Les démocrates pensent qu'ils ont enfin quelque chose de concret sur lequel travailler avant les élections de mi-mandat de 2026. Selon des informations de Politico, ils visent directement les énormes coupes de Medicaid enfouies profondément dans le nouveau prix législatif de Donald Trump, le soi-disant One Big Beautiful Bill Act.

Mais voici le hic, ces coupes n'ont pas encore été mises en œuvre. Les républicains ont fixé les délais très loin dans le futur : les exigences de travail ne doivent pas entrer en vigueur avant 2027, et les changements concernant le financement de Medicaid ne se produiront pas avant 2028.

Pendant ce temps, les électeurs voient déjà des réductions d'impôts provenant du projet de loi, y compris de nouvelles déductions pour les travailleurs pourboire, et cela donne à la droite quelque chose de brillant sur lequel faire campagne, tandis que les démocrates sont coincés à parler de dommages qui ne sont même pas encore arrivés.

Ils ravivent le même livre de stratégies qui a fonctionné pour eux en 2018, lorsqu'ils ont mené une forte campagne contre les efforts républicains pour démanteler la Loi sur les soins abordables et ont remporté une vague de sièges à la Chambre. Cette fois, ils ciblent des territoires détenus par les républicains au Kentucky, en Virginie et en Floride, espérant retourner des sièges avant que le temps ne soit écoulé.

Les démocrates mettent en garde contre les conséquences pour les hôpitaux dans les États ruraux.

Le problème ? De nombreux électeurs ne ressentent encore rien. Certains pensent même que cela ne les touchera pas. « Je pense qu'il y a des gens qui se disent : 'Eh bien, je ne suis pas sur Medicaid, donc ça ne va pas m'affecter, ' » a déclaré Cherlynn Stevenson, une ancienne représentante de l'État du Kentucky qui se présente maintenant pour remplacer le député républicain sortant Andy Barr. Son district abrite six hôpitaux ruraux qui, ensemble, servent près de 200 000 personnes sur Medicaid. Si le financement de Medicaid diminue, ces hôpitaux pourraient ne pas survivre.

Les coupes pour lesquelles les républicains ont voté incluent des réductions à ce qu'on appelle la taxe sur les fournisseurs, sur laquelle de nombreux États comptent pour financer leurs programmes Medicaid. Il y a également de nouvelles exigences de travail que les analystes disent pouvoir pousser des millions de personnes hors de leurs plans actuels.

Mais encore une fois, rien de tout cela ne se produit avant le jour des élections. Tout cela vient plus tard, commodément après que les électeurs aient voté. Les républicains disent qu'ils prévoient de rester en offensive. Mike Marinella, porte-parole du Comité national républicain du Congrès, a accusé les démocrates de « tactiques de peur désespérées et dégoûtantes » et a promis que le GOP mettrait en avant des parties « largement populaires » du projet de loi pour gagner du soutien.

Les électeurs sont confus, les républicains traînent, les démocrates s'accrochent.

Ce n'est pas seulement que la douleur est retardée. Même quand elle frappera, il pourrait ne pas être clair qui est responsable. Medicaid porte des noms différents selon l'endroit où vous vivez. Cela s'appelle Medi-Cal en Californie, SoonerCare en Oklahoma, Health First Colorado au Colorado.

Cet écart de marque pourrait brouiller le lien entre ce que ressentent les électeurs et qui ils blâment. Et il y a des sondages montrant des réactions mitigées. Une enquête de suivi de l'organisation à but non lucratif KFF sur les politiques de santé a révélé que 63 % des indépendants croient que le projet de loi retirera la couverture santé aux personnes qui en ont besoin.

Mais en même temps, beaucoup de ces mêmes électeurs ont également déclaré qu'ils soutenaient l'ajout d'exigences de travail au programme. Ashley Kirzinger, directrice associée au programme d'opinion publique et de recherche d'enquête de KFF, a expliqué le risque : si les républicains présentent les changements comme une lutte contre la fraude et le gaspillage, le retour de flamme politique pourrait ne pas être aussi fort.

Une partie de cette stratégie sera testée tôt. Les démocrates mettent leur message sur Medicaid à l'épreuve lors des élections gubernatoriales de cette année dans le New Jersey et en Virginie. Dans le New Jersey, la représentante Mikie Sherrill se présente pour remplacer le gouverneur Phil Murphy.

Elle a critiqué son adversaire pour être « pleinement d'accord » avec les coupes de Trump et a dit aux électeurs que l'État est « la première chance de les tenir responsables dans les urnes. » Mais la stratège démocrate Laura Matos a averti de ne pas trop s'appuyer sur les discours de Washington. « Vous pouvez parler de questions nationales, mais ce qu'elle doit vraiment faire, c'est se concentrer sur les choses qu'elle va faire ici pour améliorer l'accessibilité et la qualité de vie, » a-t-elle déclaré.

Pourtant, tous les démocrates ne s'inquiètent pas. Rebecca Cooke, qui se représente dans un district clé du Wisconsin, a déclaré à Politico qu'elle pariait que le message viendrait « des électeurs eux-mêmes à mesure que ces coupes frappent. » Elle a qualifié le projet de loi de « la même merde cynique par derrière que nous voyons toujours à Washington. »

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