Improbable Worlds Ltd., l'une des sociétés européennes de jeux vidéo les plus généreusement financées ces dernières années, affirme pouvoir combler le fossé entre la technologie blockchain et le métavers, qui sont les deux technologies qui intéressent le plus les capital-risqueurs à l'heure actuelle. En conséquence, ses bailleurs de fonds ont promis environ 150 millions de dollars au nouveau projet sur lequel travaille Improbable, qui s'appelle M².
La technologie basée sur la blockchain, dont la prononciation phonétique est « M au carré », a le potentiel de permettre à de nombreux mondes virtuels de communiquer entre eux. Selon Improbable, le nouvel investissement valorise M² à 1 milliard de dollars et est mené par deux sociétés qui soutiennent Improbable depuis longtemps : Andreessen Horowitz et SoftBank Group Corp.
Improbable a lancé un projet Blockchain évalué à 1 milliard de dollars. La valorisation de la société Improbable basée à Londres a augmenté à plus de 2 milliards de dollars grâce à un afflux de 550 millions de dollars d'investisseurs sur une période de 14 mois à partir de 2017. Improbable a déclaré que M² était une entité distincte, bien que l'entreprise blockchain ne soit valorisée qu'à la moitié de ce montant.
Selon Herman Narula, cofondateur et directeur général d'Improbable et dirigeant de M², le dernier investissement est un pari sur un avenir différent de ce qu'Improbable faisait par le passé. Selon lui, la société a travaillé sur la technologie liée au Web3, la recherche et le développement, et d'autres projets au cours de l'année écoulée, et c'est le résultat final de ces efforts.
Prise en charge des jeux multijoueurs en ligne à grande échelle
Improbable, fondée en 2012, développe des logiciels pour les jeux en ligne massivement multijoueurs. Malgré un soutien financier important, l’entreprise a connu de nombreux échecs, notamment l’échec de plusieurs jeux utilisant la technologie d’Improbable et un taux de rotation élevé de la direction. Herman Narula a reconnu que la technologie initiale de l’entreprise était coûteuse et difficile à exploiter. Il affirme que l’exploitation était plus difficile qu’elle n’aurait dû l’être.
Morpheus, un nouveau produit lancé par Improbable en 2021, permet à plus de 10 000 joueurs de cohabiter dans le même monde virtuel. Par exemple, Fortnite, un jeu de combat en ligne comptant plus de 350 millions d’utilisateurs enregistrés, a une limite de 100 joueurs pour chaque session de jeu. Herman Narula affirme que la capacité d’avoir plus de participants dans un monde numérique contribuerait à faire du métavers une réalité.
Alors qu'Improbable génère un projet Blockchain évalué à 1 milliard de dollars, il est important de noter que dans la Silicon Valley, le métaverse est devenu un slogan après que Facebook a changé de nom pour Meta Platforms Inc. Les critiques affirment que l'idée est exagérée et n'a pas fait ses preuves en tant que modèle économique. Meta a annoncé une perte trimestrielle de 3,3 milliards de dollars provenant de ses investissements dans le métaverse, et ses actions ont chuté de 27 % en février.
Dans les conceptions d’Improbable pour le métavers, Morpheus et M² sont intégrés, permettant à différents utilisateurs d’interagir et de se déplacer dans des réalités basées sur la blockchain. M² permet également aux joueurs d’utiliser des jetons non fongibles (NFT) liés à des objets et produits virtuels, tels que des jouets ou des vêtements, dans ces environnements virtuels.
L’approche de M² pour contrer les risques multiples
Il existe des risques associés à la liaison de plusieurs jeux. Axie Infinity, un jeu de cryptomonnaie de premier plan, a été piraté pour 600 millions de dollars en raison d’une faille de sécurité dans un pont reliant le jeu à la blockchain d’Ethereum. Selon Narula, ces ponts sont « une méthode assez basique » pour connecter des blockchains, et son équipe a pour objectif de publier un livre blanc sur la stratégie de cybersécurité de M². L’utilisation des NFT dans les jeux vidéo est un autre sujet délicat. De nombreux joueurs les perçoivent comme une arnaque à l’argent.
Des représentants d’Electronic Arts Inc., Square Enix Holdings Co. et Ubisoft Entertainment SA ont été hués lors de la Game Developers Conference le mois dernier après avoir exprimé leur intérêt pour les NFT ou révélé leur travail avec cette technologie. Narula affirme qu’après avoir expérimenté la mise en œuvre de M², les joueurs pourraient avoir un autre avis. Cela permettrait aux propriétaires d’objets virtuels de les transférer facilement d’un jeu à l’autre. Narula affirme que la valeur des actifs que les individus achètent, acquièrent ou utilisent dépend de leur capacité à être transportés vers d’autres endroits.
Une autre source de litige est la structure de la transaction M². Comme pour de nombreux autres investissements en crypto-monnaies, les bailleurs de fonds finiront par gagner de grandes quantités de jetons cryptographiques qui leur donneront des droits de vote dans le fonctionnement du réseau. Outre Andreessen Horowitz et SoftBank, le tour comprenait des investisseurs natifs de la crypto-monnaie tels que Digital Currency Group, Ethereal Ventures et CMT.
L’influence ou, selon certains, le contrôle des capital-risqueurs sur les projets Web3 peuvent entrer en conflit avec l’éthique décentralisée. Dans le cas de M², l’accord ne donnera pas aux investisseurs le contrôle majoritaire du projet, selon Narula. À terme, selon Narula, le projet sera régulé par les utilisateurs, car l’entreprise vise à atteindre un point où les communautés qui composent le réseau auront beaucoup plus de pouvoir. Alors qu’Improbable génère un projet Blockchain évalué à 1 milliard de dollars par les entreprises, l’entreprise vise à atténuer tous ces risques.