L’art génératif prouve l’ancrage créatif du Web3 dans le monde de l’art traditionnel. Le mois dernier, le Museum of Modern Art (MoMA) de New York a fait la une des journaux en acquérant « Unsupervised — Machine Hallucinations » de Refik Anadol (2022) aux côtés d’une édition du projet « 3FACE » de Ian Cheng de l’année dernière. Ces deux-là marquent les tout premiers ajouts d’intelligence artificielle (IA) et de jetons non fongibles (NFT) à la collection du MoMA, qui abrite déjà des reliques telles que les boîtes de soupe d’Andy Warhol et la « Nuit étoilée » de Vincent Van Gogh.
Ces acquisitions marquantes viennent également compléter l'héritage de longue date du MoMA en matière d'expositions pionnières à l'intersection de la technologie et de l'art, depuis son exposition de 1968 « La machine vue à la fin de l'ère mécanique » jusqu'à « Signals : comment la vidéo a transformé le monde » de cette année.
L'annonce du MoMA coïncide avec la présentation des grandes lignes de sa programmation artistique numérique pour l'automne et l'hiver à venir, avec notamment la présentation de la dernière œuvre de l'artiste vidéo Leslie Thornton, « HANDMADE » (2023), et l'exposition en ligne Feral File, qui ouvrira ses portes début 2022. Quelques semaines auparavant, le MoMA avait également annoncé son projet de cartes postales en ligne.
Exemple de visualisation de données, Non supervisé — Hallucinations de machines. Source : MoMA
« Ces nouvelles initiatives soulignent l’engagement de longue date du MoMA à soutenir les artistes qui expérimentent les technologies émergentes pour élargir leur vocabulaire visuel et leur exploration créative, augmenter l’impact de leur travail et nous aider à comprendre et à naviguer dans les changements transformateurs du monde », indique le communiqué du musée concernant leurs acquisitions.
« Je suis très fier d'être inclus », a déclaré Cheng à Cointelegraph. « Le MoMA avait déjà acquis ma trilogie de simulations « Émissaires » en 2017. Leur ouverture d'esprit et leur enthousiasme pour l'acquisition d'œuvres d'art numérique dynamiques sont rares pour une institution. »
Sans surveillance
C'est l'économiseur d'écran le plus populaire au monde. Que vous soyez séduit ou méfiant par les abstractions prolifiques et fascinantes issues du machine learning de cet ancien artiste en résidence chez Google, il y a fort à parier que vous les avez déjà vues. Anadol a conçu celui-ci avec l'aide de Nvidia. Il alimente 138 151 métadonnées visuelles issues de la collection du MoMA en un algorithme qui produit une représentation de l'histoire de l'art par l'IA grâce aux ondulations caractéristiques d'Anadol.
Depuis sa sortie en novembre 2022, « Unsupervised » a été chroniqué par les critiques de Vulture, Artforum et bien d'autres. Le temps consacré à la rédaction de ces critiques en dit long sur l'importance de l'œuvre. Les critiques à chaud, parfois un peu bancales, de Jerry Saltz n'enlèvent rien à l'énergie mentale que requiert son écriture. Les détracteurs à eux seuls n'ont pas fait la renommée d'Anadol : il compte de nombreux fans dévoués, voire des collectionneurs. Le MoMA a choisi d'agrandir à plusieurs reprises l'exposition de 7,3 mètres de haut. Elle vient d'être démontée le 29 octobre, mais les visiteurs qui ont obtenu leur preuve de présence (POAP) grâce au code QR affiché ont tout de même pu admirer le spectacle.
Exemple de visualisation de données, Non supervisé — Hallucinations de machines. Source : MoMA
Le célèbre collectionneur de NFT et fondateur du club 1 OF 1 Ryan Zurrer a rendu possible l'acquisition de l'œuvre, ainsi que de la « RFC Collection », dirigée par Pablo Rodriguez-Fraile et Desiree Casoni.
« Je tire mon chapeau à l'équipe du MoMA pour sa compréhension de l'air du temps », a déclaré Zurrer à ARTnews. « Unsupervised a été lancé deux semaines avant l'introduction en bourse de ChatGPT. L'IA est le sujet phare du moment, et le MoMA l'a bien saisi. Je suis ravi de faire don de cette œuvre au MoMA. Mais je tiens à souligner qu'il ne s'agit pas seulement d'un don de moi-même et du collectionneur Pablo Rodriguez-Fraile, mais aussi de Refik. Il apporte les serveurs, les écrans et les autres composants. Le NFT est une partie de cette œuvre conceptuelle qui appartient désormais au MoMA. »
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Bien que le musée n'ait pas pu préciser si Anadol avait fait don du matériel permettant l'exposition de « Unsupervised », on peut supposer que c'est le cas. Le communiqué précise que « HANDMADE » de Thornton sera exposé dans le même hall Gund que celui où « Unsupervised » a été présenté sur un écran de même taille, « conçu et réalisé avec les remerciements de Refik Anadol Studio ».
