques sous le focus resserré de l'EF, et Buterin a souligné son engagement personnel à partager la responsabilité des ajustements financiers de l'EF.

L'ensemble du processus de vente a été transparent, utilisant des outils on-chain pour le suivi. Buterin a exécuté les ventes via une seule adresse et un protocole, CoW Swap, en petites quantités pour minimiser l'impact sur le marché.

Malgré la transparence, la vente réelle a dépassé le montant initialement annoncé. Les ventes ont commencé le 3 février, ont été suspendues pendant environ dix jours, puis ont repris le 22 février, avec une accélération significative au cours des deux derniers jours. Notamment, 4 211,5 ETH ont été vendus le 5 février, 2 283 ETH le 25 février, et 6 297 ETH le 26 février.

Buterin n'a pas fourni d'autres clarifications sur la divergence entre les montants de vente annoncés et réels. Il a précédemment déclaré que depuis 2018, il n'avait pas vendu d'ETH pour l'accumulation de richesse personnelle, les recettes étant principalement dirigées vers des dons, des projets open-source ou des causes caritatives.

Bien que l'approche transparente de Buterin contraste avec certains projets qui déchargent discrètement des actifs, ce qui pourrait entraîner des effondrements de marché ou des problèmes de confiance, ses actions pourraient néanmoins avoir un impact sur la confiance de la communauté et des investisseurs. Avec un marché déjà fragile, les ventes de Buterin pourraient amplifier la peur, l'incertitude et le doute (FUD), ce qui pourrait exacerber la pression baissière du marché et affecter la reprise d'Ethereum ainsi que la stabilité de l'écosystème.