3FACE
Cheng, quant à lui, échappe à toute stratégie de marque. Une exploration constante de la psychologie à travers les technologies de pointe définit sa pratique plus que toute esthétique. Il existe 4 096 éditions uniques de « 3FACE », et aucune n'a été conçue explicitement par Cheng. Les œuvres de ce projet génératif représentent des portraits visuels adaptatifs et évolutifs de leurs propriétaires, créés à partir de données extraites de leurs portefeuilles à tout moment. Le MoMA la qualifie de « œuvre expérimentale la plus ambitieuse à ce jour explorant les technologies blockchain et la décentralisation des données », approfondissant ainsi « l'intérêt de l'artiste pour la capacité des humains à s'adapter au changement ».
Dans ses efforts pour représenter et façonner l'esprit éphémère, Cheng a déclaré à Right Click Save l'année dernière qu'il pensait que « l'art peut jouer un rôle dans l'amélioration de la réponse inconsciente que nous avons à la complexité ». « 3FACE » honore les profondeurs de chaque personne - et, parce qu'il est dynamique, sa capacité à changer.
Image de 3FACE. Source : MoMA
La plateforme NFT Outland Art a fait don de son « 3FACE » à la collection du MoMA. « Jason Li et Chris Lew ont été de précieux conseils et ont contribué à étoffer l'équipe pour concrétiser l'idée », a déclaré Cheng à Cointelegraph. « Je n'aurais pas réalisé « 3FACE » sans Outland. »
L'entrée publique de l'œuvre sur le site web du MoMA n'indique pas à quel numéro de la série elle appartient ni à quel portefeuille elle appartient. Le MoMA n'a pas répondu à la demande de commentaires de Cointelegraph, mais compte tenu du fonctionnement de « 3FACE » et du fait que le MoMA vient de commencer à collectionner des œuvres d'art on-chain, il pourrait s'agir de l'interprétation « 3FACE » d'un portefeuille grand ouvert contenant uniquement « Unsupervised » d'Anadol.
Un autre chapitre de l'histoire de l'art
Reprenant le flambeau d’anciennes formes d’art controversées et pionnières comme la photographie, l’art génératif a forcé cette génération d’artistes à réévaluer ce qui fait exactement la valeur de l’art.
« L'objectif ultime des outils d'IA générative est une nouvelle immédiateté entre la pensée et l'expression visuelle », a réfléchi Cheng à propos de l'avenir de l'art IA. « Nous sommes habitués à l'immédiateté entre la pensée et l'expression écrite ou verbale. Un écrivain, sans intermédiaire, peut écrire un roman. Imaginez si vous, sans intermédiaire, pouviez écrire un film. Comme pour l'écriture de fiction, le cinéaste n'a de limites que son imagination, son goût, la qualité de ses questions, son courage à explorer des vérités obscures et sa compréhension du comportement humain. »
La technologie évolue constamment, mais c'est l'évolution des capacités des artistes à l'utiliser qui distingue ce qui attire simplement l'attention de ce qui a un impact. Non pas que ces deux aspects soient incompatibles : même si l'acquisition d'Anadol par le MoMA est comparable à l'achat d'un sac Louis Vuitton par l'institution, ce que la société appelle le luxe appartient à l'histoire.
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Anadol et Cheng travaillent tous deux principalement avec des données lorsqu'ils créent des œuvres d'IA. Les propriétés émergentes de leurs processus ont des implications. « Unsupervised » soulève la question : qu'est-ce que l'histoire de l'art ? – un sujet épineux sur lequel les historiens de l'art traditionnels débattent sans même aborder la peinture seule. De par son principe, « 3FACE » interroge ceux qui s'y intéressent sur la manière dont ils quantifieraient une psyché humaine complexe. C'est l'un des rares projets à utiliser le registre comme autre chose qu'un simple moyen de transaction.
Des musées comme le Los Angeles County Museum of Art et le Centre Pompidou ont commencé à collectionner les NFT dès l'époque du boom. La décision du MoMA d'accorder du crédit à ces œuvres marque aujourd'hui un tournant.
« On se moque de l'art IA pour l'instant, car les premières expériences semblent n'être que des expériences, mais on prend du recul dans dix ans », a déclaré Cheng. « La facilité de produire une expression visuellement raffinée permettra à une plus grande diversité de personnes de développer leur capacité d'action artistique, et c'est une bonne chose. »